得益于《三國演義》的廣泛傳播，三國時(shí)期成為我國古代最為人熟知的一段歷史。

可是，有時(shí)候正因?yàn)槭煜ぃS多問題便很容易被我們所忽略，比如三國是從哪一年開始的？曹操難道真的不是三國時(shí)期的人？

1、曹操自始至終都是漢臣

三國時(shí)期，從歷史本身來說，始于公元220年曹丕篡漢，終于公元280年司馬炎滅東吳，整整六十年的時(shí)間。我們先看魏蜀吳三國的興亡時(shí)間：

• 曹魏：公元220-265年；

• 蜀漢：公元221-263年；

• 孫吳：公元222-280年

但我們常常所說的三國主體卻遠(yuǎn)不止這一段時(shí)間，因?yàn)槿绻凑者@一劃分，三國中最重要的人物曹操便不是三國時(shí)期的人。我們?cè)倏础度龂萘x》的起止時(shí)間：

• 第一回：宴桃園豪杰三結(jié)義 斬黃巾英雄首立功

• 第一百二十回：薦杜預(yù)老將獻(xiàn)新謀 降孫皓三分歸一統(tǒng)

《三國演義》起于黃巾之亂，終于三分歸一，所以三國的結(jié)束沒有疑義，有疑問的是從哪一年開始。那么這段歷史在正史中又是如何記載的呢？我們還以曹操為例：

《后漢書》中沒有曹操傳，《三國志》中的魏書第一篇便是《武帝紀(jì)》，武帝即為曹操。那么這能說明正史中將曹操列為三國時(shí)期的人物嗎？也不是的，因?yàn)椤度龂尽分幸矝]有司馬懿的傳記。

曹操也好，司馬懿也罷，都是下一個(gè)朝代的開拓和奠基者，所以在古代只能作為帝王寫在本紀(jì)中。

陳壽生于蜀漢，但寫《三國志》是在西晉時(shí)期，所以曹操便列入了《三國志》中；范曄寫《后漢書》是在南朝劉宋時(shí)期，當(dāng)時(shí)《三國志》已成書很久，所以《后漢書》中便沒有曹操的傳記，同理司馬懿也是如此。

曹操，生于公元155年，漢桓帝永壽元年；逝于公元220年，漢獻(xiàn)帝建安二十五年。

所以，從歷史本身來說，曹操自始至終都是漢臣。

2、從三足鼎立之局的形成，看三國是從何時(shí)開始的

公元220年，曹丕篡漢，這是漢末群雄割據(jù)的果，所以要想寫清楚三國鼎立的由來，必須要向前追溯，而不能開篇便是漢獻(xiàn)帝禪位于曹丕。

那么這一局面是如何形成的呢？三國鼎立，源于群雄割據(jù)，群雄割據(jù)源于黃巾之亂。

• 黃巾之亂

黃巾起義爆發(fā)于公元184年，漢靈帝光和七年，口號(hào)是“蒼天已死，黃天當(dāng)立，歲在甲子，天下大吉”。

黃巾起義并未推翻漢朝的統(tǒng)治，它被平定了，平定黃巾之亂的名將主要是盧植、皇甫嵩、朱儁三位，孫堅(jiān)、曹操、袁紹、劉備等等也在這時(shí)登上了歷史的舞臺(tái)。

農(nóng)民起義的發(fā)生并不必然代表改朝換代的到來，但對(duì)漢朝的政局影響卻甚大，這便是之后州牧的設(shè)立。

• 州牧制度

漢朝建立之后，同時(shí)借鑒了周朝和秦朝的制度，實(shí)行的是郡國并行制，天下有郡，也有國。國的存在，雖然后來釀成了“七國之亂”，但漢朝以宗室鎮(zhèn)四方的想法一直沒有變，只是通過“推恩令”將封國無限縮小了而已。

而劉秀和劉備的崛起和興復(fù)漢室，從一個(gè)側(cè)面說明漢室子弟分封全國還是有號(hào)召力的。

但漢朝時(shí)期郡國的不斷增多，無疑加大了中央的管理難度，于是漢武帝在元封五年（公元前106年）分全國為十三州，每州置刺史一人。

“刺”，是檢核問事的意思，刺史制度本是一項(xiàng)監(jiān)察制度，并不能掌管郡縣。但到了東漢末年，為了應(yīng)對(duì)黃巾起義，漢靈帝中平五年（公元188年），劉焉認(rèn)為黃巾亂起的原因在于在刺史權(quán)輕，建議將刺史正式改為州牧，以宗室和朝廷重臣任之以震四方。

州牧與刺史不同，它是郡守的正式上級(jí)，掌管一州的軍政事務(wù)。比如劉焉就是益州牧，劉表是荊州牧，劉虞為幽州牧，陶謙為徐州牧等等。

州牧制度，拉開了漢末群雄割據(jù)的序幕。

所以，當(dāng)年漢武帝為了加強(qiáng)中央集權(quán)、監(jiān)控地方郡縣而設(shè)計(jì)出來的刺史制度，反而在東漢末年卻悲劇性的促成了漢王朝的瓦解，這大約不是漢武帝能夠想到的，唉！不孝的子孫啊！

如果我們?cè)僮鲆粋€(gè)聯(lián)系的話，漢末黃巾之亂與唐末黃巢之亂的作用其實(shí)是一樣的。

本來唐末的藩鎮(zhèn)在大多數(shù)時(shí)間內(nèi)并沒有割據(jù)，唐朝在安史之亂后依然能夠存在150年，藩鎮(zhèn)的作用很大，而黃巢起義的爆發(fā)使藩鎮(zhèn)正式開始了割據(jù)，猶如漢末黃巾起義使州牧開始了割據(jù)一樣。

歷史總是驚人的相似。

這樣，我們就理清了三國鼎立的來龍去脈：黃巾起義~州牧制度~群雄割據(jù)~三足鼎立。

所以，《三國演義》始于黃巾之亂是非常有道理的，它找到了三國亂局的原點(diǎn)。以此推之，三國時(shí)期的時(shí)間便可以從公元184年開始，至公元280年結(jié)束，接近一百年的時(shí)間，與東漢時(shí)期有交叉。

如此以來，便解決了曹操、袁紹、孫堅(jiān)、孫策、關(guān)羽、呂布、郭嘉等等死于公元220年前的歷史人物是否是三國時(shí)期之人的問題。

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歷史的分期以皇帝和國號(hào)的更迭來劃分最為簡單，但歷史的發(fā)展卻遠(yuǎn)不是這樣的一刀切，正如本文所討論的三國時(shí)期是否一定要始于公元220年一樣。