在古代，人們曾用貝殼、布帛、牛羊等物件來充當(dāng)貨幣，之后金銀銅才逐漸成為貨幣的固定載體。《漢書·食貨志》說秦朝統(tǒng)一貨幣制度后，以黃金為“上幣”，銅錢居二等。凡珠玉龜貝銀錫等物都降為一般商品，不再具有貨幣的職能。當(dāng)時黃金的價值并不昂貴，漢朝皇帝

在古代，人們曾用貝殼、布帛、牛羊等物件來充當(dāng)貨幣，之后金銀銅才逐漸成為貨幣的固定載體。《漢書·食貨志》說秦朝統(tǒng)一貨幣制度后，以黃金為“上幣”，銅錢居二等。凡珠玉龜貝銀錫等物都降為一般商品，不再具有貨幣的職能。當(dāng)時黃金的價值并不昂貴，漢朝皇帝賞賜功臣時常常會花費千萬斤以上的黃金。由于黃金過重，所以很快就退出了流通領(lǐng)域，逐漸被儲藏起來。到了魏晉南北朝時，市場上流通的黃金數(shù)量已經(jīng)很少了，加之朝廷興修寺廟，鑄金為佛，耗費日甚。唐宋以后，由于乏金，所以銀逐漸加入，與銅一起變成了流通貨幣。

以銀為幣是中國歷史上的大事件。我們都知道，自從北宋之后，中央集權(quán)與君主專制日益強化起來；而這種政治權(quán)力變化是由經(jīng)濟基礎(chǔ)作為支撐的，唐宋時期在中國經(jīng)濟史上發(fā)生了兩大轉(zhuǎn)折，一是貨幣制度上的“以銀為幣”，二是賦稅制度上的“以錢為賦”。這兩大經(jīng)濟制度的確立，直接導(dǎo)致封建社會晚期“財聚于上”的無窮惡果，并且造成了“厚斂于民”的歷史規(guī)律，為宋元明清諸朝所無法避免。

“以銀為幣”和“以錢為賦”影響了封建社會晚期的經(jīng)濟形態(tài)

“以銀為幣”導(dǎo)致“財聚于上”

英國經(jīng)濟學(xué)家亞當(dāng)·斯密在《國富論》中揭露了一個歷史秘密，他在研究時發(fā)現(xiàn)所有國家中都普遍存在鑄幣摻假或?qū)嶋H價值下降的趨勢。例如在羅馬共和國后期，貨幣單位“阿斯”減到原價的二十分之一，含銅量官方標(biāo)為一磅，實際上只有半盎司；英格蘭的鎊和便士在18世紀(jì)時，實際價值只相當(dāng)于最初的三分之一；蘇格拉與法國的錢幣貶值得就更嚴(yán)重了。因此，亞當(dāng)·斯密說：

“我相信，世界各國的君主，都是貪婪不公的。他們欺騙臣民，把貨幣最初所含金屬的真實分量，次第削減......通過采用這些辦法，君王和國家就能以較小量的銀，表面上償還了債務(wù)，并履行各種契約。”

之所以出現(xiàn)這種現(xiàn)象，原因在于貨幣不僅是流通的手段，而且還是財富的象征。金屬貨幣能夠跟任何商品交換，而且長期儲存也不會變質(zhì)及損壞。這樣就造成一種矛盾，作為流通手段的貨幣總是要走出錢袋，進入市場中去促進商品交換；而作為財富象征的貨幣又總是要流回保險箱，被守財奴監(jiān)禁起來。在封建社會中，貨幣還不是資本，無法通過投資來實現(xiàn)增值。所以那些擁有大量貨幣的王公貴族、富商大賈都有聚斂貨幣、只進不出的守財欲望。在這種社會關(guān)系下，封建社會必然會出現(xiàn)錢幣聚集在上層階級的趨勢，因為鑄造貨幣是世界各國君主的特權(quán)，所以他們可以通過這種辦法來使財富聚斂在自己的手里，也就是古人說的“財聚于上”。

“以銀為幣”的改革，降低鑄造假幣的成本，導(dǎo)致民間巧詐滋甚。五代時的慕容彥超好聚斂，便發(fā)明了“鐵胎銀”。他以鐵為質(zhì)，用銀包之，制造了早期的“偽銀”。官府雖然嚴(yán)厲打擊鑄造“偽銀”的罪行，但自己也受不了銀錢摻假的誘惑，所以古代白銀的實際價值總是在不斷降低。宮廷通過壟斷鑄幣，使財富都流入上層階級的手里。

“以錢為賦”造成“國富民貧”

在封建社會的早期，農(nóng)民向官府繳納地租都是以土物為主，商賈之家才用錢來償稅。唐朝初年實現(xiàn)租庸調(diào)法，租出谷物，庸出絹布，調(diào)出繒布，粟與帛是農(nóng)民納租的主要形式，當(dāng)時還未曾用錢。直到中葉，兩稅法實現(xiàn)之后，“以錢為賦”逐漸成為主流。百姓再也不能向朝廷繳納土物，而是要先將粟與帛換成貨幣，然后再用貨幣來交稅。

對此，白居易的詩中就做了批評，他說：“私家無錢爐，平地?zé)o銅山。胡為秋夏稅，歲歲輸銅錢。”農(nóng)民的土地只生長粟帛，采不出銀礦，他們也沒有鑄錢的權(quán)力。官府向農(nóng)民征稅，不要他們的粟帛，卻逼迫他們?nèi)ソ灰族X幣，這會極大地加重農(nóng)民的負擔(dān)。如果是豐年，那么農(nóng)民的谷物將不值錢，導(dǎo)致農(nóng)業(yè)豐收農(nóng)民卻還交不起稅的問題；而如果是荒年，農(nóng)民連自給自足都無法保證，哪里還能交得了稅呢？“以錢為賦”對農(nóng)民并無益處，只是王公商賈的聚斂行為，他們可以在豐年以較少的錢幣買入較多的糧食，在荒年以較高的利息貸款給農(nóng)民去交租——國民財富日益遠離了最底層的農(nóng)民。

進入宋朝后，“以錢為賦”進一步發(fā)展成“以銀為賦”。由于賦稅逐漸加重，銀錢的流通數(shù)量久久不見增加，故而“錢重物輕”的局面愈發(fā)不可收拾，還常常導(dǎo)致錢荒的問題。王安石實行變法，通過青苗、助役等方式來誘使百姓出錢供給朝廷，當(dāng)時的反對派張方平、司馬光和蘇軾都說：“免役之害，聚斂民財于上，而下有錢荒之患。”變法雖然能充實國庫，解決財政困難，但它極大損害了百姓的利益，使天下錢財都入流官府的倉庫中，百姓卻乏錢可用。因此，明太祖不得不下令停罷銀課，明朝初年實行的是以實物來交租。到了英宗時，由于定都北京，而糧食產(chǎn)地在東南，百官俸祿如果都用粟帛支取，將會造成運輸上的困難，所以又恢復(fù)了“以銀為賦”。

大抵來說，封建統(tǒng)治者不明白躬耕于田野的農(nóng)民不會生產(chǎn)出銀錢的道理。他們卻只圖自己方便，想要聚斂更多貨幣，所以用“以錢為賦”的方式來加重農(nóng)民的負擔(dān)，挑撥農(nóng)民與商人之間的矛盾。

官府日益積極地參與經(jīng)濟生活

從宋朝以后，國家政治權(quán)力逐漸集中于都城和宮廷。中央集權(quán)與君主專制的強化首先是通過經(jīng)濟上的改革來推動的，假使沒有貨幣制度與財稅制度的變革，權(quán)力結(jié)構(gòu)的變更也就難以實現(xiàn)，此所謂經(jīng)濟基礎(chǔ)決定上層建筑。

在古代，官府并不積極參與經(jīng)濟生活。他們只關(guān)心百姓是否在土地上耕種，是否繳足稅收，以及如何應(yīng)對蝗蟲與自然災(zāi)害；后來，為了平衡物價，解決谷賤傷農(nóng)的問題，官府才開始介入經(jīng)濟生活之中；而到了封建社會晚期，官府不僅是一個政治組織，而且還兼具了經(jīng)濟組織的性質(zhì)，大膽地與民爭利，積極參與經(jīng)濟生活。這種趨勢可以從周朝的“泉府”，漢朝的“平準(zhǔn)”與宋朝的“均輸市易”之區(qū)別來分析。

周朝時期設(shè)有“泉府”這種管理經(jīng)濟的機構(gòu)，當(dāng)市場上有一些商品遇到滯銷、無法出售時，就由官府出面收購，然后用轉(zhuǎn)移支付的方式向匱乏的地區(qū)無償供給。官府在經(jīng)濟生活中起了協(xié)調(diào)性的作用，它不以牟利為目的，為的是使“民無乏用”，保持經(jīng)濟社會的通暢運轉(zhuǎn)。

一般而言，百姓所繳納的地租完全足夠政府的維持與運轉(zhuǎn)。只要統(tǒng)治者不鋪張浪費、生活奢靡，那么就不會出現(xiàn)財政危機。所以漢朝初年實行與民休息、重農(nóng)抑商的政策，在輕徭薄賦之下，文景之治時常出現(xiàn)谷賤傷農(nóng)的問題。所以官府便設(shè)置“常平倉”來調(diào)節(jié)糧價。為了保護農(nóng)業(yè)，打擊商人投機，朝廷在京師和郡國還設(shè)有平準(zhǔn)。平準(zhǔn)官會在物價低落時買入商品，使其市場價格回升；然后在物價高時，拋售到民間，避免出現(xiàn)賣方市場。這樣一方面使得官府可以盡籠天下之貨物，另一方面又控制了物價的大幅度漲跌。于官府百姓都有利，只是嚴(yán)重損害了商人的利益。

如果說周朝的官府便民利民，漢朝的官府與商人爭利，那么宋朝的官府則直接與農(nóng)民爭利了。宋朝實行“以錢為賦”的制度，官府有錢，而百姓有物，物多而錢少。所以就設(shè)置“均輸”與“市易”專門用來收購百姓的貨物，朝廷規(guī)定“民間一絲一瓦一櫞非官莫售”，直接壟斷了商品市場。而且為了增加財政收入，官府也采用買賤賣貴的原則，使自己成了一大奸商組織。故而時人斥為“盡籠諸路雜貨，漁奪商人毫末之利”、“官中自為兼并”云云。

封建社會晚期，經(jīng)濟利益日漸集中

宋朝之后，與權(quán)力集中的趨勢相對應(yīng)，經(jīng)濟利益也實現(xiàn)了高度的集中。顧炎武在《日知錄》里說：“古人制幣，以權(quán)百貨之輕重。將以導(dǎo)利而布之上下，非以為人主之私藏也。”貨幣本來是為了方便人們交易，用來流通的；但由于它是一般等價物，可以作為財富的象征，所以封建統(tǒng)治者總是要把貨幣聚攏到都城甚至是宮廷里，當(dāng)作“私藏”收起來。他們不知道錢幣是上下通用之財，而是想盡歸己有。

唐朝推行兩稅法，要求天下百姓都要以錢幣的形式將地租繳納給州府。州府收完稅后，一部分上供給朝廷，一部分交予諸道節(jié)度使，最后還有一部分作為“留州”儲備下來，當(dāng)時地方還是有很大的財政自主權(quán)。及至宋朝建立后，宋太祖下詔令各州除了必要的經(jīng)費外，凡金帛之物，全部要送交京師，不得占留，從此地方失去了財政自主權(quán)。《宋史》就說：“宋聚兵于京師，外州無留財，天下支用悉出三司，故其費寖多。”

古時候人們講“藏富于民”，是指貨幣留在民間，朝廷只征收土物。從宋朝起，一切賦稅都只要錢幣，所以財富都給官府搜刮走了，是“藏富于國”，或者更確切的說法是“藏富于宮廷”。戶部侍郎蘇轍就看到了這種弊端，所以曾上疏說：“善為國者，藏之于民，其次藏之州郡”，最差的就是藏之于京師或?qū)m廷了。無奈，“藏富于國”的趨勢就像中央集權(quán)和君主專制的強化趨勢一樣，無法逆轉(zhuǎn)，是封建社會發(fā)展的必然規(guī)律，也只能隨著封建社會的瓦解而消失。

《管子》曰：“與天下同利者，天下持之。擅天下之利者，天下謀之。”前事不忘，后事之師也！