如果有一種動物連交配都不想參與的話，那么等待它的命運該是什么呢？在加拉帕戈斯群島上，曾經就生活過一只對交配不感興趣的象龜，名為“孤獨的喬治”。孤獨的喬治加拉帕戈斯群島被許多生物學家視為圣地，因為達爾文受這里的芬雀歧視，得出了進化論的雛形。但

如果有一種動物連交配都不想參與的話，那么等待它的命運該是什么呢？在加拉帕戈斯群島上，曾經就生活過一只對交配不感興趣的象龜，名為“孤獨的喬治”。

孤獨的喬治

加拉帕戈斯群島被許多生物學家視為圣地，因為達爾文受這里的芬雀歧視，得出了進化論的雛形。但后來有科學家說，如果達爾文能夠觀測到生活在這里的象龜，或許可以更早地發現進化論的規律。

在加拉帕戈斯群島上，一共生活著11種象龜，其中就包括孤獨的喬治所在內的平塔島象龜。這些不同的象龜分布在不同的島嶼之上，由于島嶼之間有海水隔絕，以至于生活在不同島嶼上的象龜彼此獨立演化，逐漸形成了生殖隔離，形成新的亞種。

在達爾文登陸加拉帕戈斯群島時，當地還有許多不同的象龜，但由于象龜生命力極其頑強，即使把它們丟在船艙中不吃不喝，它們也能生活一年以上，因此在大航海時代，許多船只會在這里捕獲大量的象龜，把它們當做食物儲存起來，就這樣象龜的數量越來越少，以至于當人們回過頭來想要保護它們的時候，發現已經許多象龜已經瀕臨滅絕，而平塔島象龜只剩下1只個體，也就是“孤獨的喬治”。

由于人們發現孤獨的喬治時，只有它一個個體，所以人們把它保護了起來，而在它被保護的30多年來，一直過著獨居生活，幾乎對繁殖后代失去了興趣。

作為平塔島最后一只個體，喬治的性欲被看做是拯救該物種的關鍵，因此科學家們想了很多辦法， 比如：人工受孕，以及讓它觀摩其他象龜交配，但都失敗了，科學家們已經對喬治失去了希望，也做好了平塔島象龜會滅絕的準備。

不過就在科學家們放棄的時候，喬治突然和其中一只象龜產下了幾枚卵，但由于兩者基因差距過大，已經形成了生殖隔離，因此它們的卵并沒有成功孵化。

在2012年時，隨著平塔島象龜最后一只個體“孤獨的喬治”死亡，該品種隨即被宣布滅絕。

平塔島象龜的火種

雖然平塔島象龜已經被人們宣布滅絕了，但后來，科學家們在班克斯灣附近發現了許多象龜，并且這些象龜中有一些攜帶著平塔島象龜的基因。

我們知道，象龜曾經被一些船員們當做食物儲存在船艙中，然而體型較小的象龜肉質比較嫩，所以一些船員會定期淘汰一些他們不再需要的象龜，也就是體型較大的個體，并將它們丟棄在海灣之中。

由于這些象龜有著長長的脖子可以伸出水面，所以它們可以隨波漂流到岸邊，并與當地的象龜進行雜交繁衍。

在2008年時，科學家在當地找到了1600多只象龜，并對它們進行了標記以及提取血液樣本，通過血液研究后發現，其中有一些象龜攜帶了較多的平塔島象龜DNA，而有一只甚至是“喬治”的直系親屬-表妹。

在15年時，有一些科學家想要捕獲幾只攜帶著較多平塔島象龜DNA的個體，并對從遺傳學上最接近平塔島象龜的個體進行人工繁殖后代，經過幾代的繁殖之后或許就能夠得到攜帶95%已消失的祖先基因的象龜。

為什么要拯救已經滅絕的生物？

對于很多人來說，平塔島的消失并不會影響到自己的生活，但對于當地的生物來說，平塔島象龜的消失，會導致當地的生態系統崩潰。

據卡洛特博士介紹說，由于象龜常年在地表活動，它們可以散播當地的種子，以及其他的營養物質，保持土壤健康，維持當地的生態系統。

而它們消失之后，一些依賴它們傳播種子的物種生存環境受到擠壓，甚至會因此消失。植被是生物鏈的根基，一旦當地的植被種類發生改變，當地的生態系統必然也會發生改變。

因此，挽救象龜，并將象龜放歸野外，有助于重建當地的生態系統。 目前該項目還需要一定的時間，才能看到成果。據卡洛特博士介紹說，如果運氣好的話，新的象龜群體有望在5-10年之后被放歸野外，或許用不了多久，我們就能見到達爾文曾經在加拉帕戈斯群島上看到的那些場景。