漢武帝征戰匈奴，除了有衛青和霍去病這樣能和匈奴硬碰硬的大將軍之外，還制定了通過聯合西域各國共同抵抗匈奴的戰略方針，漢武帝從匈奴俘虜的口中得知西遷的大月氏和匈奴有世仇，但苦于無人相助，漢武帝就決定先欲聯合大月氏，夾攻匈奴，“斷匈右臂”。

張騫第一次出使西域

公元前139年，漢武帝剛即位的第二年，就派張騫率領100多名隨行人員，由匈奴人堂邑父為向導，從長安出發前往西域。河西走廊這一地區自從大月氏人西遷后，已經完全被匈奴控制。正當張騫一行人匆匆穿過河西走廊的時候，不幸碰上匈奴的騎兵，將張騫他們全部被抓獲。并立即把張騫等人押送到匈奴王庭。

當時的軍臣單于得知張騫想要出使大月氏后，對張騫說：站在匈奴人的立場，無論如何也不允許漢使通過匈奴人地區，去出使大月氏。就像漢朝不會讓匈奴使者穿過漢區，到南方的越國去一樣。張騫一行人被扣留軟禁起來。

匈奴單于想要拉攏張騫，打消他出使大月氏的念頭，進行了種種威逼利誘，但都被張騫拒絕。張騫誓要“不辱君命”、“持漢節不失” ，他始終沒有忘記漢武帝交給自己的神圣使命，沒有動搖為漢朝通使大月氏的意志和決心，在匈奴一直被軟禁了十年之久。

公元前129年，匈奴的監視漸漸有所松懈，張騫趁匈奴人不備帶領隨從，逃出了匈奴人的控制區。但在留居匈奴期間，西域的形勢已經發生了變化。大月氏的敵國烏孫，在匈奴的支持和唆使下攻打大月氏，大月氏人被迫從伊犁河流域向西遷徙，進入咸海附近的媯水地區，征服了大夏，在新的土地上另建家園。張騫大概了解到這一情況，向西南行進，沿塔里木河西行，翻越蔥嶺，直達大宛。

這是一次極為艱苦的行軍。戈壁灘上，飛沙走石，熱浪滾滾；蔥嶺高如屋脊，冰雪皚皚，寒風刺骨。沿途人煙稀少，水源奇缺。加上匆匆出逃，物資準備不足。張騫一行人，風餐露宿，非常艱辛。干糧吃光了，就靠射殺禽獸充饑。隨從有的因饑渴死在途中，有的葬身黃沙、冰窟，獻出了生命。

張騫到大宛后，向大宛國王說明了自己出使大月氏的使命和沿途種種遭遇，希望大宛能派人相送，并表示今后如果能返回漢朝，一定奏明皇帝，重重酬謝。大宛王早就聽聞東方漢朝的富庶，很想和漢朝通使往來，但苦于匈奴的阻礙，沒能實現。漢使的意外到來，讓他非常高興。于是答應了張騫的要求，熱情款待后，派了向導和譯員，將張騫等人送到康居，今烏茲別克斯坦和塔吉克斯坦境內，康居王又派人將他們送到大月氏。

讓張騫沒有想到的是，這時的大月氏，由于新的國土十分肥沃，物產豐富，并且距離匈奴和烏孫都很遠，外敵的危險已大大減少，改變了態度。張騫向他們提出聯合的建議時，他們已經不想向匈奴復仇了。加上漢朝距離大月氏又太遠，如果聯合攻擊匈奴，遇到危險恐難以相助。張騫等人在大月氏逗留了一年多，始終沒能說服大月氏和漢朝聯盟夾擊匈奴。在此期間，張騫曾南下抵達大夏的藍氏城，在今天阿富汗的汗瓦齊拉巴德。公元前128年動身回國。

途中，張騫為避開匈奴勢力，改變了行軍路線。計劃走塔里木盆地南部，昆侖山北麓的“南道”，通過青海羌人地區然后返回漢朝境內。但出乎意料的是羌人也已經淪為了匈奴的附庸國，張騫等人再次被匈奴騎兵所俘，又扣留了一年多。

公元前126年年初，匈奴為了爭奪王位發生內亂，張騫趁機和堂邑父逃回長安。張騫第一次出使西域，從漢武帝二年出發，共經歷了十三年。出發時是一百多人，回來時僅剩下張騫和堂邑父兩人。

張騫這次遠征，雖然沒能達到和大月氏建立聯盟，夾攻匈奴的目的，但產生的實際影響是巨大的。秦始皇北拒戎狄，修筑長城，最西邊的邊界不過在臨洮。而玉門關之外，廣闊的西域，還是中國政治文化勢力無法企及的范圍。張騫第一次出使西域，讓中國的影響直達蔥嶺以西。自此，不僅西域和內地的聯系日益加強，中國和中亞、西亞，以至南歐的直接交往也密切起來，張騫真正意義上為漢朝開通了大道。

漢武帝對張騫這次出使西域的成果非常滿意，特封張騫為太中大夫，授堂邑父為“奉使君”，表彰他們的功績

張騫第二次出使西域

公元前119年，匈奴人失去了河西走廊，向西北退去，想依靠西域諸國的人力、物力，與西漢對抗。漢武帝再任張騫為中郎將，率領300多隨行人員，攜帶大量金銀財寶，牛羊萬頭，第二次出使西域。這次的目的，一方面是聯合與匈奴有矛盾的烏孫東歸故地，斷匈奴右臂；另一方面是宣揚國威，勸說西域諸國和漢朝聯合，成為漢王朝的外臣。張騫到達烏孫的時候，正趕上烏孫內亂，沒有達到勸說烏孫東歸的目的。不過，張騫的副使們分別訪問了中亞的大宛、康居、大月氏、大夏等國，擴大了西漢王朝的政治影響，增強了相互之間的了解。張騫一行人帶著烏孫國的使者數十人，在公元前115年返回長安。

張騫兩次出使西域，促進了中西經濟文化交流。此后，漢朝和西域各國經常互派使者，多的時候數百人，少的時候百余人。促進了雙方貿易的發展，但是，處于西域東端的樓蘭、姑師兩國仍在匈奴的控制下，他們在匈奴受到挑唆，經常出兵追殺漢朝的使者，劫掠商販的財物，成為漢通往西域的嚴重威脅。為了保護西域通道，漢將趙破奴、王恢率領700輕騎突襲樓蘭，趙破奴又率軍數萬擊破姑師國，并在酒泉到玉門關一線設立亭障，作為供應糧草的驛站和防御的哨所。

隨張騫到長安的烏孫使者回到烏蘇國，報告了漢王朝的強盛，增強了烏孫王昆莫對漢王朝的信任。他再次派使者到長安，請求與漢朝和親。漢武帝把江都王劉建之女作為公主嫁給昆莫，隨行宦官侍御數百人。公主死后，漢王朝又將楚王劉戊之女解憂公主嫁給烏孫王岑陬。這兩次和親，對于鞏固漢朝與烏孫的友好關系，讓烏孫成為漢在西方牽制匈奴的一支重要力量，以及發展雙方經濟、文化交流等，都起到了積極的推動作用。

漢武帝和張騫的成功謀略為中國贏得了貿易、建設和統一的保障，對東西方歷史都具有深遠的意義。公元前105年，漢朝使者沿著張騫的足跡，來到了今天的伊朗境內，并拜見了安息國國王。漢朝使臣在獻上了了華麗光潔的絲綢，安息國王非常高興，用鴕鳥蛋和一個魔術表演團回贈漢武帝，這標志著連接東方的中國和西方的羅馬帝國的“絲綢之路”正式建立。在之后的歲月中，不論在東方還是在西方，張騫的名字都被人們所牢記。漢朝和西域各國建立了友好關系，促進了西域社會的進步，也豐富了中原的物質生活。

由于張騫等人的溝通，此后漢朝和西域的經濟文化交流頻繁。天馬、汗血馬等良種馬傳入中原；葡萄、核桃、石榴、胡蘿卜等也傳入內地，豐富了漢族的經濟生活。漢族的鑄鐵、開渠、鑿井等技術和絲織品、金屬工具等，傳到了西域，促進了西域的經濟發展。

張騫不畏艱險，兩次出使西域，建立了中國同西亞及歐洲的通商關系，中國的絲織品，從長安往西，經河西走廊，運到安息，今天伊朗高原和兩河流域，再從安息轉運到西亞和歐洲的大秦，就是羅馬帝國，開拓了歷史上著名的“絲綢之路”。張騫更被譽為偉大的外交家、探險家，是“絲綢之路的開拓者”、“東方的哥倫布”，

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自從衛青和霍去病相繼離世，張騫兩次出使西域之后，漢武帝手下就很少有將領能夠再次上演前者的輝煌，下一期一起聊一聊，漢武帝末期幾位投降匈奴的將軍。