在世界上的幾乎任何一個海灘度過一天，你會看到兩次潮起，然后兩次潮落。是什么導致這些潮汐運動發生？你可能已經注意到潮汐與月相有關，當月亮最圓或者最新的時出現最高的潮汐。

但是，我們的小型衛星究竟是如何從230，000英里（370149公里）以外的地方影響到我們的海洋？

這都與重力有關

由于地心引力而向月球凸出的部分保持在同一位置，即地球正對著月球的那一面。然而，下面的地球是旋轉的，因此可以觀察到隆起的部分以潮汐的形式在地球表面移動(即，在經度上變化)

這一切都與引力有關——除了考慮到慣性。

我們知道地球每天繞地軸自轉一次——我們對一天的定義。那么為什么每天會有兩個漲潮/落潮周期，而不是僅有一個呢?雖然地球朝向月球的一面會向外凸出，但地球的另一面——月球正對的一面——也會向外凸出，但在這種情況下，凸出面遠離月球。

這種相對的凸起是慣性造成的，我們在前幾集已經討論過這種現象。慣性可以被概括為運動中的物體想要保持運動的趨勢，和靜止的物體想要保持靜止的趨勢。

當你坐在一輛開始加速的汽車里時，你就會感受到慣性。慣性是一種感覺，你被迫回到你的座位上，這實際上是由于你的身體抗拒加速度，來保持其先前的運動狀態。

因此，當地球的一側被輕微地拉向月球時，另一側的海水想要保持不變，并以凸起的形式被甩在后面。

當地球自轉時，當一個海灘經過這兩個凸起的地方，那里被觀察到的潮汐就將會很高。為了漲潮，海水必須被從其他經歷落潮的地方抽離。

每個完整潮汐周期實際上需要24小時50分鐘才能完成。這是月球從地球上同一位置或經度的正上方開始到返回的時間。額外的50分鐘是必要的，因為當地球自轉時，月球也會移動一點。因此，24小時后，月球到返回地球同一地點會再經過50分鐘。

地球上也有一些特殊的地方，有時每天只會出現一次漲潮。這種情況是由于地球在軸上傾斜(23.5度)，所以月球并沒有完全繞地球赤道運行。

還有什么會影響潮汐?

由于地球并不是一個完美的球體，漲潮和退潮的差別會隨著位置的不同而變化。顯然，也有大陸阻礙了海洋的自由流動。

太陽能增強月球引力的作用。我們觀測到最高的潮汐出現在新月和滿月的時候:太陽、地球和月亮都在一條線上。

在這些階段，太陽的引力使月亮對地球的吸引效應增強，所以無論是在地球面對月球的一面，還是背對的另一面，潮汐都最高。

其他像我一樣喜歡填字游戲的人都會知道“小潮”這個詞，指的是非常低的潮汐。

當太陽與月球成直角時，這些現象就會發生。因為太陽的引力抵消了部分月球的作用。天氣也會影響潮汐，特別是在大風的時候。強風實際上可以把漲潮吹回大海，或者把退潮帶到更遠的內陸。