卡爾·比倫伯格(CarlBielenberg)從工業(yè)革命的技術(shù)創(chuàng)新中獲得靈感，以減輕全球能源貧困。看一看夜間地球的衛(wèi)星圖像，可以發(fā)現(xiàn)很多關(guān)于世界能源不平等的信息。歐洲、美國(guó)和中東地區(qū)閃耀著耀眼的光芒。日本、東南亞的大部分地區(qū)、加拿大南部以及

卡爾·比倫伯格 (Carl Bielenberg) 從工業(yè)革命的技術(shù)創(chuàng)新中獲得靈感，以減輕全球能源貧困。

看一看夜間地球的衛(wèi)星圖像，可以發(fā)現(xiàn)很多關(guān)于世界能源不平等的信息。歐洲、美國(guó)和中東地區(qū)閃耀著耀眼的光芒。日本、東南亞的大部分地區(qū)、加拿大南部以及南美洲和澳大利亞人口稠密的沿海地區(qū)都是如此。但非洲——除了熾熱的約翰內(nèi)斯堡和幾個(gè)閃爍的城市中心——是黑暗的。

根據(jù) 國(guó)際能源署的數(shù)據(jù)，全世界約有 13 億人無(wú)法用上電。他們中幾乎有一半生活在撒哈拉以南非洲地區(qū)的偏遠(yuǎn)小社區(qū)，那里有近 10 億人口。盡管許多非洲國(guó)家的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)迅猛，但無(wú)法獲得現(xiàn)代能源服務(wù)的人數(shù)仍在增加，因?yàn)榛A(chǔ)設(shè)施擴(kuò)張無(wú)法跟上城市發(fā)展的步伐。事實(shí)上，由于能源服務(wù)成本高、增長(zhǎng)緩慢，過(guò)去 40 年來(lái)，非洲“聯(lián)網(wǎng)”人口（包括城市和農(nóng)村）的百分比幾乎沒(méi)有變化。

這幾乎是 Carl Bielenberg 一直在尋找在非洲創(chuàng)造負(fù)擔(dān)得起的電力的方法的時(shí)間。在 1980 年代，機(jī)械工程師正在探索如何使用植物油作為柴油燃料的低成本替代品，柴油燃料當(dāng)時(shí)為大多數(shù)農(nóng)村機(jī)械提供動(dòng)力。他正在開發(fā)的技術(shù)沒(méi)有一項(xiàng)被證明具有他希望的成本效益，所以他又回到了繪圖板上。回來(lái)了。

“我開始問(wèn)為什么我們拒絕蒸汽，”比倫伯格反映道。“蒸汽是推動(dòng)工業(yè)革命的動(dòng)力源。為什么我們不應(yīng)該在非洲使用它？”

蒸汽機(jī)簡(jiǎn)史

在 18 世紀(jì)中葉和 19 世紀(jì)之間，大多數(shù)工廠、船舶和火車都由蒸汽機(jī)提供動(dòng)力。這項(xiàng)技術(shù)很簡(jiǎn)單：鍋爐——基本上是一個(gè)下面有火的罐子或容器——通過(guò)加熱水產(chǎn)生蒸汽。在鍋爐內(nèi)產(chǎn)生大量蒸汽會(huì)產(chǎn)生可用于推動(dòng)運(yùn)動(dòng)和進(jìn)行工作的壓力。

直到 19 世紀(jì)末，蒸汽機(jī)通過(guò)在鍋爐中對(duì)活塞施加壓力來(lái)產(chǎn)生可用的電力，活塞開始移動(dòng)時(shí)會(huì)引發(fā)連鎖反應(yīng)。該運(yùn)動(dòng)將旋轉(zhuǎn)連接的軸，例如，當(dāng)連接到機(jī)車的車輪或船舶的螺旋槳時(shí)，該軸可用于驅(qū)動(dòng)機(jī)械設(shè)備。或者它可以通過(guò)轉(zhuǎn)動(dòng)發(fā)電機(jī)來(lái)發(fā)電。這是一個(gè)簡(jiǎn)單的過(guò)程，蒸汽機(jī)是極其可靠且經(jīng)久耐用的機(jī)器。事實(shí)上，蒸汽機(jī)工作長(zhǎng)達(dá) 75 年且不經(jīng)常維護(hù)的情況并不少見。

在過(guò)去的 40 年里，非洲的能源獲取幾乎沒(méi)有變化。

蒸汽機(jī)的缺點(diǎn)是體積大、重量大且資本密集。隨著時(shí)間的推移，隨著化石燃料和內(nèi)燃機(jī)的使用越來(lái)越廣泛，蒸汽機(jī)的競(jìng)爭(zhēng)力下降。因此，當(dāng)比倫伯格決定重新使用蒸汽作為動(dòng)力來(lái)源時(shí)，他知道他必須做出改進(jìn)。

“并不是說(shuō)他們不知道在 19 世紀(jì)他們需要做什么來(lái)提高效率。在其大約百年的使用歷史中，他們做了很多工作，”比倫伯格說(shuō)。“但我們已經(jīng)能夠使用他們沒(méi)有的材料更進(jìn)一步。”

2008 年，比倫伯格使用現(xiàn)代材料和增強(qiáng)的熱力學(xué)，設(shè)計(jì)了一個(gè)小型的、以生物質(zhì)為燃料的蒸汽動(dòng)力工廠，將木材和農(nóng)業(yè)廢棄物轉(zhuǎn)化為可用能源。他將原型裝置和他開始將其商業(yè)化的企業(yè)稱為 鄉(xiāng)村工業(yè)電力，或簡(jiǎn)稱為 VIP。

生物質(zhì)依賴

比倫伯格說(shuō)，利用生物質(zhì)作為一種強(qiáng)大而高效的能源，在貧困的離網(wǎng)社區(qū)中可能會(huì)改變游戲規(guī)則，在那里，自然物質(zhì)占總能源使用量的 75% 至 80%。百分比如此之高的部分原因是因?yàn)樵趥鹘y(tǒng)的明火中燃燒了大量生物質(zhì)，這是一種低效的供熱方式。

比倫伯格認(rèn)為，為了緩解能源貧困，有必要了解人們已經(jīng)在使用的燃料，以了解如何更有效地使用它們并提供現(xiàn)代能源服務(wù)。“如果你能做到這一點(diǎn)，你就為人們提供了一個(gè)在經(jīng)濟(jì)上進(jìn)步和提高生活水平的機(jī)會(huì)，而不必依賴昂貴的進(jìn)口燃料。這是一個(gè)非常強(qiáng)大的范例，”他說(shuō)。

正如其名稱中的“村莊”部分所暗示的那樣， VIP無(wú)疑為這種范式變革提供了強(qiáng)大的力量。該機(jī)器旨在為整個(gè)社區(qū)或小型商業(yè)活動(dòng)提供能源，而不是為單個(gè)家庭提供能源。VIP 的預(yù)期用途包括為農(nóng)業(yè)加工、社區(qū)診所和醫(yī)院或微電網(wǎng)供電。事實(shí)上，所有這些應(yīng)用程序都已經(jīng)過(guò)測(cè)試。

從地理上講，VIP 的目標(biāo)市場(chǎng)包括欠發(fā)達(dá)國(guó)家，在這些國(guó)家，該技術(shù)可以替代那些依賴昂貴燃料來(lái)源的功能，如柴油，在非洲大部分地區(qū)，柴油成本約為每升 1 美元。由于 VIP 是生物質(zhì)燃料，因此該技術(shù)僅適用于生物質(zhì)資源豐富的地區(qū)，而不是沙漠或樹木稀少或植被稀少的地區(qū)。最理想的區(qū)域位于赤道 10 到 30 度之間。

在非洲偏遠(yuǎn)的薩赫勒地區(qū)——非洲大陸北部沙漠和從蘇丹到塞內(nèi)加爾的中央森林之間的地帶——農(nóng)村社區(qū)幾乎沒(méi)有收入來(lái)源和基本的基礎(chǔ)設(shè)施。

簡(jiǎn)單生物質(zhì)能源的效率

“[對(duì)于能源]，人們燒木頭。木材和樹木對(duì)它們的生存非常重要，”比倫伯格解釋道。對(duì)于木材不能作為燃料的一切，人們依靠柴油發(fā)動(dòng)機(jī)和發(fā)電機(jī)或人類的肌肉力量。

在收入機(jī)會(huì)稀缺的地方，柴油機(jī)價(jià)格昂貴。運(yùn)行一整天的小型 2.5 千瓦柴油發(fā)電機(jī)會(huì)產(chǎn)生大約 10 美元的燃料成本。因此，人們?cè)噲D盡量減少燃料的使用，以節(jié)省現(xiàn)金以支付醫(yī)藥、衣服和學(xué)費(fèi)等不可避免的費(fèi)用；他們通過(guò)盡可能依靠自己的勞動(dòng)來(lái)做到這一點(diǎn)。

“在擁有柴油動(dòng)力谷物碾磨機(jī)的村莊中，很大一部分婦女更愿意用手搗碎玉米，以避免機(jī)械化碾磨的成本，”比倫伯格解釋道。“這表明，對(duì)于低收入女性來(lái)說(shuō)，體力勞動(dòng)可能比柴油動(dòng)力便宜。”

比倫伯格強(qiáng)調(diào)需要可獲得的、低成本的電力類型，以及能夠在社區(qū)內(nèi)提供創(chuàng)收機(jī)會(huì)的解決方案——尤其是對(duì)女性而言。

較小的蒸汽機(jī)可以

通過(guò)在西非 40 年的工作和在美國(guó)的長(zhǎng)期發(fā)電生涯，比倫伯格有機(jī)會(huì)利用生物質(zhì)作為欠發(fā)達(dá)地區(qū)的能源。在美國(guó)，他代表一家制造商業(yè)規(guī)模生物質(zhì)鍋爐廠的“使命型公司”謀生。

“這些植物的主要市場(chǎng)是新英格蘭，那里的冬天很長(zhǎng)，生長(zhǎng)季節(jié)很短，而且我們有很多木材。我們把它們放在學(xué)校和醫(yī)院里，它們?yōu)榇笮徒ㄖ峁┓浅１阋说臒崃亢蜔崴彼f(shuō)。“這是一項(xiàng)在規(guī)模縮小時(shí)非常令人興奮且具有成本效益的技術(shù)。”

VIP 10千瓦機(jī)效率

的 VIP的可用能量輸出有三種形式：機(jī)械，電和熱。機(jī)械能可用于驅(qū)動(dòng)機(jī)器或通過(guò)機(jī)器的發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)換為電能。最初的 7 千瓦原型蒸汽機(jī)從生物質(zhì)燃料中吸收了 60% 的熱量——其中約 8% 可用于發(fā)電或電力。

VIP 的最新版本是一臺(tái) 10 千瓦的機(jī)器，可以捕獲 70% 的火災(zāi)熱量——其中大約 10% 可以轉(zhuǎn)化為電能。每天運(yùn)行 8 小時(shí)，它可以產(chǎn)生 80 千瓦時(shí)的電力，這足以為 100 到 200 個(gè)家庭提供低瓦數(shù)照明和基本電器（如小冰箱）的電力。它還可以替代每天 32 至 40 美元的柴油成本。

剩余 60% 的捕獲能量可用作公共洗浴、烹飪、作物加工或干燥或醫(yī)療保健消毒等應(yīng)用的熱量。

“我們獲得的熱量多于電力，這聽起來(lái)很糟糕，但在我們正在研究的應(yīng)用中，[例如] 作物加工和醫(yī)療保健，對(duì)熱量的需求實(shí)際上大于對(duì)電力或電力的需求，所以它本質(zhì)上是一個(gè)非常好的平衡，”比倫伯格說(shuō)。

與其他技術(shù)相比，VIP 的一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)是它的電力可以隨時(shí)輕松調(diào)度。例如，光伏太陽(yáng)能需要備用電池在夜間或惡劣天氣條件下運(yùn)行。

為資源稀缺的社區(qū)提供蒸汽動(dòng)力能源需要比倫伯格和他的團(tuán)隊(duì)對(duì)其鼓舞人心的模型進(jìn)行重大設(shè)計(jì)修改。傳統(tǒng)的蒸汽機(jī)具有復(fù)雜的連桿機(jī)構(gòu)和操作閥門的機(jī)構(gòu)，這增加了機(jī)器的復(fù)雜性和成本。但 VIP 的設(shè)計(jì)必須簡(jiǎn)單，移動(dòng)部件最少，因?yàn)楹茈y找到專家在偏遠(yuǎn)社區(qū)進(jìn)行維護(hù)。

Bielenberg 的團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)的解決方案是安裝自作用入口閥。他解釋說(shuō)：“這些都是加壓的，可以自行操作，完全可以完成它們需要做的事情，而無(wú)需任何外部機(jī)構(gòu)來(lái)移動(dòng)它們。”

另一個(gè)重要的設(shè)計(jì)修改是 VIP 的運(yùn)動(dòng)部件不需要任何潤(rùn)滑劑。在標(biāo)準(zhǔn)蒸汽機(jī)中，操作員必須使用油來(lái)潤(rùn)滑活塞和活塞環(huán)，以使發(fā)動(dòng)機(jī)平穩(wěn)運(yùn)行。比倫伯格想要取消潤(rùn)滑劑有兩個(gè)原因：一是因?yàn)橛蜁?huì)增加成本，二是因?yàn)榛钊臐?rùn)滑油會(huì)與蒸汽混合，在將冷凝水循環(huán)回鍋爐之前必須過(guò)濾掉- 一個(gè)額外的復(fù)雜性。否則，油會(huì)在鍋爐內(nèi)部燃燒并降低其效率。

作為解決方案，VIP 團(tuán)隊(duì)將碳石墨材料用于活塞和活塞密封件的滑動(dòng)表面。由這種碳的結(jié)晶形式制成的活塞和密封件是自潤(rùn)滑的。這使得水——在許多地方都是一種稀缺資源——可以通過(guò)機(jī)器輕松回收。

VIP 設(shè)計(jì)的最后一項(xiàng)改進(jìn)是其堅(jiān)固的鍋爐。在使用加壓水評(píng)估鍋爐性能的靜水壓測(cè)試中，該機(jī)器的安全系數(shù)已被證明是普通美國(guó)鍋爐的三倍。這是比倫伯格 (Bielenberg) 勤奮的工程設(shè)計(jì)的結(jié)果，以確保鍋爐符合或超過(guò) ASME 鍋爐規(guī)范——一套嚴(yán)格的標(biāo)準(zhǔn)，是圍繞商業(yè)化蒸汽發(fā)電的出現(xiàn)而形成的。

所有這些改進(jìn)都使機(jī)器更加高效、安全和緊湊。然而，VIP 仍然是重量級(jí)的設(shè)備：完成的單元重約一噸。

目前，所有 VIP 均在新英格蘭手工制造，并運(yùn)往最終目的地，準(zhǔn)備在抵達(dá)時(shí)運(yùn)行。每個(gè)單元都作為一個(gè)整體建造，可以在皮卡車上移動(dòng)并用螺栓固定在棚屋內(nèi)的混凝土墊上。一旦 VIP 裝置就位，操作員所要做的就是為其提供燃料和水以開始使用它。

到目前為止，手工制作 VIP 單元的缺點(diǎn)是遠(yuǎn)離目標(biāo)市場(chǎng)，尤其是在成本方面。這些機(jī)器目前的生產(chǎn)成本約為 20,000 美元。隨著公司采購(gòu)低成本制造并增加產(chǎn)量，預(yù)計(jì)價(jià)格將降至 15,000 美元左右。

相比之下，能夠匹配 VIP 電力輸出的柴油發(fā)電機(jī)組的成本從 4,000 美元到 10,000 美元不等——不包括持續(xù)的柴油燃料成本。“所以我們的成本大約是制造成本的兩倍，”比倫伯格承認(rèn)。

加上運(yùn)送到非洲港口的成本，每臺(tái)機(jī)器大約需要 2,500 美元，從港口到最終站點(diǎn)的運(yùn)輸費(fèi)用為 100 到 500 美元，安裝費(fèi)用高達(dá) 300 美元，VIP 成為非常昂貴的設(shè)備收入，農(nóng)村社區(qū)預(yù)付。

該團(tuán)隊(duì)承認(rèn)必須有融資選擇才能使解決方案可行。但他們也預(yù)計(jì)，當(dāng)最終定價(jià)確定后，VIP 將與其他可用技術(shù)相比具有成本競(jìng)爭(zhēng)力。（VIP 聲稱該機(jī)器已經(jīng)與同等規(guī)模的太陽(yáng)能系統(tǒng)競(jìng)爭(zhēng)。）比倫伯格估計(jì)，如果發(fā)動(dòng)機(jī)每天運(yùn)行 8 到 10 小時(shí)，機(jī)器將在一到兩年內(nèi)收回成本。

示范項(xiàng)目的證明

2014 年底，VIP 開始對(duì)其裝置進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)測(cè)試，以評(píng)估該技術(shù)的哪些方面運(yùn)行良好，哪些方面需要改進(jìn)。在美國(guó)國(guó)際開發(fā)署 2013 年“推動(dòng)農(nóng)業(yè)”獎(jiǎng)的資助下，五臺(tái) 7 千瓦 Beta 原型機(jī)組被送往非洲：兩臺(tái)用于為坦桑尼亞的醫(yī)院和村莊微電網(wǎng)供電，三臺(tái)用于為貝寧的可持續(xù)油棕種植園供電。在坦桑尼亞，該醫(yī)院裝置旨在為抽水和洗衣取暖提供電力，而該村裝置預(yù)計(jì)將為 50 戶家庭和一些小企業(yè)供電。在貝寧，這些裝置旨在取代柴油和木柴，為農(nóng)業(yè)加工機(jī)械提供動(dòng)力并供應(yīng)熱水。

醫(yī)院和油棕 VIP 分別使用來(lái)自咖啡殼（羊皮紙）和油棕纖維和棕櫚仁殼的燃料進(jìn)行測(cè)試，而鄉(xiāng)村工廠正在使用來(lái)自人工林種植的桉樹的廢棄木材進(jìn)行測(cè)試。

除了非洲的五臺(tái)測(cè)試機(jī)組外， VIP 在新罕布什爾州的一家國(guó)營(yíng)療養(yǎng)院安裝了兩臺(tái) 50 千瓦的機(jī)組。這些機(jī)組構(gòu)成了一個(gè)集成離網(wǎng)系統(tǒng)的一部分，該系統(tǒng)還包括水力發(fā)電和柴油發(fā)電機(jī)組。這些裝置接收來(lái)自 5 毫米 Btu Messersmith 鍋爐廠的蒸汽，部分由 Bielenberg 開發(fā)。新罕布什爾州的安裝突出了該技術(shù)在富裕社區(qū)中的廣泛應(yīng)用和潛在用途。

通過(guò)現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)，該團(tuán)隊(duì)希望更多地了解 VIP 在喂入不同類型的燃料時(shí)如何發(fā)揮作用，以及各種燃料產(chǎn)生多少灰分，以及它們是否會(huì)腐蝕鍋爐的傳遞表面或?qū)е隆敖Y(jié)渣”通過(guò)粘附在爐子的熱表面上。這些試驗(yàn)也是評(píng)估該技術(shù)對(duì)不同燃料的適應(yīng)性的一種方式，以確定它最適合在何處使用。

到目前為止，VIP 收集的大部分結(jié)果都是軼事，但仍然很有見地。例如，該團(tuán)隊(duì)正在解決的問(wèn)題之一是為機(jī)器安裝自動(dòng)進(jìn)料控制和電池充電。其他反饋表明，機(jī)器的某些方面比最初估計(jì)的要好。

“很多人認(rèn)為這是一臺(tái)手動(dòng)機(jī)器這一事實(shí)將是一個(gè)問(wèn)題，” VIP 的首席執(zhí)行官Felicity Lodge 說(shuō)。“事實(shí)上，人們很高興它是手動(dòng)的，因?yàn)樗麄儾槐負(fù)?dān)心更換他們無(wú)法接觸或無(wú)法修理的零件。他們很高興可以用兩個(gè)扳手在一個(gè)小時(shí)內(nèi)拆開并組裝該裝置。”

她補(bǔ)充說(shuō)，像他們?cè)诜侵匏?wù)的那樣的低資源市場(chǎng)的技術(shù)有時(shí)可能過(guò)于復(fù)雜。“一旦它們壞了，它們就壞了。這不是這里的設(shè)計(jì)。有意使 VIP 可維修且易于維護(hù)。”

最令人驚訝的反饋之一是機(jī)器能夠最大限度地減少木材作為日常燃料來(lái)源的能力。比倫伯格和洛奇都相信農(nóng)民和村民會(huì)對(duì)柴油的成本節(jié)約感到最興奮。“但事實(shí)證明，大幅減少木材消耗對(duì)他們來(lái)說(shuō)同樣重要，甚至更重要，”洛奇說(shuō)。

VIP 輸入輸出循環(huán)

這是該技術(shù)作為一種有效且可持續(xù)的能源的未來(lái)的重要標(biāo)志。不難想象一個(gè)強(qiáng)大的、以生物質(zhì)為燃料的電力生產(chǎn)商如何導(dǎo)致破壞性的環(huán)境行為，如森林砍伐，以保持社區(qū)取暖和照明并跟上經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的步伐。但相反，比倫伯格認(rèn)為，VIP 在當(dāng)?shù)氐拇嬖趯?shí)際上可以通過(guò)激勵(lì)農(nóng)民可持續(xù)地種植樹木作為燃料，而不是僅僅為了生存而采伐木材，從而鼓勵(lì)重新造林，他說(shuō)。

VIP 團(tuán)隊(duì)尚未發(fā)布有關(guān)機(jī)器每千克生物質(zhì)材料可產(chǎn)生多少千瓦時(shí)電力的定量數(shù)據(jù)，但他們正在分析多種燃料來(lái)源的這些數(shù)據(jù)。初步測(cè)試顯示，當(dāng) VIP 的鍋爐壓力在 250 至 300 psi 之間運(yùn)行時(shí)，每小時(shí)需要 25 至 30 公斤風(fēng)干木材才能產(chǎn)生 7 千瓦的電力。“下一代 VIP”——于 2015 年 12 月推出——“旨在以高達(dá) 400 psi 的壓力運(yùn)行。我們已經(jīng)觀察到隨著壓力的增加，功率和效率有了很大的提高，預(yù)計(jì)新裝置在相同的燃料消耗下能產(chǎn)生 10 千瓦的功率，”比倫伯格說(shuō)。

在早期風(fēng)險(xiǎn)支持公司 Factor(E) Ventures 的投資資金下，新裝置——被稱為 V-10——包括多項(xiàng)改進(jìn)，例如按照ASME 規(guī)范設(shè)計(jì)的新鍋爐 、焊接管道連接和更堅(jiān)固的內(nèi)部發(fā)動(dòng)機(jī)部件以適應(yīng)增加的壓力和力量。新裝置的市場(chǎng)試驗(yàn)將于 2016 年在肯尼亞和加納開始。

關(guān)閉循環(huán)

在VIP 單元用于為微電網(wǎng)供電的坦桑尼亞村莊， 啟動(dòng)和運(yùn)行電網(wǎng)的過(guò)程讓 VIP 團(tuán)隊(duì)了解到他們發(fā)明的潛力和局限性。在村子里，他們發(fā)現(xiàn)一個(gè)社區(qū)正在等待政府將他們連接到國(guó)家電網(wǎng)，盡管坦桑尼亞的電網(wǎng)僅覆蓋了其近 5000 萬(wàn)居民的 14%。（其大部分聯(lián)網(wǎng)用戶都在城市。）因此，即使政府的聯(lián)網(wǎng)步伐緩慢，村民支付電費(fèi)的意愿也很有限。

那些認(rèn)識(shí)到電網(wǎng)不太可能很快到達(dá)他們身邊的人更愿意為電力支付費(fèi)用，前提是他們可以通過(guò)運(yùn)行更長(zhǎng)時(shí)間的電源來(lái)支持生產(chǎn)性白天活動(dòng)來(lái)降低成本。

“人們很高興可以用兩個(gè)扳手在一個(gè)小時(shí)內(nèi)拆開并組裝該裝置。”

VIP 團(tuán)隊(duì)因此了解到，要使微電網(wǎng)系統(tǒng)正常工作，這些應(yīng)用程序必須從第一天起就可用，并且還必須有一個(gè)明確的流程來(lái)為家庭使用的電力計(jì)費(fèi)。使技術(shù)達(dá)到這一水平所需的成本和規(guī)劃可能超出 VIP 的一些目標(biāo)客戶所能承受的范圍。

Bielenberg 和 Lodge 認(rèn)識(shí)到 VIP 單元的前期成本，無(wú)論是用于微電網(wǎng)還是任何其他應(yīng)用，都對(duì)其可擴(kuò)展性構(gòu)成挑戰(zhàn)。“對(duì)于很多農(nóng)民來(lái)說(shuō)，一個(gè)大問(wèn)題是融資，因?yàn)樗麄儫o(wú)法輕易從銀行或其他傳統(tǒng)供應(yīng)商那里獲得融資，”洛奇說(shuō)。“我們正在研究不同的融資模式以及我們?nèi)绾谓鉀Q這個(gè)問(wèn)題。”

一種解決方案是幫助社區(qū)開發(fā)類似于能源服務(wù)公司或合作社的融資模式，在這種模式下，成員會(huì)齊心協(xié)力購(gòu)買一臺(tái)機(jī)器。他們還希望利用成功的社區(qū)成員的興趣幫助他們的家鄉(xiāng)獲得更好的資源。

“在非洲，那些前程似錦的人傳統(tǒng)上有責(zé)任幫助他們的村莊和家庭，”洛奇說(shuō)。

比倫伯格補(bǔ)充道：“我認(rèn)為他們最終應(yīng)該為國(guó)家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展負(fù)責(zé)。他們擁有實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的資源，但他們尚未充分參與，因?yàn)?[經(jīng)濟(jì)發(fā)展所需的] 技術(shù)尚未可用。”

比倫伯格親眼目睹了參與的影響力。去年四月去貝寧旅行時(shí)，比倫伯格與他的馬里司機(jī)談?wù)摿怂?VIP 上的工作。司機(jī)主動(dòng)提出協(xié)助在 Sakete 安裝三個(gè)單元。他來(lái)幫忙卸下機(jī)器并管理安裝它的每個(gè)人；他還學(xué)會(huì)了如何維護(hù)和運(yùn)行它。他告訴比倫伯格，退休后，他想在馬里的村子里有一位貴賓。

比倫伯格反思道，“他還說(shuō)：‘這是你永遠(yuǎn)無(wú)法完全了解其果實(shí)的東西，因?yàn)楣麑?shí)會(huì)在你離開很久之后繼續(xù)積累。’”

本文由特約編輯 Sara Goudarzi 撰寫。 編譯 陳講運(yùn)