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御史經常發布一些關于清代官制的文章，但是對六部的職官設置講得不多，最近有讀者留言，讓御史講一講六部的郎中與員外郎。針對這個問題，御史做一個簡單的介紹。
清代六部的職官設置依次是：尚書、侍郎、郎中、員外郎、主事、筆帖式、經承。
細心的讀者會發現，六部尚書、侍郎分別是從一品、正二品大員，而不設三品、四品官，職責很重權力很大的郎中、員外郎級別較低，分別是正五品和從五品。
其實這種情況也是很正常的，因為郎中、員外郎的人數太多，加在一起有好幾十人。此外內務府、理藩院兩個衙門也有為數眾多的郎中、員外郎，所以他們的級別不可能太高。
從品級與職掌的角度來看，郎中與員外郎有隸屬關系，大致可以認定為上下級關系。按照清代官制，郎中、員外郎是同屬一個量級的，官方叫法為“司官”（尚書、侍郎為堂官）。
如果和現在進行比較，尚書、侍郎是部長、副部長，那么郎中就是某部下屬的司長、局長，員外郎則是副司長、副局長，屬于廳級干部。清代各部設有不同的清吏司，簡稱“司”，這里就以事務最繁的戶部為例進行說明。
戶部管理全國的戶籍、土地、錢糧等事務，其職官設置是六部中最多的。戶部主要政務的分工，是按省區分司的，共有十四個清吏司，分別以省份的名字命名，比如江蘇清吏司，山東清吏司，等等。
需要說明的是，各省清吏司并非只管該省的政務，像有些事務較簡的司，需要兼任其他的事務，比如云南清吏司，除了負責云南一省的錢糧賦稅之外，還兼漕政，貴州清吏司則兼全國關稅。
戶部各清吏司的最高長官就是郎中，所以他們被稱為“司官”。由于清代在中央各重要部門實行的是滿漢雙軌制，故一個司中分設滿、漢郎中各一人，滿、漢員外郎各一人。
此外，在一些特殊的清吏司中，人數又不同。比如兵部的武庫司，設滿郎中二員，漢郎中一員。
各司中滿郎中是掌印的，漢郎中則是實際辦事的，這與滿漢尚書的性質一樣，是清代重滿抑漢基本國策的一個體現。
前面提到，郎中與員外郎大致上可以認定是上下級關系，但有些特殊時期，情況又有所不同。
以刑部而言，每年都有一個重要的政務——秋審。秋審是將全國各省的罪犯做一個最終定罪，有很多員外郎就是具體負責該項事宜的，其地位和郎中一樣，直接對侍郎、尚書負責。
清代六部各司中，以吏部文選司、考功司，兵部武庫司這三司地位最高。吏部兩司就不用細說了，文選司負責文官選拔以及班次升除，考功司負責文官的考核、處分。
這兩司郎中的地位很高，可以決定文官的仕途前程，所以比一般的清水衙門的堂官還要顯赫。并且其任職資格也較高，往往都是皇帝的親信擔任。
兵部在六部中排名在吏、戶、禮之后，但武庫司卻是一個要害部門，主要掌掌兵籍、武器、鄉會試的武科，及編發、戍軍諸事。當時京城官場上就有一句話叫作“武庫武庫，又閑又富，職方職方，又窮又忙”。武庫司由于掌管兵器器械，所以成為公認的肥缺，一般都是旗人專缺。
從晉升的角度來說，郎中例升各省知府、道員，員外郎例升郎中、知府。清代共有180多個府，這些知府大多都不是從基層提拔上來的，而以京官外調者居多，其中郎中和員外郎又是知府的第一熱門人選。
此外，全國還有一百多個道員，其中也有不少也是從郎中升任的，但這種情況屬于越級提拔，因為道員屬于正四品。
如果讀過《紅樓夢》的讀者，應該知道，賈政很長一段時間都在工部任員外郎，后來在京察中獲一等，被皇帝外放為江西糧道。以員外郎放道員的情況在清代也是有的，但總體而言不多見。
除了知府、道員以外，郎中、員外郎如果是進士出身，還可以被外放為學政。
自雍正以后形成定制，各省學政除了順天、江南、浙江必須是翰林官以外，其他各省學政可以從部屬司官中任用，故很多郎中、員外郎有調任學政的機會。
不管是道員、知府又或是學政，這都是地方上重要的行政、教育長官。自乾隆以后逐漸形成了外重內輕的局面，時人以外放為榮，中級京官能外放知府絕對是皇帝信得過且運氣好的人。
而且有了郎中、員外郎這個經歷，在地方上也更容易得到提拔，進而升為地方督撫藩臬。
丁原一