科技改變生活 · 科技引領(lǐng)未來
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馬科動(dòng)物自古以來就與人們的關(guān)系密切,對人類社會(huì)文明的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響。中國家馬起源與馴化研究一直是國際學(xué)術(shù)界關(guān)注的前沿和熱點(diǎn)科學(xué)問題。考古學(xué)證據(jù)表明，早在龍山時(shí)期，考古遺址中就有零星的馬骨發(fā)現(xiàn)，但該時(shí)期馬在中國是否被馴化在學(xué)術(shù)上一直存在爭議。
蔡大偉團(tuán)隊(duì)對距今3500年以來中國北方龍山至青銅時(shí)代3個(gè)考古遺址（黑龍江洪河遺址、陜西木柱柱梁遺址以及寧夏沙塘北塬遺址）出土的26例古代馬進(jìn)行了全基因組分析，證實(shí)這些古代馬屬于已滅絕的馬屬動(dòng)物奧氏馬，從而否定了之前認(rèn)為的奧氏馬滅絕于晚更新世末期—全新世之交（約1.2萬年前）的論斷，將奧氏馬的滅絕時(shí)間向后推進(jìn)了8500年。
此外，該研究發(fā)現(xiàn)奧氏馬屬于馬屬動(dòng)物除馬、斑馬和驢3個(gè)亞屬之外的第4個(gè)亞屬，并且首次證實(shí)奧氏馬在青銅時(shí)代仍然幸存，更新了關(guān)于中國早期野馬的認(rèn)識，為中國家馬的起源與馴化研究提供了重要線索，為探索全新世以來其他大型動(dòng)物的演化歷史提供了重要參考。相關(guān)研究成果已發(fā)表在國際頂級綜合性期刊eLife。
王陽一