文/東方亦落

4月19日晚間，掌閱科技公布了2018年年度公告。公告顯示，掌閱去年營收額為19.03億元，同比增長14.17%。這個營收額相當可觀，也在某種程度上反映了數字閱讀行業在中國的迅速崛起與發展的態勢。

在數字化以各種形式頻頻引人矚目的當下，數字閱讀正以一種看似低調但影響極大的方式蔓延開來，根據《2018中國數字閱讀白皮書》顯示，中國數字閱讀的市場規模已經達到254.5億，人均閱讀量12.4本，人均單次閱讀時常為71.3分鐘。

而從閱讀方式的角度來看，數字閱讀同樣發展迅速。根據第43次《中國互聯網絡發展狀況統計報告》顯示，截至去年年底，網絡文學用戶規模已達到4.32億，其中手機網絡文學用戶規模達4.1億，比2017年增加了6666萬，占手機網民總體的50.2%。

從一系列數據中可以感受到數字閱讀散發出的魅力之大。那么數字閱讀是如何在中國迅速崛起的？這些年來爭相入局的互聯網巨頭想要借助數字閱讀達到怎樣的目的？在新科技逐漸普及和即將到來的5G時代，數字閱讀與之結合又能衍生出怎樣的新功能呢?

一、數字閱讀起源于網文，變化迅速市場穩步發展

說到數字閱讀在中國的發展，與早期的網絡文學有著莫大的關系。中國網文出現于上世紀90年代，雖然互聯網還沒有很大程度地普及開來，但網絡文學在早期的互聯網用戶中已經在悄然傳播。

1998年，“痞子蔡”在BBS上發表了《第一次的親密接觸》，迅速成為焦點，1999年出版之后熱銷，從此網絡文學成為文學形態中不可忽視的形式。新世紀之初，“今何在”于新浪網金庸客棧上發表了被譽為“網絡第一書”的《悟空傳》，2001年，光明日報出版社發行了這本書，將網文的創作和閱讀引領至一個高峰階段。

這一時期，網絡文學的主要載體還是BBS，不過獲利卻是通過出版。也就是說在數字閱讀環節，用戶能夠免費享受到這些內容。不過隨著時代和市場環境的變化，免費的數字閱讀形式逐漸讓位給付費形式。

2002年起點中文網成立，確立了2分/千字的稿費標準，其VIP制度給數字閱讀提供了一種全新的盈利模式，線上付費與線下出版并行，使作家的收入大幅增長，數字閱讀的平臺進入了快速發展期。此后盛大收購了起點，并通過點卡、網銀等付費渠道進一步吸收付費讀者和優質作者，從而形成了良性循環。

此后越來越多的數字閱讀平臺出現，內容的來源也趨向正規。再之后，移動互聯網的崛起使得各種硬件設備迅速普及，數字閱讀進入移動時代，成為人們生活中重要的閱讀方式。到2016年，中國數字閱讀用戶規模達到3.33億人，市場規模達120億元。

從發展歷程來看，數字閱讀的崛起速度相當快，尤其是在用戶數的增長和付費用戶增長方面。在PC端，身處第一梯隊的起點、晉江、創世中文網等平臺的月度覆蓋人數占比均超過10%。而移動端的掌閱、QQ閱讀、書旗小說等平臺的月度覆蓋人數占比均超過8%。

數字閱讀市場發展迅速，與用戶付費意愿的提升大有關聯。近年來，相關部門對盜版內容的打擊力度升級，制度逐漸完善處罰加重，數字閱讀版權保護機制逐漸健全。

如此一來，用戶獲取盜版內容所耗費的時間與精力成本增加，甚至很多盜版內容根本無跡可尋。長此以往，用戶逐漸不以付費與否作為獲取內容的重要條件，而是更加注重體驗，也就促使用戶習慣向付費獲取正版轉變。

用戶在數字閱讀方面的付費習慣得以建立，移動支付也起著重要的作用。以前付費步驟較多，并不十分便捷，一定程度上阻礙了付費用戶數的增長。而移動支付化繁為簡，也讓更多的人在快速的支付過程中轉化為付費用戶。

用戶付費習慣的形成不僅能夠促使平臺的收入增長，同時也意味著創作者的收入有所提升。物質方面條件的進一步充足有利于激發出創作者更多的靈感，使他們能夠創作出更多優質的內容，這種轉變無論是對平臺還是對讀者都是有利的。

縱觀全球數字閱讀市場，都處于穩步發展的狀態，甚至拯救了傳統的創作行業并且吸引了新的讀者。

在美國，傳統新聞業在數字化浪潮的沖擊下積極向數字媒體和網絡媒體轉型，與新的傳播形式融合，使得年青一代閱讀報紙的比例有所提升，以數字化形式閱讀報紙的青年用戶數遠高于紙質報紙。

在歐洲，人們發起了“數字圖書館”計劃。將古老的書籍、文獻等作品保存其中，讓人們在互聯網中就能感受到歐洲的歷史，免去了在典籍浩如煙海的圖書館中翻閱耗費過多的時間和精力。

在日本，“手機小說”是年輕人中流行的數字閱讀方式。這種體裁多由年輕的業余作者通過移動端撰寫，取材于青少年的日常生活，由于手機屏幕有限，文風也言簡意賅，符合現代青年群體快節奏的生活方式。

在中國，BAT等巨頭也同樣看到了數字閱讀背后隱藏的巨大市場空間，紛紛進入市場想要分食這塊誘人的“蛋糕”。那么對于互聯網巨頭而言，數字閱讀市場究竟有何誘人之處？其中還存在哪些值得挖掘的增長空間呢？

二、巨頭入局不只為閱讀，新科技挖掘更多可能

在近年的數字閱讀行業中，總能看到BAT的身影。

騰訊投入上百億收購了起點中文網和盛大文學，并在此基礎上于2015年成立了閱文集團，旗下包括數字閱讀用戶熟悉的紅袖添香、瀟湘書院等，并且還有騰訊在閱讀方面的重要平臺QQ閱讀。

阿里也在近年加緊布局，現在已擁有書旗小說、優酷書城、天貓讀書等一系列產品組成的數字閱讀版圖。百度則于2014年成立了百度文學，旗下有縱橫中文網、百度書城、91熊貓看書等平臺。

然而深入觀察會發現，BAT在數字閱讀方面發力的目的遠不是表面看上去那樣簡單。由于內容消費的升級和文娛市場互聯網化的持續發展，用戶對于優質內容的需求門檻也逐步提升。而優質IP的稀缺性使其成為影視、游戲等對內容需求極大的領域爭奪的焦點。

所以說，如果互聯網企業能夠爭取到更多的內容甚至是知名IP，對其今后的發展必定形成極大的助力。對在泛娛樂方面發力的互聯網企業而言更是如此，例如我們現在看到的很多在視頻網站中人氣頗高的影視作品，都是根據大受歡迎的網絡小說改編而成的，如《斗破蒼穹》、《瑯琊榜》等等，這些作品都給視頻平臺帶去了可觀的流量和實際的利益，數字閱讀內容的重要性由此可以感受得到。

在以內容為核心的平臺中，內容與版權是至關重要的因素，甚至可以決定平臺的生死，這一點可參照此前線上音樂平臺的激烈競爭。實際上，不管是音樂還是數字閱讀內容，其本質都是相通的，掌握了內容的互聯網平臺可以在渠道建設、內容生產、版權交易、IP衍生與商業化落地等層面構建更為完備的體系，為今后的發展打下更為堅實的基礎。

所以說，互聯網巨頭們熱衷于數字閱讀與情懷、文藝都沒有太大的關系，更多的是互聯網在爭奪新市場中“跑馬圈地”的慣性所致。數字閱讀是一個很好的切入點，將其作為前期的布局，將用戶的閱讀行為當成泛娛樂消費的重要入口，或許是更為重要的。

對數字閱讀行業而言，互聯網巨頭的加入也給了其更多的發展空間，使其擁有更廣闊的發展渠道，擺脫原有模式的“禁錮”。當然數字閱讀的發展空間不止來自于巨頭的青睞，日益發展的新技術與即將到來的5G時代也能成為數字閱讀發展的助力。

在中國，5G領域的技術研發加速，5G網絡部署的速度也相當可觀。隨著5G技術的落地、虛擬技術的提升和AI的發展，“沉浸式閱讀互動”將成為未來數字閱讀行業的一大發展趨勢。在數字閱讀中加入新技術將使有聲閱讀、可視化閱讀、沉浸式閱讀超越傳統的閱讀體驗，閱讀的方式也會從單一的圖文拓展到音頻、視頻，甚至是與VR、AR相結合的立體互動情境中。

可以預見，未來的數字閱讀會成為一個消費入口，由其結合AR、VR、AI、5G等新技術衍生出來的新形式會成為吸引用戶的重點。所以入局者的注意力多半也不局限于數字閱讀本身，而是多渠道全方位發展，不過更重要的是采取能夠增加優質內容供給的策略，才可能保證數字閱讀行業的良性發展。