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“晚清中興四大名臣”有著兩種說法，一種是“曾國藩、李鴻章、左宗棠、張之洞”；一種是“曾國藩、左宗棠、胡林翼、彭玉麟”。
所謂“晚清中興”，即“同光中興”，乃系同治、光緒年間的一次經濟復蘇時期，中國封建社會的最后一次回光返照。
“晚清中興四大名臣”的兩種說法中，“中興以來，一人而已”的曾國藩、“勛名之盛，秦漢以后，誰與比倫”的左宗棠，地位不容置疑；但李鴻章、張之洞、胡林翼、彭玉麟也都是晚清時期影響巨大的一代猛人。
李鴻章：大清帝國中唯一有能耐可和世界列強一爭長短之人，被慈禧太后評價為“再造玄黃”。
張之洞：不言革命之大革命家，中國重工業、教育近代化的奠基人，講求“實業救國”的第一人。
胡林翼：能讓曾國藩自愧不如的晚清猛人，蔡東藩先生評價其為“文足安邦，武能御侮，清之不亡，賴有此耳”。如果不是早逝，肯定會超越曾國藩的地位和影響；胡林翼之才為“中興諸賢之冠”，絕非虛言。
彭玉麟：一百多年來最完美、最極品的男人。雖然一生六辭高官，卻在國家危難之時，抱著年邁多病之軀，臨危受命，抵御外敵。中國近代海軍的奠基人。
毫不夸張地說，晚清歷史能出現“同光中興”，晚清朝廷能勉強維持，幾乎全賴上述六位重臣的貢獻和付出。
那么，“晚清中興名臣”中，誰的官職最大、爵位最高、謚號最尊呢？
曾國藩：官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，追贈“太傅”銜，品秩為正一品。基本類似于現今兼任政治局常委的地方局書記，行政級別為正國級，死后享受正國級待遇。
左宗棠：官至東閣大學士、軍機大臣，追贈“太傅”銜，品秩為正一品。基本類似于現今的政治局常委，行政級別為正國級，死后享受正國級待遇。
李鴻章：官至文華殿大學士、直隸總督、北洋通商大臣，追贈“太傅”銜，品秩為正一品。基本類似于現今監管外交、海關、關稅、軍事工業的政治局常委，行政級別為正國級，死后享受正國級待遇。
張之洞：官至體仁閣大學士、軍機大臣，品秩為正一品。基本類似于現今的政治局常委，行政級別為正國級。
胡林翼：官至湖北巡撫，加“太子太保”銜，死后追贈“總督”銜，但朝廷特賞“頭品頂戴”，品秩為正一品。基本類似于現今享受正國級待遇的湖北省省委書記，兼領政協副主席。
彭玉麟：官至兵部尚書，追贈“太子太保”銜，品秩為從一品。基本類似于現今兼任國防部長的副總理，并兼任政協副主席，行政級別稍低于正國級。
就此來看，除彭玉麟外，其余五位全為正國級。然后，根據清朝“三殿三閣”大學士之“保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、體仁閣、東閣”的排序，李鴻章的文華殿大學士＞曾國藩的武英殿大學士＞張之洞的體仁閣大學士＞左宗棠的東閣大學士＞胡林翼享受正國級待遇的湖北巡撫。
清朝時期的爵位體系分為：宗室爵位、異姓功臣爵位和蒙古爵位。
其中，“異姓功臣爵位”分為公、侯、伯、子、男、輕車都尉、騎都尉、云騎尉、恩騎尉共九等。上述六位晚清重臣的爵位，即屬“異姓功臣爵位”序列。
曾國藩，獲封“一等毅勇侯”；左宗棠獲封“二等恪靖侯”；李鴻章獲封“一等侯”；張之洞無爵位晉封；胡林翼獲封“騎都尉”；彭玉麟獲封“一等輕車都尉”。
所以，就具體爵位的高低而言，曾國藩＞李鴻章＞左宗棠＞彭玉麟＞胡林翼＞張之洞（無爵）。
謚號，即人死以后，后人按其生平事跡進行評定后給予或褒或貶評價的文字。
其中，文臣的謚號以“文”字開頭，等級最高的是“文正”，其次是“文貞”。而后的排序分別為“成、忠、端、定、簡、懿、肅、毅、憲、莊、敬、裕、節、義、靖、穆、昭、恪、恭、襄”等等。
就曾國藩謚號為“文正”、左宗棠謚號為“文襄”，李鴻章謚號為“文忠”，張之洞謚號為“文襄”，胡林翼謚號為“文忠”，彭玉麟謚號為“剛直”的情況來看，除彭玉麟外，五位晚清重臣的謚號均屬“文謚”。
所以，就謚號的尊卑而言，曾國藩＞李鴻章=胡林翼＞左宗棠=張之洞。另外，彭玉麟的謚號不屬文、武臣謚號序列，專指其廉潔奉公、疾惡如仇的性格。
綜合來看，“晚清中興四大名臣”的兩種說法中，六位晚清中興名臣的官職、爵位、謚號比較情況為：
官職：李鴻章＞曾國藩＞張之洞＞左宗棠＞胡林翼＞彭玉麟
爵位：曾國藩＞李鴻章＞左宗棠＞彭玉麟＞胡林翼＞張之洞
謚號：曾國藩＞李鴻章=胡林翼＞左宗棠=張之洞，彭玉麟不在比較范圍。
參考文獻：《清史稿》、《清史列傳》、《清史通鑒》
劉俊明