雖然現在燒香的機會已經不多了，但其實不管是去寺廟道觀，還是在家祭祖，我們絕大多數人都會有燒香的習俗。而燒香這件事情，本身也有很多規矩。

例如，很多人從小時候開始，就在家中祭祖的時候，被長輩教育過，燒香時，要點三根香。而且香不可以用嘴吹，如果發現香上有明火，應該甩一甩將明火熄滅。

想必很多人都曾有過疑問，到底為什么燒香的時候一定要點三根香呢？也許家里的長輩曾經給各種不同的答案，也許家里的長輩也只是用一句“這是傳統”就打發了。

不過，這其中確實是有講究的，而且在不同的宗教或是民間習俗下，雖然都是三炷香，但是三炷香的含義卻有所不同。

燒香，歷史悠久的活動

在我國，燒香是一項歷史悠久的傳統活動，尤其是廣義上的燒香，最早可以追溯到黃帝神農時代。

在當時，人們對植物中揮發出來的香氣已經十分重視，因此，在那個時候就已經有采集這類植物作為藥品“驅疫避穢”的記錄。

并且，那時候的人們還“焚香”用以“敬神”，表示對于神明的尊敬。

在《詩經》中還有記載，從周文王開始，周人用“升煙以祭天”，稱作為“禋祀”。而所謂的“禋祀”，就是點火生煙，而且這種煙還有香氣，用有香氣的煙祭神，就是我們現在所說的“燒香”了。

只不過，這個時期的“香”，還不像我們現在所用的是一根一根地“成品香”，而是原始的香品，例如香蒿等天然“香料”，用來祭祀。而且，這個時候燒香主要是用于“祭天”。

到了漢武帝至三國時期，我國燒香的歷史就進入了一個新的時期。在這個時期，漢武帝為求長生，是神就敬，徹底打破了過去燒香只是用來祭天的傳統。

而后，漢武帝還設置“椒房之寵”等，打破了香一定用于祭祀的壟斷，讓香真正進入了中國人的日常生活。

因為這一時期香事繁盛，各種用來點香、放置香的用具也開始出現。

例如，我國的第一個香爐“博山爐”正是在那個時候出現的，從此之后，香品和香爐就開始搭配使用，讓燒香這項活動，有了專門的用具。

不過，當時燒香這項活動還主要在貴族之間流行，直到隋唐以后，燒香這項活動才真正走入尋常百姓家，成為了一項普遍的活動。

一方面，這是因為當時成本更低的“南香”取到了“西香”，使得香品的價格大幅降低，普通人也有可能負擔得起香品的費用。

另外一方面，佛教、道教自從六朝以來就發展地十分迅速，這兩個宗教雖然有著許多不同點，但相同的是，他們都崇尚燒香，這帶動了大批信徒開始燒香，讓香事開始繁盛。

到了宋朝時期，佛教、道教和儒教開始出現融合，這讓原本反對燒香的儒教也開始接受燒香的習俗。宋朝的士大夫在祭拜孔孟時都會燒香，甚至一些人還有不點香不讀書的習慣，于是，燒香的習俗就在此時得到了迅速發展，并很快達到了頂峰。

從燒香的歷史來看，其實“燒香”是一個含義十分廣泛的習俗，但現在的我們，通常只將在宗教活動或者是祭拜祖先時焚香的習俗稱之為“燒香”，而且，在這個時候我們“燒香”通常是要點三根香。

這時候，很多人就感到好奇，為什么燒香就得點三根香，多一根不行，少一根也不可以呢？這其中當然是有講究的，而且在佛教、道教乃至在民間習俗之中，都有不同的解釋，唯一的相同點就是，大家選擇了“三”這個數字。

佛教中的三根香

佛教是一個尚香的宗教，“燒香拜佛”也是深入我們許多人心中的一種宗教活動。即使是現在，我們在進入一些寺廟游覽時，寺廟都會隨門票贈送三根清香，供游客禮佛之用。

這是因為佛教認為香與“圓滿的智慧”相通，香不僅可以幫助人修行，而且修行有成的人，也能發出“特殊的香味”。這可能是因為好的香可以使人內心平靜，幫助人向正與善的方向發展。

而且，佛教認為香可以作為凡人和神佛之間溝通的渠道，是最好的一種貢品，所以才會 有“燒香拜佛”一說。

在佛教之中，“一炷香”也是僧人打坐修行的時間，還被稱之為“坐香”，可見，佛教其實是離不開香的。那么，在佛教之中，為什么一般都燒三根香呢？

因為在佛教中，燒三根香代表的是供養佛、法、僧。而且，在佛教中燒香也是特殊的規矩的，雖然燒香是燒三支香，但是在將香插進香爐時卻不能直接一起插進去。

根據佛教的要求，在燒香時，三根香要分別插進香爐之中，其中第一根插在中間，同時還要默念“供養佛，覺而不迷”；第二根香則要插在右邊，這代表的是“供養法，正而不邪”；第三根香就插在左側，這供養的就是僧，代表這“凈而不染”。

而且，三根香之間要相距一指左右，不可以分得太開或者是離得太近。

除了代表供奉“佛、法、僧”之外，這三根香在佛教中還有著其他含義。佛教認為，人生有三大包袱，即“貪、嗔、癡”，因此，這三根香被分別命名為“戒、定、慧”，用來幫助人們卸下人生的三大包袱，幫助人們盡早修成正果、獲得解脫。

第一根香叫做戒香，幫助人們修戒，以戒除身上的種種惡習，不去做那些有違佛法的事情。人都是有缺點的，但有些人放任自流，有些人卻能夠克制自己、改正自己的缺點，所以他們才會成為那些我們眼中的好人、善人甚至是“圣人”。

第二根香叫做定香，主要是幫助人修定，能夠“定住心神”，幫助人們找到人生的方向、擺脫迷惑和茫然。

第三根香則叫做慧香，就是為了幫人修慧，使自己的靈魂得到洗禮，感受到人生的大智慧。佛教認為，只有控制住自己的貪欲、時刻反思自己，并在塵世中保持心中的寧靜和自己的定力，才會擁有大智慧。

總的來說，在佛前點燃三根香，代表著修行的三種方法和境界，只有這樣，才能超脫世俗、升華人生。

因而，三這個數字在佛教中還是十分重要的，它不僅代表著“佛、法、僧”三寶，還代表著“貪、嗔、癡”三大包袱，更是代表著“戒、定、慧”三種修行的方法，這樣一香，燒香拜佛要點三根香，就很“合理”了。

道教中的三根香

盡管佛教已經被我們本土化上千年，現在我國的佛教與其發源地印度的佛教已經有很大不同，但佛教終歸也是一種“外來宗教”，也許并不能真正代表我國的傳統智慧。

我國的真正的傳統、本土宗教是道教，同樣的，道教也尚香，而且在道教之中，燒香也是點三根香，那么在道教之中，點三根香又是代表什么意思呢？

《道德經》是道教最經典、也是最重要的一部典籍，大家就算沒有讀過全文，也一定聽過“道生一、一生二、二生三、三生萬物”這句著名的道教理論。

從“三生萬物”我就能看出，三這個數字在道教理論之中，同樣有著重要而特殊的地位。因為“三”在這里已經不僅僅是一個數量詞，甚至不僅僅是一個“虛指”，而是萬物的起源。

因而，在道教之中，點三根香，代表的是天地萬物，是對天地萬物的敬重。

此外，還有一種說法認為，道教中的三根香代表的是道教中的三尊尊神，即“三清”：玉清元始天尊、上清靈寶天尊、太清道德天尊。

道教重視燒香，是因為他們認為，香被點燃后，灰煙可以直升到九重天，而人們的心愿就可以通過這縷灰煙傳遞給神明。

道教燒香也有著屬于自己的儀式。例如，道教燒香時，需要三叩三拜，這代表著信徒的虔誠，更容易能夠獲得神明的青睞、心愿也更容易實現。

例如，在道教中，燒香時不可以出現明火，即使出現明火，也不可以用嘴吹滅。

因為凡人用嘴吹出來的，是塵世間的濁氣，用濁氣吹滅香的明火是對神明的“不敬”，這樣燒香也起不到溝通神明的作用。點香時遇到明火，正確的做法是輕微晃動將火熄滅或者用手輕輕將其扇滅，然后再開始燒香儀式。

再例如，道教中三根香的頂端要呈一條直線，每根香之間的距離不能超過一寸，這叫做“燒香不過寸，過寸神不信”。道教中還有“戊不朝真”的禁忌，就是在每月的戊日，道觀里是不進行各種活動，也不能燒香的。

道教和佛教燒香的規矩之中，相同是都應當將第一根香插在香爐的中間，第二根則插在右側、第三根插在左側，順序不可以打亂也不可以出錯。

而不同的是，道教燒香可以不止三根，但必須要是三的倍數，比如六根、九根都是被允許的。

因為道教認為，燒香的數量與人的心愿有關，如果想要完成更大的心愿、請求神明庇佑更多的人，就要燒更多的香才行。

民間習俗中的三根香

除了在宗教之中，民間也有燒香的規矩。如今不少家庭仍然保留著定時祭祖的習俗，而祭祖免不了的就是燒香。

在民間，三根香所代表的含義又與佛教、道教有所不同，在民間思想中，三根香代表的是天、地、人。

其實這也十分好理解，從古至今，我們做事一向都講究“天時地利人和”，也就是說，人想要獲得成功，要滿足這三個條件，缺一不可。

而其中實際上只有“人和”是我們真正能夠控制的，天時、地利雖然有時候也能被我們所掌握，但在很多的時候，都有一點“虛無縹緲”。

在這樣的情況下，古人們就更加重視兼顧天、地與人的關系，在燒香時同時敬“天地人”也體現了這一點。

通俗點來說，民間說法認為，在過去農耕社會中，社會生產力比較落后，大多數人都是“靠天吃飯”，第一根香敬天、第二根香敬地，是為了祈禱風調雨順，年年都可以獲得大豐收。

第三根香敬的是祖宗。

我國自古以來都十分重視祖宗、家族，定期祭祖也是為了祈求祖宗保佑家庭能夠和睦平安，所以，第三根香中的“人”，其實代表的是祖宗。

同時，我國傳統上已經認為“三”這個數字代表的“極大”，也就是說，三根香也可以代表著人們“極大地尊敬”“最大的誠意”。

另外，還有一種說法認為，人身上有“三盞燈”，頭頂一盞、兩邊肩膀各一盞，在傳統故事中，經常有人身上的三盞燈“被鬼吹滅”，就可能會被“鬼上身”的說法。

燒香時的三根香，也正對應著人身上的“三盞燈”，其實這也就是代表著人們希望平安、健康的美好心愿。

在古代時，人們的思想觀念比較落后，科學技術也并不發達，堅信有神明的存在，因此當時人們格外重視“燒香”一事，因為這是他們與神明“溝通的渠道”。

不過，現在我們知道，世界上沒有什么“救世主”，也沒有什么神明，心愿不是靠燒香就能實現的，美好生活也不是神明帶來的，可燒香作為一種傳統習俗，依舊被保留到了今天。

實際上，我們都知道，人的命運掌握在自己的手中，幸福生活都是自己創造的。

相較于從前，現在燒香的人已經很少了，而且，我們現在燒香拜佛，更多只是因為一種文化傳承，繼承了這樣的習俗，或者也只是在陷入迷茫時，追尋一個精神的寄托

對于重視傳承的我們來說，這似乎無傷大雅，重要的是，在燒完香，我們還是要回歸到“唯物主義”當中來，依靠雙手創造自己的幸福生活。