為什么世界四大古文明中，有其三先后覆滅，反而是出現最晚的華夏文明綿延至今？

梁啟超曾經在1900年發表的《二十世紀太平洋歌》中說道：“地球上古文明祖國有四：中國、印度、埃及、小亞細亞是也。”雖然世界四大文明古國的說法因梁啟超在國內得到了廣泛傳播，但是實際上早就有西方學者提出了這樣的見解。

古巴比倫的空中花園，古埃及的金字塔，古印度的佛教，加上傳承至今的中華文明，在北半球的同一緯度范圍，曾經先后誕生的四種古文明，都在人類歷史上留下過濃墨重彩的一筆。

但是隨著歷史的車輪滾滾前行，它們當中的三個都逐漸消失在了歷史的長河中，只留一顆璀璨的明珠，在東方的神州大地上，散發著永不熄滅的光芒。

學者們不斷研究探索，普通人喜聞樂見，最直接的原因一定是戰爭。就拿已經從世界上徹底消失，連個名字都沒剩下的古巴比倫文明來說。

古巴比倫文明誕生于兩河流域，在人們已知的古代東方國家之中，它是歷史最悠久的一個。在公元前4000年代，這里的蘇美爾人就已經發明了自己的文字，用于記錄日常生活。

在公元3500年左右，充滿智慧的蘇美爾人建立起許多奴隸制小國，這里也是人類奴隸制國家的最早誕生之處。隨后，約公元前19世紀，阿摩利人覆滅蘇美爾人的政權統治，古巴比倫王國正式建立，開始了這段文明最為繁華、在世界古代歷史上最為耀眼的階段。

世界八大奇跡之一的空中花園，也是古巴比倫王國的智慧結晶。但是關于它的存在，世界考古界和歷史界一直眾說紛紜。

空中花園想象圖

雖然關于它在歷史學家筆下有著詳盡描述，但是巴比倫本國的歷史記錄卻只字未提，隨著時間的發展，逐漸推測出了花園的地理位置、灌溉系統等新消息，考古學界依舊沒有發現空中花園的遺跡。

這樣一個絕對遠超當時世界的普遍技術，耗費無數人力物力堆疊起來的宏偉建筑，怎么可能一點痕跡都不留下呢？會不會這座吸引了無數人的眼光，活在每個人想象中的無與倫比的空中花園，真的只是文學家筆下的傳說而已呢？

公元前18世紀，古巴比倫的國王漢謨拉比，主持制定了一部漢謨拉比法典，它是世界上迄今為止，考古學界發現的古代第一部比較完整的成文法典，是整個人類歷史進程的巨大進步。

漢謨拉比法典石雕

但是國王漢謨拉比死后，王國受到了其他文明的入侵，在公元前729年被亞述帝國吞并。至此，綿延了約19個世紀的古巴比倫王國煙消云散。

并不是所有人都默許古巴比倫王國的消失，迦勒底人建立了新巴比倫王國，并且積極和其他王國聯合，試圖對抗亞述帝國，將古巴比倫文明延續下去。

新巴比倫王國的第二任國王尼布甲尼撒二世力挽狂瀾，曾經攻破圣城耶路撒冷，兩度征服猶太王國并最終使其滅亡，但是終究無法延續它的輝煌。

空中花園想象圖

就在他死后不久，由于國家內部階級矛盾和民族矛盾尖銳，在面對波斯人的入侵時，城內竟然有祭司主動打開城門，波斯軍隊長驅直入，執政新王伯沙撒被殺，新巴比倫王國不戰而亡。

巴比倫三字成為歷史畫卷上永恒的印記，但是另外兩種古文明，至今依舊能看見它們的名字，卻早已改頭換面。

發源于印度河流域的古印度文明，也是人類最古老的文明之一，豐富、玄奧、神秘就是它的特點。從公元前約19世紀開始，古印度文明歷經了吠陀時代、佛陀時期和孔雀王朝時期，世界三大宗教之一的佛教，就是在佛陀時期由釋迦牟尼創立的。

在佛陀時期，不同人群的社會地位發生了變化，總體上依舊延續了吠陀時代的社會等級尊卑。在孔雀王朝時期阿育王的統治時期，古代奴隸制君主專制集權達到了頂峰。但是這位即使身居高位依舊征戰多年的王，因為親眼目睹了戰爭的殘酷而幡然悔悟，最終阪依佛門，潛心治國，使整個國家都繁榮興盛了起來。

可是古印度文明的并沒有相安無事的一直延續下去。孔雀王朝覆滅后，印度的西北方向就不斷有外族開始騷擾和入侵。安息人、塞種人、大月氏人還有貴霜帝國，都先后染指這片土地的政權。

隨后，印度河流域先后經歷了戒日帝國、拉齊普特人時期、伽色尼王朝德里蘇丹帝國時期，一直到后來帖木兒的后裔巴布爾率軍進攻取得勝利，建立莫臥兒帝國，印度河流域的這片土地正式被蒙古人接手，帝國疆域顯著擴大。

雖然政權更迭是這片土地的必經之路，但是發展到這個時期，和最開始佛教誕生的古印度文明，已經扯不上什么關系了，跟如今的印度更是八竿子打不著。

同樣境遇的還有古埃及，這段文明發源于非洲東北部的尼羅河中下游地區，它有著一套屬于自己的完整文字系統和政治制度，古埃及創造出的宗教信仰和神話故事，至今都是世界文化寶庫的珍貴遺存。

金字塔

古埃及的文明發展非常具有自己的特色，從遺留至今的建筑遺跡和文物印記就可窺知一二。據考古發現，在公允前4000年至3500年之間，埃及就已經出現了私有制和階級關系的區分，并且體現在了器物上。

從陶器上雕刻的不同符號，到代表王權的紅冠形象和眼鏡蛇標志，還有墓穴中記錄墓主人的壁畫，都作為信息的記錄者，將那個時代發生的事情記錄了下來。

古埃及文明的古王國時期得以迅速發展，根源在于農業，人民安居樂業，因此在建筑、藝術和古代科技方面，都取得了比較卓越的成就。至今依舊矗立著，被全世界各地游客參觀的世界八大奇跡之一的金字塔，就是喬塞爾和胡夫以及他們的子孫在這個時期修建的。

即便是政權誕生較早，有著宗教信仰力量加成的古埃及，卻依舊沒能避免動蕩和抵御外族的入侵。在公元2181年開始的第一中間期，就曾經出現過中央政府崩潰，無法維持統治秩序，不僅政壇上一片混亂，各地甚至出現了饑荒和小規模內戰的情況。

但是有自己的文明存在，還有法老們主持恢復秩序，古埃及文明依舊時快時慢地不斷向前延續和發展著。古埃及曾經擁有過豐富的農業技術和礦產資源，擁有過龐大的人口和可靠的軍隊，藝術和宗教也成為舉世矚目的璀璨明珠。

在經歷過多次政權交替之后，時間來到埃及第二十七王朝，波斯人統治了埃及，但是卻并沒有長期占據，并且在公元前332年，將埃及拱手讓給了歐洲歷史上四大軍事統帥之首——亞歷山大大帝。

自此之后，地中海沿岸的這片土地，進入了托勒密王朝和羅馬統治的時期。托勒密作為亞歷山大的繼承人，并沒有“一刀切”地利用強權否定埃及文明，相反采用了一個比較“柔和”的方式，建造埃及風格的神廟，維護他們傳統的宗教儀式，扶持了埃及已經延續很久的傳統，把自己從接手這個國家的“侵略者”形象，描繪成了埃及的法老。古希臘文化和埃及文化相互影響，處在一個緩慢融合的時期。

到了羅馬統治時期，埃及就不再是一個獨立的國度，而是成為了帝國的一個行省，這個時期以屋大維為開端的統治者們，也不像托勒密時期那樣溫和地對待埃及文明，雖然將諸如木乃伊和傳統神靈的崇拜傳統保留了下來，但是政府機構的風格更加偏向羅馬化，各方文明的交匯和融合在政權統治的作用下，并不像人們想象中那樣強烈，卻一直潛移默化地進行著。

至此，曾經誕生出金字塔、獅身人面像的古埃及文明，徹底變成了古物和文字記載中的東西，淡出了世界舞臺。

世界四大文明古國中，有其三都在內部政權交迭和外族入侵的雙重作用下，將從世界的舞臺上漸漸退出。曾經絢爛的文明，終究變成了歷史書上輕描淡寫的文字，后人只可通過部分珍貴的遺存，想象和構筑它們曾經的輝煌，令人唏噓感慨。

反觀世界東方，四大文明古國中僅剩的一個，卻依舊保留著最初的文明底蘊，經歷過一次次歷史的沖擊，艱難地延續至今。

在四大文明古國之中，中國的確是“后來者”，古埃及和古巴比倫文明建立，文字和政治誕生的時候，距離夏朝的建立還有接近2000年的時間。

華夏文明并不是一個單純的概念，而是許多地方文化的組合，諸如大地灣文化、裴李崗文化、龍山文化和仰韶文化。

這個“后來者”并不是指文明開始發源，根據史書記載，早在8000年前我們的先民就已經在黃河流域建立了大地灣文化和裴李崗文化，然后陸續形成了更加成熟的文明形態。

仰韶文化陶器

有個詞叫做“后來者居上”，對于在世界的牌桌上轉了好幾輪的華夏文明來說，正是如此。

華夏先民由許多部落組成，主要活躍于黃河的中下游地區，燧人氏、伏羲、黃帝、炎帝、祝融，還有舜帝和堯帝，都是我們耳熟能詳的部落首領。

以黃帝和炎帝的部落為主體，在逐鹿之戰中擊敗蚩尤后，愈發龐大的華夏部落先后建立了夏朝、商朝和周朝，進入了成熟文明的形態。

即便是對于我們來說，戰爭和朝代更迭依舊是逃避不開的主旋律，春秋戰國時期的群雄割據混戰，更是不可復制，秦始皇一統六國，繼續擴張領土，不僅讓華夏文明擁有了另一個代稱“漢”，并一直沿用至今，也是對之前朝代遺存的繼承和發揚。

即便如此，一次次的政權交替和外族入侵，并沒有讓中國搖搖欲墜，瀕臨分裂。關于中華文明為什么能夠綿延不絕，學者們總結出了幾個關鍵點。

其一，也是最重要的一點，就是中華文明“包容”的特性。雖然現代社會疆域廣大，宣揚“五十六個民族是一家”，但是在歷史上，原本的華夏文明走得卻是一步步擴張和融合的路子。

無論是女真族、蒙古族，還是滿人，從古至今，與漢族文化產生沖擊碰撞，最后融合的例子并不在少數。

《唐律疏議》曰：“中華者，中國也。親被王教，自屬中國，衣冠威儀，習俗孝悌，居身禮義，故謂之中國。”道德禮儀的獨特性是華夏文明的主要特征，諸子百家的觀點，五常、六經，自始至終都在影響著統治者的觀念。

學者稱，中華文明的發展是有階段性的，但是并沒有間斷和轉移，一直是一個螺旋式上升的狀態，符合事物不斷發展的特性。

數千年前的文獻和資料，今天依舊可以讀懂，許多流傳在我們血脈中的意識和觀念，也是這樣一代代從古至今流傳下來的。我們自始至終保留著的一些東西，無論是文獻著作還是文物藏品，正是溝通當下和過去斬不斷的連結。

其二，中華文明延續至今被反復提及的客觀原因，就是得天獨厚的地理優勢。四大文明古國中的其他三個，要么地形平坦，容易被外族長驅直入的入侵，要么就是內部政權的不夠穩固，加上自然災害的原因，很容易就被切割分裂，自然也就不容易將文明延續下去。

但是中國就不一樣了，地理位置既奇特又得天獨厚。北面是極寒之地，南方和東方有大海，西面則是世界上最大的高原。

這樣的封閉地形，給了華夏文明非常充足的發展時間和機會。在西方其他文明突飛猛進，依靠征戰擴大疆土的時候，這些天然的屏障給予了中華文明恰到好處的保護。

馬其頓帝國的亞歷山大大帝率軍東征的時候，西部的高原難以翻越，當時的物質軍備條件又無法支持軍隊花長時間穿越極寒地區，因此一生輝煌戰績的他，終究沒有觸摸到亞歐大陸的東部，也未能看到世界的盡頭。

有學者假設過，如果亞歷山大大帝當時足以率軍抵達中原地區，時間上剛好對應完成商鞅變法的強大秦國，無堅不摧的馬其頓方陣對上舉國皆可為兵的秦國，歷史是否會就此改寫？

類似的例子還有阿拉伯帝國崛起的時刻，剛好對應鼎盛時期的大唐王朝，雖然只是假設，但是僅僅想象就讓人心潮澎湃。

匈奴

因此縱觀整個中國古代史，華夏文明受到的侵擾主要都來自于北方的匈奴，這些騎在馬背上的游牧民族，不僅身體素質強悍，而且驍勇善戰，的確是給歷朝歷代留下過深刻的“印象”。

中國歷史上也不是沒有被少數民族統治的朝代，除卻一些小規模的政權，僅元代和清代的規模，就足以令世界都為之矚目。

但是即便少數民族掌權，卻依舊沒有中斷華夏文明的延續，這就要提到第三個原因，就是華夏文明龐大的人口。

即便坐在皇帝寶座的人變了民族，也依舊無法改變這座神州大地上龐大基數的人民，反之為了鞏固政權和安撫民心，反倒是少數民族與漢族合流，最后融入了漢族之中。

種種原因相互作用之下，支持著中華文明在世界的牌桌上轉了一輪又一輪，卻一直堅持了下來。中間經歷過讓所有人夢寐的輝煌，也沉淪和低谷過，也為世界留下過許多珍貴的文明和遺產。我們多年輕，上下五千年。