大劇《康熙王朝》中，魏東亭是康熙身邊關系十分密切的重要人物：他從小當康熙的侍讀，長大成人之后成為康熙的侍衛，忠心耿耿，陪伴康熙經歷了擒鰲拜、撤三藩等重大事件，深得康熙信任和重用。

歷史上沒有魏東亭這個人物，他是《康熙王朝》小說作者二月河虛構的，不過雖然人物是虛構的，但是在歷史上確有他的原型，這個原型就是曹寅。

說起曹寅，很多人可能不熟悉，但是說起他孫子卻非常有名，那就是《紅樓夢》的作者曹雪芹。

曹雪芹創作《紅樓夢》正是根據自己家族沒落的真實情景。

一、 康熙朝的名臣

曹寅16歲時進宮擔任康熙的侍衛，他的父親曹璽也是皇帝近臣，曾經擔任內廷侍衛，母親孫氏是康熙的保姆，正因為有這層關系，曹寅深得康熙信任。再加上曹寅博學多能，風流儒雅，康熙十分賞識他。

曹璽為人忠厚，為官勤勉，很快就被予以重任，1663年（康熙二年），他被任命為江寧（今南京）織造，專門在江南負責供應宮廷和官員們使用的布匹綢緞。

“織造”這個職位的官級不高，只是五品，但是負責供應宮廷綢緞的同時，還承擔著皇帝耳目的作用，可以隨時向皇帝密奏，所以一般都由皇帝的親信擔任。到了地方上，這個官相當于欽差，實際地位堪比巡撫，俸祿也和巡撫不相上下，年俸一萬兩白銀。

除了俸祿之外，“織造”還是“皇商”身份，也可以帶來更多額外收入。可見這個官職的確是個肥差。

對于朝廷，江寧織造府的作用也很重要:當時僅南京市區，就有20多萬人以絲織為業，年產值1200萬兩白銀，康熙末年時國家歲入不過4000余萬兩白銀。

曹璽做江寧織造很出色，1667年，他從任上回京覲見皇帝時，因為政績突出被授予蟒服，加一品；次年被授予工部尚書頭銜，妻子孫氏加授一品夫人銜。

康熙把江寧織造的位置給了曹璽，曹璽擔任此職二十多年。

1690年，康熙又把蘇州織造的職位給了曹寅。

清朝三大織造的位置，曹家就占了兩個。

曹寅在康熙身邊時忠心耿耿，到了地方上則體諒百姓疾苦。

到了蘇州織造的位子上后，曹寅了解到織造生產有旺季和淡季的區別，到淡季時為織造府干活的織匠就會失業，失去收入來源。為了幫助這些人，曹寅以商業效率損失為依據，向朝廷請求調撥資金，用來維持織匠的淡季薪資。

1692年，曹寅的父親曹璽去世以后，曹寅被調任江寧織造，他的大舅子李煦接替了他蘇州織造的職位。

《紅樓夢》中所寫“一榮俱榮，一損俱損”的格局正在悄悄醞釀之中。

江寧織造府位于現在的南京，也就是后來《紅樓夢》的作者曹雪芹的出生地。從曹璽擔任首任江寧織造郎中開始，他的兒子曹寅、孫子曹颙、曹頫都相繼擔任此職，前后一共長達65年。

江寧織造儼然成為曹家的世襲職位，曹家的命運自然就和江寧織造府緊密聯系在一起。

二、 葬花詩

1705年，曹寅奉命在揚州創辦大型編校出版機構--“揚州詩局”，奉康熙旨意刊刻《全唐詩》。

康熙一向重視文治武功，刊刻《全唐詩》算得上是由他提倡的大清第一個文化工程，而他之所以把這個大型工程交給曹寅，除了對曹寅的器重之外，顯然也是因為曹寅具有這方面的才能。

曹寅從小就很聰明，年齡稍長一些后擔任康熙的侍讀，所接受的教育正規又全面，他精通詩詞、戲曲和書法，作品集有《楝亭詩鈔》和《楝亭詞鈔》。

《楝亭詞鈔》中有曹寅的兩首葬花詩，其中有“百年孤冢葬桃花”、“同時春雨葬梅花”詩句，自有一種欲說還休的悲涼，與曹雪芹《紅樓夢》中的《葬花詩》意境頗為相似，顯然曹雪芹受其祖父作品影響不小。

揚州自古就有濃厚的文化氛圍，是才子名士聚集之地，此時的康熙又有籠絡南方士子的心思，曹寅受其授意，和揚州當地的很多著名文人學者都有往來，他的文采和氣度非常為當時的知識分子階層認可，成為主持東南風雅的文化名人。

曹寅深厚的文化教養，顯然對營造曹家濃郁的文化藝術氛圍產生重要影響，在他之后，他的兒子曹颙也能文能武，深得康熙看重。曹颙就是曹雪芹的父親。

正是因為曹寅具有文學才華，康熙才把刊刻《全唐詩》的重任交給了他。

刊刻工作歷時一年半左右，到1706年十月初一，一部裝潢成帙的《全唐詩》呈給了康熙。

這部《全唐詩》共計九百卷，收集詩作四萬八千九百首，其中作者兩千兩百余名。對于清朝時并不發達的印刷工藝來說，本書的刊刻堪稱精美，稱得上是古代木版印刷的扛鼎之作。

《全唐詩》完成之后，曹寅又奉命主持刊刻《佩文韻府》，不過這次他沒能主持完成，在刊刻工作開始不久，唐寅即病故。

此時，康熙派人星夜趕著送來的藥品還在路上，康熙還專門為自己這位臣屬、朋友、兄弟寫了十分詳細的用藥說明。

三、 康熙南巡行宮

從1684年到1707年，二十余年的時間里，康熙一共進行了六次南巡，每次都會經過江寧、揚州等地。曹寅自從外放擔任織造以后，曾經五次接駕，其中四次是在江寧，一次在揚州。

康熙在江寧的時候，江寧織造府就成為他的行宮，由曹寅負責他的安全及生活供應等各方面的問題。

康熙一直有深深的遺憾，那就是幼時“在父母膝下未得一日承歡”，父母親情的缺失讓他一直對撫育自己長大的祖母孝莊太后很好，同樣，他對從小哺育撫養自己的保姆孫氏也有很深的感情，所以他來到江寧后住在曹寅家里，除了相信曹寅的忠誠和能力之外，也有和孫氏親近的意思。

康熙曾經為曹家手書一道正堂大匾，上書“萱瑞堂”三個大字，“萱”字就是母親的意思，可見，地位尊崇無比的康熙把孫氏當成母親一樣看待。

接駕的任務看起來冠冕堂皇，十分榮耀，康熙的親情之舉也讓人感動，但是所有這一切都需要充足的財力做支撐。

曹寅父子多年擔任織造這樣的肥差，曹寅還兼任過兩淮巡鹽御史—一個既有實權又能生財的職位，家中的巨富，就是《紅樓夢》中描述的賈家最興盛時候的情景：“賈不假，白玉為堂金作馬”。

即使有再豐厚的家底，但是接駕規模聲勢過于浩大，曹寅還是為之傾注了全家財力。

當然，多年來曹家習以為常的日用奢華排場也消耗極多。

不斷有大臣向康熙參奏曹寅，說他和妻兄李煦一共虧欠朝廷公銀三百萬兩，數額巨大，請求按律懲處。

康熙出于對曹寅的愛護，把這事壓了下來，只是悄悄告誡曹寅要設法補上虧空。

曹寅去世之后，康熙讓曹寅20歲的兒子曹顒接任江寧織造的職務。

兩年后，曹顒病逝，他的妻子馬氏此時已有七個月的身孕，據學術界考證，這個遺腹子就是曹雪芹。

曹顒去世時，曹寅欠下的虧空還沒有還清，康熙再次表現出對曹家的厚愛，考慮到曹寅再沒有子嗣，他下旨將曹寅的侄子曹頫過繼給曹寅，然后讓曹頫接替了江寧織造的職位。

然而，即使是來自皇家的恩待也是有盡頭的，1722年康熙駕崩，雍正即位。

雍正和他父親的作風迥然不同，上臺以后立刻在全國范圍內追查各地官員拖欠的錢糧，此時曹寅遺留下的虧空還沒有補完，曹頫已經又產生了新的虧空。

1728年，曹頫因經濟虧空、轉移財產等多項罪名被革職抄家，曾經顯赫一時的曹家迅速敗落，子孫流落各處。

此時曹雪芹剛剛十幾歲，在經歷了短暫的世家榮華之后，不得不獨自面對貧困窘迫的生活。