在金庸先生的小說《天龍八部》中，有個世居姑蘇的燕子塢參合莊的慕容氏家族。族中子弟慕容復不僅儀表堂堂，還能書寫百家字體，精通眾家武學，光環直追男主角喬峰，一度在武林中留下了“南慕容，北喬峰”的美譽。

然而，慕容復雖然文武雙全，但他在書中的表現卻實在讓人不敢恭維。為了虛無縹緲的復國夢，慕容復舍棄一心愛著他的表妹，遠赴西夏爭駙馬。

后來更是為了爭取大理國幫助他復辟大燕，不惜殺害忠心耿耿的屬下，導致其他親信下屬紛紛棄慕容復而去，一場復國大夢，最終化為泡影。

《天龍八部》的最后，金庸用寥寥數筆，介紹了慕容復的結局：

只見慕容復坐在一座土墳之上，頭戴高高的紙冠，神色儼然地對著七八個鄉下小兒說：“眾愛卿平身，朕既興復大燕，身登大寶，人人皆有封賞。”

到此地步，慕容復仍不忘興復大燕。那么，這個讓慕容復心心念念想要興復的大燕國，究竟是什么樣的呢？

古之遺愛

慕容復想要興復的大燕，是十六國時期鮮卑慕容氏建立的王朝。據史料記載，公元337年，鮮卑貴族慕容皝自立為燕王，在戰國時期燕國舊地上建國，史稱前燕。

鼎盛時期，前燕疆域“南至汝穎，東盡青齊，西抵崤黽，北守云中”，還曾打退過后趙二十萬大軍的進攻，可謂是北方政治版圖中最耀眼的一顆星。

前燕的輝煌，離不開杰出人才的支持。比如慕容皝的第四子慕容恪，便堪稱十六國第一名將。

他15歲掌軍，屢敗強敵，先后戰昌黎、破高句麗、擊東晉、奪洛陽，特別是以“連環馬”擊殺冉閔的驚天一戰，更是奠定了慕容氏成為遼東霸主的基業。

值得一提的是，戰場上如開掛一般的常勝將軍慕容恪，還是有名的“仁愛之將”。公元350年，慕容恪在廣固作戰，當時慕容恪本可下令士兵攻城，一鼓作氣拿下廣固城回朝受賞。

可當慕容恪看到廣固城城墻十分高大后，他便命令士兵停止了進攻，而后說了一句：“若其促攻，不過數旬，克之必矣，但恐傷吾士眾。自有事已來，卒不獲寧，吾每思之，不覺忘寢，亦何以輕殘人命乎！當持久以取耳。”

攻城當然很快能取勝，但我擔心這樣會造成士兵傷亡。我們不能為了勝利，就輕易傷害士兵的性命啊。

說完，慕容恪便下令圍城不攻，等待敵軍投降。最后慕容恪整整圍城7個月，才取得了這場遲到的勝利。

勝利雖然來得晚了一些，但慕容恪對士卒生命的愛惜，永遠閃爍著人性的光輝，照亮那個戰火紛飛的年代。

可惜，天妒英才。公元367年，慕容恪英年早逝，成為“古之遺愛”的名將。在他死后3年，前秦苻堅率大軍討伐燕國，打得燕國15萬大軍連連敗退。

隨后，苻堅大軍一路高歌猛進，將燕國首都鄴城團團圍住。燕國少帝慕容暐無奈之下，冒險突圍，不料卻在途中被前秦大軍抓獲，前燕就此滅亡。

興復大燕

前燕滅亡后不久，苻堅便遇到了足以改變前秦命運之戰——淝水之戰。

公元383年，東晉謝安、謝玄率領的八萬人馬攻打苻堅，雙方大戰于淝水，最終晉軍以少勝多，大敗苻堅八十余萬大軍，前秦就此一蹶不振。

原本歸順苻堅的前燕慕容皝第五子慕容垂一見苻堅戰敗，立刻聯合鮮卑舊部復國，拉起一支人馬殺回故都鄴城，再度建立燕國，史稱“后燕”。

苻堅可能至死也不會想到，在他面前溫順如小貓的慕容垂，其實是一頭假寐的猛虎。慕容垂大軍抵達鄴城時，前秦曾派出使者質問慕容垂說：“你當年不容于燕國，幸得我家大王收留，你怎能如此忘恩負義，在國家新遭大敗時謀反？我家大王何嘗虧待于你，你為何如此喪盡天良！”

前秦使者或許忘了，慕容垂從來不是軟萌小白兔。公元369年，晉代司馬桓溫北伐。東晉大軍連戰連勝，先后擊燕國征討大都督慕容厲，燕將傅顏，俘虜燕將慕容忠，還嚇得燕高平太守徐翻舉郡投降。

消息傳來，燕國朝野震動。一些嚇破了膽的大臣甚至提出將首都從鄴城遷往更遙遠的龍城，以避晉軍鋒芒。

就在此時，慕容垂挺身而出。他堅決反對遷都的計劃，帶上5萬步騎躍馬揚鞭便去了抗擊桓溫的第一線。

兩軍很快在枋頭相遇，慕容垂一邊帶領前燕軍隊殊死抵抗，一邊派人斷了晉軍糧道，終于成功擊敗了桓溫。晉軍損兵3萬，桓溫此后再也沒有北伐。

想來，當年力挽狂瀾的慕容垂，從來未曾走遠，只是世事滄桑的變化，迫使慕容垂收斂了一身鋒芒。

花開兩朵，各表一枝。慕容垂攻下鄴城后，隨即以此為根據地，展開一場又一場復國之戰。

經過十多年打拼后，慕容垂收復了大量的燕國故地，但不知是否因為顧念苻堅收留他的情誼，慕容垂始終不曾染指前秦曾經的關中之地。

參合陂之戰

《天龍八部》中，慕容博在少林寺教訓慕容復說：“你若是死了，哼哼，想當年大燕國慕容恪、慕容垂、慕容德何等英雄，卻不料都變成了斷子絕孫的無后之人。”

誠然，慕容恪、慕容垂開疆拓土，一生豐功偉績足以成為燕國子民心中的英雄。不過，與他們同時被提及的慕容德，英雄事跡卻與燕人心中一件永遠的傷痛有關。

公元395年，后燕太子慕容寶突然想教訓下不聽話的小弟北魏，于是找老爹慕容垂要了8萬大軍，浩浩蕩蕩地殺到黃河岸邊，與北魏拓跋珪的軍隊隔河對峙。

誰知那拓跋珪是個用兵的高手，面對喊打喊殺的慕容寶，拓跋珪使出一招拖而不打的戰術，一邊將后燕軍隊拖入勞師遠征的泥潭里，一邊派出一支奇兵繞到慕容寶身后截斷了后燕的郵路，還捉走了后燕的信使。

隨后，拓跋珪將劫持來的后燕信使帶到黃河邊，命令他隔著河向慕容寶大喊：“你父親慕容垂已經死了，你還不快些回去”。

后燕的軍隊聽說慕容垂的死訊后，軍心頓時大亂。慕容寶見眾將無心戀戰，只得下令退兵。

拓跋珪聽說后燕退兵后，一改之前避而不戰的態度，親自帶領2萬騎兵渡河追擊，雙方在參合陂展開一場大戰，燕軍大敗，兵馬損失無數，國土也被北魏截成了南北兩部分。

或許是參合陂之戰太過慘烈，以至于《天龍八部》里的慕容家族，在時隔多年后還念念不忘這場戰役，特地將自己家取名為“參合莊”。

后燕經此一戰，國力衰落，內亂不休。這時，鎮守鄴城的慕容德主動站了出來。他整頓好殘余的燕軍，揮師攻入青兗之地，算是給大燕政權，又續上了一口氣。

此后，慕容德一邊艱難在北魏的陰影下求生存，一邊廣開言路，招賢納士，力圖振興國家。

一次，青州刺史鞠仲奉承慕容德是中興明主，慕容德一開心隨口開了個空頭支票的獎賞給鞠仲。

豈料這一舉動引來了另一個大臣韓范的不滿，于是韓范當場直言進諫道：“我認為天子無戲言，忠臣無亂答，可今天的談論卻上下相欺，可以說君臣都不對”。

慕容德聽后，非常贊賞韓范的發言，當場賞了韓范五十匹絹。

消息傳出后，朝中大臣都爭著直言進諫，朝堂上呈現出一片正義之風。

可惜，慕容德雖然一心重振大燕，卻敵不過人壽難永。在他死后，大燕政權迅速衰敗下去，最終消逝在歷史的長河中，只剩下《天龍八部》中的慕容復，用一生的辛勞奔波，無言訴說著大燕曾經的輝煌。