1933年，辛克萊石油公司在芝加哥世界博覽會上贊助了一場恐龍展覽，理由是世界石油儲備形成于恐龍生活的中生代。這次展覽非常受歡迎，該公司也很快把一頭綠色的雷龍作為官方吉祥物。

1964年，辛克萊公司在規模大得多的紐約世界博覽會上重復了這個把戲，把恐龍和石油之間的聯系傳遞給了易受影響的一整代人。

今天，辛克萊石油公司已經走上末路了，但是石油起源于恐龍這一觀念卻很難動搖。偶爾也會有媒體的渲染來加強這一錯誤的觀念。這就引出了一個問題，石油到底從哪里來？

形成石油的是微小的細菌

你可能會驚訝地發現，石油儲備實際上是由微小的細菌產生的。30億年前，單細胞細菌在海洋中進化。直到6億年前，它們還幾乎是地球上唯一的生命形式。盡管這些細菌個體很小，細菌菌落卻能成長到巨大的規模。

當然，單個細菌不會永遠存活，它們的壽命可以用天、小時、有時甚至用分鐘來計算。隨著這些龐大群體的成員相繼死亡，它們沉入海底，逐漸被堆積的沉積物覆蓋。

數百萬年來，這些沉積物層越來越重，直到被困在下面的死細菌被壓力和溫度“煮熟”成液態烴。這就是世界上最大的石油儲量位于數千英尺的地下，而不是以湖泊和河流的形式存在于地球表面的原因。

從地質的角度進行科學考察，細菌和單細胞有機體曾經是地球上最主要的生命形式，持續了25億到30億年之久。人類只有大約1萬年的歷史，根本無法與之相比。而恐龍也只“統治”了地球1.65億年的時間，與它相差甚遠。

煤炭來自恐龍嗎

在某種程度上，說煤炭來自恐龍更接近事實，但這仍然是大錯特錯的。世界上大部分的煤礦都是在大約3億年前的石炭紀沉積下來的，這比最早的恐龍進化還要早大約7500萬年。

石炭紀時期，炎熱潮濕的大地被茂密的叢林和森林所覆蓋，當這些森林和叢林中的植物和樹木死亡時，它們被埋在沉積層之下，它們獨特的纖維狀化學結構使它們被“煮”成固體煤而不是液體石油。

不過，有些恐龍是在形成化石燃料的條件下滅絕的，這并不是不可想象的。因此，從理論上講，世界上石油、煤炭和天然氣儲量的一小部分可以歸因于腐爛的恐龍尸體。

但是，恐龍對我們化石燃料儲備的貢獻比細菌和植物要小幾個數量級。就“生物量”而言，細菌和植物才是真正的重量級，所有其他形式的生命都只是四舍五入的誤差。

有些恐龍是在油田附近發現的

石油不是來自恐龍，但是你怎么解釋所有的恐龍都是被工作人員在尋找石油和天然氣礦藏時發現的呢？例如，在我國的一次化石燃料鉆探探險中意外發現了一種食肉恐龍的化石。

有兩種方法來回答這個問題。首先，任何被壓縮成石油、煤炭或天然氣的動物尸體都不會留下任何可識別的化石。第二，如果恐龍的遺骸碰巧在與油田或煤田相連的巖石中被發現，這就意味著這個不幸的生物在油田形成數億年后就死了。