燈臺早已點起了燭火，將回廊照得明亮。

顧昀一路走到顧銑宅院之中，登階上堂，卻不見人影。幾個家人正收拾案上的食器，見到顧昀，紛紛行禮，“公子。”

“大司馬何在？”顧昀問。

“稟公子，大司馬方才與客人共過膳，現下都往東庭去了。”

顧昀頷首，又往堂后走去。

東庭燈火通明，顧昀還未到門前，便已聞得里面笑語聲聲。門前侍候的家人見到他來，忙進去通報，未幾，請他入內。

顧昀知道那送來寶藥的叔父友人也在里面，稍整衣物，走進門去。

室中燈光璀璨，香煙淡淡。顧銑倚在榻上，二叔母賈氏端坐一旁，當看清下首二人時，顧昀腳步微滯。

姚虔面容清癯，衣冠楚楚。

旁邊，姚馥之端坐席上，面容映著融融燭光，皎潔如月。

兩人目光瞬間相對，馥之望著顧昀，似招呼般，唇角微微揚起。

“甫辰來了。”榻上，顧銑緩聲笑道。

顧昀移開視線，斂容上前，向顧銑一禮，“叔父。”畢了，又向賈氏見禮。

顧銑微笑，讓他到一邊坐下，對姚虔介紹道：“這是家兄之子，名昀，字甫辰。”說罷，轉向顧昀，笑著說：“姚博士新來京中，叔父去年臥病，多虧博士饋以寶藥。”

顧昀頷首，面色肅然，端正向姚虔伏身一禮，“博士大恩，昀感激在懷。”

“區區之心，君言過矣。”姚虔溫文一揖。

謝畢了，顧銑又指指馥之，莞爾道：“這是姚博士侄女馥之，其父亦是叔父舊識。”

顧昀抬眼，馥之視線正正投來。淡淡的笑意漾上唇邊，顧昀向她一禮，“女君。”

馥之亦面露微笑，在席上還禮，“公子。”

賈氏看看馥之，又看看姚虔與顧昀二人，柔聲問道：“少敬君與甫辰俱在朝中，可曾見過？”

姚虔莞爾，道：“曾在宜春亭會上曾有一面之緣。”

“哦？”顧銑微訝，看看顧昀，片刻，輕笑了兩聲。

話音落去，卻無人接話，室中忽而一時靜下來。顧銑伸手往案上取水盞，賈氏上前，替他端上前。顧昀看向對面，發現姚虔正注視著他，燭火中，目光平靜。

許是喝得太猛，顧銑突然咳了起來，賈氏忙把水盞放下，又是遞巾帕又是拍背。顧銑咳了幾聲，搖頭讓賈氏停下，歉然望向姚虔，“唐突了少敬。”

姚虔看著他，臉上帶著一絲憂慮，問：“孟賢身體至今未痊愈？”

顧銑苦笑，“比起先時已是大好，只每日仍咳痰，太醫來看過數次，也不甚見效。”

姚虔沉吟，片刻，道：“虔侄女亦通岐黃，可為孟賢診察一二。”

此言一出，眾人皆是一訝。

“貴侄女？”顧銑看向馥之。

顧昀亦是詫然，眼睛轉向一旁，只見馥之臉上亦有些意外之色。

“孟賢放心，馥之幼時體弱，曾送至陳勰陳扁鵲門下多年，醫術亦習得一二。”只聽姚虔微笑道。

聽得陳勰名號，顧銑夫婦更是驚異。

顧銑看著馥之，目光微怔。賈氏面上浮起一抹喜色，看看馥之，對顧銑說：“如此，請女君一探卻是極好。”

顧銑本是陳勰救起，無奈他一去不返，如今聽到馥之曾得其親傳，怎不喜出望外。顧銑垂眸沉吟，片刻，向姚虔一禮，“如此，有勞少敬及貴侄女。”

姚虔笑笑，馥之起身離席，走上前去。

顧昀心中亦是一松。

當時請得陳勰之后，馥之與陳勰的關系他便猜出了七八分，而那日在宜春亭再見馥之，他便也萌生出請她來為叔父醫治的心思。只是馥之如今在人前已是世家中的閨閣女子，請她再以扁鵲之身示人卻是不妥。不料今日，姚虔竟主動說出，倒為他省去一樁心事。

馥之自從知道叔父在氐盧山采得的銀瓣杜若是給了顧銑，便已明白此人與叔父情分匪淺，聽得叔父要自己診察，亦并無多大驚訝。

見她到來，賈氏向一旁稍稍退開。馥之在榻前坐下，向顧銑一禮，“請大司馬賜脈。”

她的聲音輕柔，隱隱勾起些心底的過往。顧銑看著她，笑笑，伸出左手。

馥之將袖口稍稍挽起，手指按在顧銑的腕上。

香煙靜靜，燭光璀璨明滅。

顧昀看著馥之的側臉，只見她神情專注，正與那時在塞外所見別無二致。她的頭發垂在耳邊挽作鬟髻，烏發雪膚，在燭光下映襯下，鮮明而柔和。他忽然想起那時在氐盧山，她為了尋叔父，竟跑到了那幾乎尋不見路的洞里去；他為了救叔父，亦一股犟勁地滿山找她。不承想，兩人所求之事竟有著如此不可言喻的聯系，而叔父方才說與姚陵亦是舊識，卻不知又有怎樣的一段淵源……

“大司馬經絡通暢，傷病已是痊愈。”未幾，只聽馥之開口道。她面露微笑，“咳痰乃是大司馬日里思慮勞神，以致氣血郁積于胸所致，以湯藥調理當是無事。”

這番話教聞者心中稍安，可是除了點出顧銑“思慮勞神”之外，其余卻與太醫所言無所差別。賈氏看看顧銑，心中不禁有些失望。

顧銑卻似未發覺，只莞爾頷首。

過了會，家人呈來筆墨，馥之在案前寫下一張藥方，交給顧銑，道：“大司馬依照此方，早晚服下，不日當好轉。”

這番言語雖篤定，出自一個二八女子口中卻未免輕易。賈氏心中半信半疑，看向顧銑，卻見他將藥方收下，神色慈祥而認真。

“多謝女君。”顧銑對馥之和聲道。

馥之一禮，起身離開，回到席上。

賓主皆融融其樂，又聊了一會，姚虔想著顧銑身體未愈，不能打擾太久，便向顧銑告辭了。顧銑再三挽留，姚虔卻一意婉拒，顧銑只得作罷，執意起身相送。

“你我難得相見，銑恨不能與少敬縱馬遠游，再復少時之樂。”門前，顧銑輕嘆一口氣，向姚虔道。

姚虔苦笑，安慰兩句，亦慨然，“虔亦不復當年，何言縱馬遠游。”

兩人皆相惜，這時，家人過來稟告，說車駕已齊備。姚虔頷首，與顧銑再致禮告別。顧昀站在顧銑身后，看見馥之過來，隨著姚虔向他們一禮。燭燎伴著月光映在她的面龐和廣袖羅襟上，愈加顯得身影纖纖。她抬眸，目光經過顧昀，淡淡一笑，隨姚虔轉身登車。

馭者揚鞭，車輪軋在石道上，轔轔滾動，仆眾手中的火把將車廂的漆紋照得光亮。顧昀站在門前，一直看著車馬遠去，待賈氏輕喚才回過神來。他隨顧銑夫婦回去，正邁步，忽然覺得手中一直攥著什么。他低頭，卻見燭燎下，那白玉墜靜靜地躺在指間，澤光瑩潤。

“大司馬如今身體日益康健，卻看那些庶族小兒猖狂至何時。”亭亭如蓋的古樹之下，宗正王寅將手上白子落在棋盤上，冷冷地說。

侍中溫容手中執黑，聞言，臉上掛起贊同的笑意。四周卻再無別人附和，溫容看向一旁，卻見太常卿程宏口里嚼著果脯，眼睛一眨不眨地盯著前方。

層層砌起的假山下面，花木環繞，綠樹成蔭。十數名士人正列席而坐，品酒賞花，行清談之事。一人正玉立其中，身姿修長，眉目俊逸生輝，口中侃侃而談，聲音悠揚悅耳。在座眾人無不仰視，凝神傾聽。程宏看著那人，浮胖的臉上泛陶醉的紅光，竟似忘了棋臺這邊正議論的事。

無用的東西。溫容瞥瞥程宏，心里冷哼。

今日，宗正王寅邀請京中相熟的士人到家中來敘。本是例行聚會，眾人來到，卻發現謝臻也在這里，無不喜出望外。謝臻，聞名天下的明珠公子，自上次宜春亭會出現，便風靡京城。他面容俊美出眾，風度翩翩，又文賦通達，口齒善言，聞者無不心悅傾倒，一時間，京中大小士族聚會，無不以邀到此人為榮。

溫容對清談并無太多興趣，將目光收回，繼續與王寅博弈。

他們三人是眾人中官位較高的，自到這棋臺邊上坐成一處，一開口就談到了近來的朝事。新君臨朝，將一些位置換成親信之人本是正常，可今上的做法卻與歷來大不一樣。即位這二三年來，他提倡用人唯賢，提拔庶族，不惜委以要職。

就在去年，九卿中的廷尉由庶族出身的鄒平擔任，曾在士族中引起一陣反彈。不湊巧，未過多久，朝廷大軍出征西羯，議論聲便一時壓了下來。而現在才過半年不到，京兆尹吳建在朝堂上被庶族出身的謁者楊錚公然彈劾，皇帝命御史大夫郭淮并廷尉署查辦，議論又掀了起來。廷尉署如今由鄒平主事，對士族必無偏袒；御史大夫郭淮雖出身士族，卻已老邁，早已是個萬事推脫為上的。如此來看，皇帝的態度和吳建一案的結果已是毋庸置疑。

士族們自然憤懣不已，近來每逢聚會，此事必是首要。王寅和不少人都認為大司馬顧銑歸朝在即，必能與丞相何忱一道主持大局。

不過，溫容卻不這么認為。皇帝一意孤行，現今又早已不是前朝士族權勢滔天的時候了，縱是大司馬和丞相聯合，能干預多少卻不好說。

溫容看著棋盤，手中棋子遲遲未落。

“……我家主公囑小人相告，先生大才，將來必無虧待。”他想起前天夜里，那使者恭敬的話語。

溫容唇邊泛起一絲淺笑，雙目緊盯棋盤，突然，啪地落子。“公臺，”溫容抬起頭，一臉懊惱，向王寅搖嘆氣苦笑，“容又負了呢。”

阿四站在邊上，看著謝臻與士人辯論對答，從容不迫，聲如珠璣。身旁溢著脂粉香氣，座中不少士人皆面上粉白，而那日宜春亭會上那敷粉涂脂的少年竟又與自己站到了一起，眼睛望著謝臻，滿是欽慕之意。阿四瞥瞥他，恍然又身處那日境地，有些郁悶。

那日隨阿姊離開宜春亭會，第二日，謝臻便遣人將阿四的契書送了來。

阿姊拿到契書以后，馬上扔到火里燒了，阿四當時好不開心，差點抱著她哭起來。以后的日子可謂悠哉，再無人支使阿四做這做那，阿姊好說話，姚博士亦是隨和之人，阿四覺得自己竟比縣尉家的兒子還逍遙。

今天早晨，姚博士找人將一卷書冊送去給謝臻。阿四雖不大喜歡謝臻，卻知道自己受了他十萬錢的大恩。常言知恩圖報，阿四明白自己再賣上十次恐怕也還不了十萬錢，尋思一陣，便想找機會至少跟謝臻說聲謝。因此，聞得此事，阿四便自告奮勇，說自己去送。

現在，他后悔了。

謝臻接到書冊，受了謝，卻不放他回去，說自己要出門，要他跟隨。

阿四吃驚，立刻想說自己不是他的仆役。話未出口，卻對上謝臻似笑非笑的目光，十萬錢的事又浮上心頭。知恩圖報，知恩圖報……阿四想著，一咬牙，答應下來。事情順理成章，于是，阿四來到這園中，又與這脂粉少年站到了一起。

那少年發現阿四的視線，轉過頭來，視線在他身上轉了轉。

阿四收回目光，看向別處。

“你……那日不是跟了虞陽侯？”忽然，少年開口了，聲音細柔。

阿四愣了愣，回頭，見少年看著自己，似乎正是同自己說話。阿四狐疑，點點頭。

少年看著他，又看看謝臻，“你今日卻是隨謝公子來的？”

阿四再點頭，“嗯。”

“何故？”少年問。

阿四皺皺眉，心中嘀咕片刻，老實說：“謝公子贖了我。”

聞言，少年杏目睜起，看著他，眼波流轉。阿四被盯得一身不自在，正要問他看什么。卻見少年忽而掩口，輕輕低嘆一聲，“真好。”那目光，竟是妒羨交雜。

阿四看著他，突然明白這目光何意，臉倏地通紅，瞪他一眼，站到別處。

“孌童”二字于他并不陌生，以前在涂邑，誰家男孩亂跑，長輩便會嚇他，“當心被人拐去做孌童！”

初時，他不知道孌童是何意，和別的孩子一樣以為被人拐去做孌童就是被人拐去吃掉的意思。直到來到京城，在王瓚的啟蒙下，他才終于懂得了“孌童”到底是何物。正如王瓚第一次帶他出去，見到一名弱不勝衣的貌美男子，王瓚指著另一個衣飾華麗的中年人，對阿四諄諄教導，“那是他府中的人。”現在那少年的目光，竟如出一轍。

阿四覺得身上一陣寒栗，扭過頭去，不看那少年。心里正氣哼哼地，忽然，他聽得一陣贊美之聲響起。望去，只見謝臻正一邊向眾人長揖致謝，一邊走了出來。

“回去吧。”謝臻向不遠處對弈的幾人致禮之后，走過來，對阿四說一聲，便往來路走去。

“哦。”阿四頓時如獲大赦，快步跟上。走兩步，他回頭看看，卻發現后面滿園的人都望著這里，目光滿是期待和遺憾。

聚會似乎還未散，這人就這么走了？他心里一陣驚訝。

再看謝臻，卻見那側臉上神色安然，似乎毫無牽掛。阿四心中雖好奇，卻也著實想快些走開，話咽回了肚里。

待終于坐回車里，阿四心情已是輕松不已。

“我回阿姊那里。”他對謝臻說。

謝臻淡淡應了聲，吩咐家人上路。車子四周加了帷帳，再不復那日宜春亭會歸來時，路人爭相注目的盛況。謝臻端坐車中，閉目養神。

阿四不打擾他，安靜地待在一旁。

車子奔馳向前，走了一段，阿四卻發現方向不是城西，忙出聲叫停。

“我要去阿姊處！”他瞪著謝臻，重復道。

“正是去東市尋她。”謝臻眼睛微微睜開，不緊不慢地說。

阿四一怔。

只見謝臻又閉起眼睛，悠然道：“她今日邀我去東市看一處屋舍，豈不正好。”