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鄭和下西洋的故事想必大家都知道。在明代永樂、宣德年間，鄭和在將近三十年的時間里，曾經七次下西洋。鄭和下西洋是中國古代規模最大、船只和海員最多、時間最久的海上航行，與世界多個國家和地區建立聯系，顯現出高超的造船技術和航海技術，也對當時的古代中國探索世界邁出了重要的一步。
在鄭和第七次，即最后一次出海之前，曾鑄有一口青銅鐘，是為了本次遠航祈福之用，通高83厘米，口徑49厘米，厚2厘米，重77千克，此鐘現收藏在中國國家博物館。
這口鐘呈褐綠色，覆釜形，葵口；鐘鈕為雙龍柄，鐘肩表面浮印十二組云氣如意紋，腹中部以云水波浪紋為母題，還鑄有銘文、八卦、云雷等字紋；主紋飾上部環繞一周八卦紋，共五組，其中第二、四組各鑄有“國泰民安”和“風調雨順”銘文。銅鐘下部的銘文為：“大明宣德六年歲次辛亥仲夏吉日，太監鄭和、王景弘等同官軍人等，發心鑄造銅鐘一口，永遠長生供養，祈保西洋回往平安吉祥如意者。”此鐘形體古樸，飾紋優美，鑄工精良，王景弘將銅鐘懸掛茫蕩洋山雪山寺。
宣德六年(公元1431年)，鄭和第七次奉命遠航“西洋”，鄭和每次下西洋前，他率領的龐大艦隊一般都要在福建長樂五虎門一帶集結，做好各種準備工作，等候東北季風來臨再揚帆出海。在等候季風期間，鄭和在副手福建人王景弘的陪同下到福建各地的寺廟行香布施。五月沿閩江而上抵達南平鎮，鑄此銅鐘布施長樂南山三清寶殿，祈求出海航行平安，因此，又稱三清寶殿銅鐘。十一月離長樂出海遠航。原來放在福建南平市茂地依朝村外約5里的三寶殿，殿毀后移入依朝村華光廟。
這次航行，鄭和船隊從竹步西行，最遠到達非洲南端，接近莫桑比克海峽。有記載稱，鄭和在這次航行的過程中去世。該銅鐘銘文明確記錄了鄭和第七次下西洋的歷史，具有重要的意義，是紀念鄭和下西洋極為難得的實物資料之一。
（圖片均由楊曉君拍攝）
來源： 文旅中國