蘇鐵蘇鐵就是我們常說的鐵樹，蘇鐵為什么被人們叫做鐵樹呢？一般有兩種說法。第一種說法是，蘇鐵木質(zhì)密度較大，把它放到水中，會(huì)像鐵那樣迅速下沉；其二是說蘇鐵的生長(zhǎng)過程中需要大量的鐵元素。被稱作“鐵樹”的蘇鐵這兩種說法雖然目前沒有科學(xué)的支撐，但根據(jù)

蘇鐵

蘇鐵就是我們常說的鐵樹，蘇鐵為什么被人們叫做鐵樹呢？一般有兩種說法。第一種說法是，蘇鐵木質(zhì)密度較大，把它放到水中，會(huì)像鐵那樣迅速下沉；其二是說蘇鐵的生長(zhǎng)過程中需要大量的鐵元素。

被稱作“鐵樹”的蘇鐵

這兩種說法雖然目前沒有科學(xué)的支撐，但根據(jù)人們長(zhǎng)期培育的經(jīng)驗(yàn)，還是具有一定可信度的。蘇鐵又名鳳尾蕉、避火蕉、鳳尾松等，現(xiàn)分布于中國的福建、臺(tái)灣、廣東，日本、菲律賓和印度尼西亞等地區(qū)也有分布。蘇鐵最大的特色就是到一定的時(shí)期就會(huì)開花。

鐵樹開花

現(xiàn)在我們常用“鐵樹開花”形容一件事非常罕見或難以完成，這里的鐵樹指的就是蘇鐵。這里的“開花”不是真的說蘇鐵開花了，而是指鐵樹接收到其他蘇鐵傳遞來的花粉，從而完成植物間的種族延續(xù)這一過程。

成年的蘇鐵基本上年年都會(huì)開花，而且雌株和雄株開的花是完全不一樣的。蘇鐵的雌株和雄株所開的花都位于植物的正中心，而且都是金黃色的。但雌株開的花是球狀的，而雄株則是像玉米棒一樣的棒狀。也正是由于蘇鐵開花的狀態(tài)和其他花相差甚遠(yuǎn)，因此即便是它開了花，人們也難以認(rèn)出這是它的花。

而且，不同地方的蘇鐵開花結(jié)果時(shí)間各不相同。在中國熱帶及亞熱地區(qū)，樹齡在10年以上的蘇鐵基本上年年都會(huì)開花結(jié)果，但是在長(zhǎng)江流域和北方地域培育的蘇鐵，卻幾乎一輩子也難以開花結(jié)果，更多的情況是，偶爾開一次花結(jié)一次果。

蘇鐵的繁殖

自然界中植物不像動(dòng)物那樣通過交配來延續(xù)種族的生存，通常是通過花粉的傳播、結(jié)合來完成植物間的繁殖。植物一般分為雌雄同株和雌雄異株。雌雄同株植物可以自體繁衍，而雌雄異株植物，通常需要通過開花來釋放交配信息，并通過這樣來完成新一輪的繁衍，這就叫有性繁殖。

蘇鐵就是就是典型的雌雄異株植物，需要花粉的傳遞來進(jìn)行繁衍，這注定了一棵蘇鐵是無法完成種族延續(xù)的。在過往，蘇鐵都是靠花粉傳播延續(xù)基因，由于蘇鐵本身是不能移動(dòng)的，只能借助風(fēng)力和昆蟲的幫助完成授粉這一環(huán)節(jié)。

因此野外的蘇鐵想要繁衍，就必須確保一定的區(qū)域內(nèi)有數(shù)量合適的異株。這種要求在現(xiàn)在看來是非常苛刻的，但在侏羅紀(jì)時(shí)代這一環(huán)節(jié)比大家想象中更加容易，畢竟蘇鐵隨處可見。

歷史中的蘇鐵

在這里你可能有這樣的疑惑，鐵樹不是隨處可見的，各地的花店中也培育著不少的鐵樹，繁衍起來是相當(dāng)容易的。

但我們首先要明白這樣一件事，蘇鐵是一個(gè)很大的范圍，泛指蘇鐵科蘇鐵屬植物。不是每一種蘇鐵都是能當(dāng)盆栽的，其中一些種類的蘇鐵已經(jīng)到了瀕臨滅絕的狀態(tài)了。

蘇鐵是一種古老的植物，是地球早期的裸子植物，最早可以追溯到二疊紀(jì)時(shí)期。并且在侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)期間到達(dá)鼎盛狀態(tài)。這個(gè)時(shí)期，世界上每個(gè)角落都能看見它的存在，是當(dāng)時(shí)全體植物的五分之一。這段時(shí)間也被科學(xué)家稱為“蘇鐵類植物時(shí)代”。

可以這樣說，蘇鐵不僅經(jīng)歷了二疊紀(jì)大滅絕，還經(jīng)受了白堊紀(jì)大滅絕和第四季冰川等多次地球氣候環(huán)境變遷，是一種相當(dāng)了不起的植物，是我國一級(jí)保護(hù)植物。

目前大家隨處可見的蘇鐵，都是人工培育出來的，野生蘇鐵的體量是相當(dāng)小的，早已列入極危物種。其中，伍德蘇鐵已被列為野外滅絕物種。

世界上最孤獨(dú)的植物--伍德蘇鐵

伍德蘇鐵就是我們題目中提到的已經(jīng)單身127年的樹。1895年著名植物學(xué)家約翰·麥德利·伍德，在南非看見了一顆漂亮的樹，它形似棕櫚樹。且與棕櫚樹一樣，都有著濃綠的葉子，不過它的樹葉是下垂的，從遠(yuǎn)處看去就像一個(gè)傘形皇冠。葉子包圍著橙黃色的花冠，看上去美麗極了。伍德把樹的芽寄往倫敦，并將它命名為伍德蘇鐵。

由于伍德蘇鐵的具有極高的藥用價(jià)值，南非當(dāng)?shù)鼐用癯浞掷眠@一點(diǎn)，大量地使用蘇鐵入藥。與此同時(shí)，由于自然環(huán)境的變化，加之伍德蘇鐵對(duì)棲息環(huán)境的高要求，進(jìn)一步加速了它的消亡速度。

慢慢地，南非當(dāng)?shù)厝税l(fā)現(xiàn)，野外越來越難看見野生伍德蘇鐵了。這種情況一直持續(xù)到1916年，世界上公認(rèn)的最后一棵野生伍德蘇鐵在南非諾耶森林的邊緣上被人們發(fā)現(xiàn)。專家們?yōu)榱吮Ｗo(hù)世界上最后一棵伍德蘇鐵，在慎重考慮后將它移植到植物園，并加以精心的照顧。

將其移植到植物園，不僅僅是出于保護(hù)的角度，更多的是想通過人工干預(yù)的方式來延續(xù)伍德蘇鐵這一種族。可植物學(xué)家注定是要失望的，因?yàn)檫@棵伍德鐵樹是世界上最后一株雄株，而且目前尚未發(fā)現(xiàn)可以幫助它授粉的雌株出現(xiàn)。

要知道，伍德蘇鐵的壽命是很長(zhǎng)的，大約在200年左右。但最后一棵雄株即使在科學(xué)家們的大力幫助下，也沒有找到可以與之基因結(jié)合的雌株。

現(xiàn)在這全球僅此一棵的樹，本該年年都開花，等待微風(fēng)帶來雌花花粉完成延續(xù)，但它的開花次數(shù)卻在逐年遞減，127年來孤獨(dú)地等待伴侶，它好像也認(rèn)命了。

無性繁殖

無性繁殖也被稱為無配子繁殖，是指不通過性細(xì)胞產(chǎn)生后代的繁殖方式。無性繁殖通常在單細(xì)胞和低等多細(xì)胞中比較常見。因?yàn)槭遣煌ㄟ^性細(xì)胞的單親遺傳，它沒有復(fù)雜的胚胎發(fā)育過程，更加不會(huì)使遺傳基因重組。因此無性繁殖的子代基因與親代基因是完全一樣的。無性繁殖通過分裂與分芽這兩種方式產(chǎn)生后代。

伍德鐵樹自主繁殖

現(xiàn)存的伍德蘇鐵數(shù)量還是不少，但為什么說它是世界上最后一株伍德蘇鐵呢，這是因?yàn)樗鼈兌际峭ㄟ^主株分芽出來的，基因基本上沒有區(qū)別，完全可以看做一個(gè)整體，這就是伍德蘇鐵的無性繁殖。現(xiàn)在這棵雄株已經(jīng)克隆了大批的“子孫”，它們的基因幾乎沒有什么區(qū)別。

大家要知道，這種自我繁衍，短期來看的確是擴(kuò)大了種群的數(shù)量，但從長(zhǎng)期來看是完全不利于種族延續(xù)的。因?yàn)檫@樣的單體復(fù)制，導(dǎo)致伍德蘇鐵的基因單一，多樣性不足，這樣的基因是缺乏抵御外部變化的能力。也許在未來的某一天，伍德蘇鐵會(huì)因?yàn)榄h(huán)境突然發(fā)生變化，它就滅絕了，徹底消失在地球。

科學(xué)家的拯救

科學(xué)家們?yōu)榱苏冗@棵已經(jīng)孤單127年的伍德蘇鐵擺脫單身，他們想出了這樣一個(gè)方案，那就是找到伍德蘇鐵的近親，然后進(jìn)行雜交和回交，將基因不斷提純，然后得到一個(gè)新品伍德蘇鐵。它不是真正意義上的伍德蘇鐵，但卻無限接近于它。

在方案的執(zhí)行過程中，科學(xué)家們雖然找到了伍德蘇鐵的近親（內(nèi)塔爾蘇鐵），也進(jìn)行了雜交，并且培育出大家計(jì)劃中的雌株。但結(jié)果讓人無比失望，因?yàn)檫@個(gè)雜交產(chǎn)生的后代雌株身上的伍德蘇鐵基因占比非常小，特別是葉綠體上的基因，幾乎可以忽略不計(jì)。

與這樣的新品種蘇鐵無論回交多少次，它后代中的基因都會(huì)明顯偏向內(nèi)塔爾蘇鐵。就這樣雜交提純方案宣告失敗，伍德蘇鐵繼續(xù)保持單身。

等待的伍德蘇鐵

其實(shí)對(duì)于這棵伍德蘇鐵來說時(shí)間不是問題，它正處于生命力最強(qiáng)盛的時(shí)期，平時(shí)也會(huì)有人精心照料，等待七八十年是完全沒有問題的。但現(xiàn)在的環(huán)境氣候非常不穩(wěn)定，隨時(shí)都在變化，這對(duì)伍德蘇鐵來說是一個(gè)非常壞的消息，因?yàn)樗幕蛱珕我涣恕?/strong>

除非在在它生命結(jié)束之前，找到一棵伍德蘇鐵雌株，不然單身127年的它將繼續(xù)孤獨(dú)下去，不出意外他將帶著這份孤獨(dú)走向滅絕，也意味著伍德蘇鐵從地球永遠(yuǎn)消失。