隨著奧運年的臨近，《馬里奧和索尼克2020東京奧運會》公布消息將于11月1日正式發售。這讓熊叔想起了童年那個飛速前進轉圈圈的索尼克。這個跑起來虎虎生風的小刺猬當年火爆程度不遜于馬里奧，只是時過境遷，當年的對手成了合作伙伴，但雙方境遇卻已是天壤之別。馬里奧還是那個紅透半邊天的馬里奧，而索尼克的影響力已然式微，不可與當年同日而語，是什么原因造成了今天的結果？

我們先從索尼克設計的初衷講起。

天生對手

沒有哪個游戲界明星像索尼克一樣，從出生起就是為成為明星而設計的。含著金湯勺出生的索尼克最風光的幾年趕上了世嘉最風光的時候。

1988年，新主機MD蓄勢待發，世嘉信心滿滿準備再次向任天堂的FC發起挑戰。這個時候，世嘉高層仿佛感覺缺少了一張重要的王牌，這張王牌就是代表廠商形象的吉祥物。在那個年代，線條色彩簡單、人物可愛、特點鮮明的吉祥物是商界競爭中經常使用的王牌，主機畫面表現力的孱弱，更讓簡單明快的卡通吉祥物有了發揮空間，這也是那個年代的游戲為什么特別喜歡使用卡通人物形象的重要原因——機能允許。

當時的世嘉已經有了一個吉祥物代表，那就是Alex·kidd。這個小猴子一樣的人物表現中規中矩，初登場是1987年在世嘉MarkⅢ主機作品《Alex·kidd與奇跡世界》，與隔壁老任的馬里奧大叔相比，Alex·kidd影響力完全不在一個檔次。世嘉高層決心要在新主機上要創造一個與馬里奧相抗衡的超級吉祥物。

索尼克就在世嘉上上下下的期望中誕生了——什么叫天生富貴？

集體智慧的結晶

索尼克的設計我們一般會講到索尼克之父中裕司，的確，索尼克的誕生最初就是為中裕司正在開發的一款游戲而準備的，這款強調速度玩法的游戲需要一個強有力、富有沖擊力的角色。于是策劃兼美術的大島直人構思了一個藍色刺猬的形象，名字簡單直白就叫音速，他長著獠牙，有人類女友叫麥當娜（(*/ω＼*)），還組了個樂隊，有個猴子貝斯手，鱷魚鍵盤手。

開始這個角色并不為公司所肯定，因為設計方案中刺猬長著獠牙，又兼有搖滾樂隊給人感覺過于輕浮，富有攻擊型。而世嘉需要的是一個具有國際影響力的吉祥物，不光玩家能接受，還要世界各地的孩子們也要能接受，為此索尼克原方案差點胎死腹中。

為了爭取過關，大島直人向上司編造了一個著名故事典故，讓自己的設計更有“出處”。他謊稱在“二戰歷史文獻”中有一位追求極致速度的飛行員，在飛行中他豎起的頭發像刺猬的尖刺，因而得到了“刺猬”的外號，他本人也將刺猬作為自己座駕的個性涂裝，戰爭結束后他還與一位童話作家成婚，而這位作家則以他為原型創造了“刺猬索尼克”。

實際上呢，索尼克的形象是大島直人到美國紐約出差，將預先設計好的幾種方案隨機在中央公園貼了標語牌，向路人征集意見得來的！（大寫的“囧”）

吸收了高層的意見，另外一名設計師安原廣和也參與了制作，最終索尼克原來的獠牙設計被取消，形象也不在尖銳鋒利，女朋友和搖滾樂隊的設定也被取消，一個可愛柔和又虎虎生威的索尼克終于確定，顏色也被設定為世嘉公司的官方色——藍色。

值得一提的是安原廣和，在參與了索尼克設計之后，他東渡美國投入頑皮狗旗下，參與了《杰克與達斯特》和《神秘海域》系列的制作，也參與過萬代·南夢宮（北美會社）和任天堂（北美）游戲的相關制作。原來涇渭分明的日美游戲，游戲制作人員的互相交流學習是如此頻繁。

出道即巔峰

在索尼克設計完成的同時，中裕司的新作《索尼克》也即將發售，世嘉圍繞這款寄予厚望的作品策劃了多個重量級的營銷方案，比如在北美一些大商場進行巡回展出，舉辦記者招待會，邀請參與者現場對比《馬里奧》游戲投票選出更好的平臺動作游戲等等。世嘉還史無前例的為《索尼克2》策劃了“sonic2sday”活動。1992年《索尼克2》的推出，讓索尼克的影響力暴增，1993年索尼克成為第一個做成大氣球參加感恩節游行游戲角色，初生牛犢的索尼克巨型氣球翱翔在紐約市上空，與意氣風發的世嘉一起見證了自己的輝煌時刻。

在巔峰期，根據美國市場評估公司的評估結論，索尼克的影響力超過了美國傳奇卡通角色米老鼠。

艱難的轉折

時間來到了1995年，世嘉在北美發售了次世代主機“土星”，索尼克雖然沒有新作為新主機護航，但作為世嘉的標志性人物仍然出現在了感恩節游行上為新主機搖旗吶喊。然而，索尼克的氣球撞上了街邊的一個燈柱上面，氣球破洞癟掉了。

不祥之兆。

世嘉的主要市場在北美，MD市場份額最高峰時超過了一代王者SFC。作為MD的后繼機種，按理說“土星”應該具有先天優勢，然而土星的設計改變了這一切。PS作為主打3D畫面的主機，設計了一個有代表性的吉祥物“古惑狼”；任天堂后繼機“N64”強大的3D機能為顛覆性巨作《馬里奧64》橫空出世創造了極為有利的條件，世嘉的土星則成為了最尷尬的那一個。

《索尼克》完美展現了MD主機具備的高速卷軸強大能力，轉換為3D場景的《索尼克》也需要主機具備處理高速3D場景的能力，很遺憾的是土星并不具備這種能力。

為了在新主機上實現《索尼克》需要高速沖刺的設計需要，世嘉的工程師們實驗了多種方式，比如設計偽3D視角，世嘉內部員工為實現《索尼克》技術要求給自己的研究起了個名字叫“索尼克極限”。

遺憾的是，極限沒有被突破。在“土星”艱苦奮戰的時候，大明星索尼克并沒有幫上什么忙，眼睜睜看著“土星”在1998年退出了市場。

浴火重生

隨著土星時代的落幕，索尼克的影響力也降到了最低點，為了拯救索尼克，中裕司在匆忙完成自己土星時代的經典作品《夢精靈》后，就立刻投入到了《索尼克》新作開發中。

這個時候，機能不再是限制，世嘉最后的主機DC（夢工廠）無論是處理器運算速度還是多邊形數量都完全可以滿足索尼克相對比較簡答的畫面要求。為了給自己的新主機壯聲勢，《索尼克大冒險》理所當然的成為了DC的首發護航大作。

在中裕司的精心組織下《索尼克大冒險》不負眾望，終于為索尼克系列打了翻身仗。在《索尼克大冒險》中，人設變成了上川祐司，新版索尼克的線條對比更加明顯，沖刺的姿勢也比相比之前更富動感，面部表情也更多變化，栩栩如生。《索尼克大冒險》的成功完美解決了由2D到3D時代索尼克游戲的轉型進化方向，雖然與馬里奧、塞爾達轉型相比，索尼克的轉型要慢了整整一個時代，但畢竟是完成了。反過來，新作的成功確保了索尼克品牌的延續，《索尼克大冒險》的導演飯冢隆說：“正是有這次的計劃，索尼克才能繼續生存下下，并保持了20多年的流行。”

世紀之后的迷茫

轉過2000年之后，隨著DC的倒下，世嘉徹底退出了硬件市場轉型為游戲軟件開發商。這個時候的世嘉由于硬件競爭帶來巨大虧損，公司整體財務形勢非常嚴峻。從地位上講，世嘉從之前貴為硬件“御三家”之一的游戲巨人變為普通的游戲第三方廠商，開始向昔日的競爭對手開發游戲，藍色的世嘉“LOGO”不再閃耀，索尼克奔跑沖刺的前方充滿了荊棘，迷失了前進的方向。

為索尼PS3和微軟XBOX360開發的《刺猬索尼克》在開發中途失去了游戲靈魂中裕司，這位世嘉游戲的大佬趕風潮半路離職創業開發手游去了，讓正在開發中的《刺猬索尼克》失去了舵手，本應是紀念索尼克誕生15周年的重量級作品卻充滿了大量游戲BUG，本作發售后受到玩家普遍惡評。后續的《索尼克釋放》新增了變身系統，但仍然不能扭轉本作拙劣的游戲品質。雖然世嘉仍然可以憑借市場推廣確保全球《索尼克釋放》200萬套的銷售成績，但這實際上是過度透支索尼克品牌美譽度換來的。

新作口碑越來越差，世嘉開始學馬里奧一樣同時探索3D和2D兩種索尼克作品線路，2010年到2013年之間，《索尼克色彩》《索尼克時代》《索尼克失落的世界》將游戲重新回歸“速度”設計，實質是回歸“古典”，并無創新。

最失敗的是世嘉將索尼克授權給西方“紅按鈕”工作室，開發的WIIU平臺全新作品《索尼克音爆》。“紅按鈕”工作室設計的游戲人物角色被拉高，有藍色的手臂和大絲巾，這款被寄予希望的作品加上在3DS平臺上發售的《索尼克音爆·破碎的水晶》，總計銷量只有區區49萬套，創造了索尼克系列歷史的最差銷量。最讓人感到諷刺的是，負責開發《索尼克音爆》的“紅按鈕”制作室創始人Bob·Rafei在著名工作室頑皮狗工作了13年，幾乎參與了諸如《古惑狼》《神秘海域》等所有經典大作的研發工作，卻在《索尼克》折戟沉沙。

后來的索尼克為了保持曝光量，只能靠在《任天堂全明星大亂斗》《馬里奧和索尼克 XX年奧運會》這種作品中作為昔日的明星客串出場。世嘉并未放棄振興索尼克品牌的努力，問題是失去了硬件優勢和靈魂開發人物，索尼克的復興之路該如何前進？

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