姜若瑤將自己封閉在房間內(nèi)，全神貫注地練習(xí)著琴藝，她堅(jiān)決地拒絕了所有的打擾。她的腦海中，總是浮現(xiàn)著周彥邦看向薛芳菲時(shí)那特殊的眼神，這使得她一整天都未曾進(jìn)食。自從那天目睹周彥邦找薛芳菲商議復(fù)婚之事，姜若瑤便暗自發(fā)誓，絕不能讓薛芳菲將她心儀的男子搶走。

司徒九月手持蝎毒針，她解釋說(shuō)這種針灸方式雖然效果顯著，但過(guò)程卻痛苦無(wú)比，甚至可能讓人產(chǎn)生幻覺(jué)，極端情況下甚至可能陷入癲狂。薛芳菲深吸一口氣，毅然接受了這種治療。然而，當(dāng)她被蝎毒針刺痛時(shí)，她突然感到心跳加速，仿佛被一股巨大的力量拖入了深不見(jiàn)底的水中。她拼命掙扎，試圖浮出水面，卻感覺(jué)有一只無(wú)形的手緊緊抓住了她。

司徒九月見(jiàn)狀不妙，立刻意識(shí)到薛芳菲已經(jīng)開(kāi)始產(chǎn)生幻覺(jué)。她急忙準(zhǔn)備解藥，并請(qǐng)求蕭蘅幫忙按住薛芳菲。蕭蘅看著薛芳菲痛苦的模樣，心中雖然不忍，但他知道此刻不能半途而廢。司徒九月焦急地為她解毒，生怕她無(wú)法撐過(guò)這一關(guān)。

薛芳菲在模糊的意識(shí)中聽(tīng)到了蕭蘅呼喚她的名字，她努力咬緊牙關(guān)，試圖保持清醒。但疼痛如潮水般涌來(lái)，讓她無(wú)法抵擋。蕭蘅見(jiàn)狀，將自己的手掌虎口遞到她的嘴邊，薛芳菲在疼痛中失去了理智，狠狠地咬住了他的手。

姜景睿則在一旁與小烏龜交談，他默默地祈禱著薛芳菲能夠戰(zhàn)勝姜若瑤。柳絮也不顧自己手上的傷勢(shì)，堅(jiān)持要來(lái)觀看薛芳菲的比賽。季淑然為姜若瑤梳妝打扮，囑咐她一定要好好表現(xiàn)，不要讓自己失望。

在賭坊里，大多數(shù)人都看好李家公子，認(rèn)為薛芳菲不可能在這場(chǎng)比賽中逆風(fēng)翻盤(pán)。姜景睿則擔(dān)心琴試過(guò)程中會(huì)有人暗中使絆子，但薛芳菲卻認(rèn)為在眾目睽睽之下，應(yīng)該沒(méi)有人敢這么做。蕭考官公布了抽簽名單，薛芳菲的名字緊隨姜若瑤之后。他向眾人介紹了五位考官，除了他自己之外，還有被譽(yù)為驚鴻仙子的樂(lè)師、宮廷樂(lè)師綿居、沈玉容，以及那位行蹤不定的神秘人物。正當(dāng)眾人以為最后一位考官不會(huì)出現(xiàn)時(shí)，蕭蘅身著一襲紅衣突然出現(xiàn)。他的出現(xiàn)讓眾人感到意外，也讓這場(chǎng)比賽更加引人注目。

只見(jiàn)姜若瑤上場(chǎng)，她剛開(kāi)始彈奏，便被薛芳菲聽(tīng)出是《雁落平沙》。柳絮猜測(cè)驚鴻仙子曾在私下對(duì)姜若瑤進(jìn)行過(guò)指點(diǎn)，畢竟這首最難的曲子也曾是驚鴻仙子的成名曲。綿居評(píng)價(jià)此曲極為精妙，夸贊她彈奏出了獨(dú)特的意境，甚至已經(jīng)超越了驚鴻仙子。

而薛芳菲排在姜若瑤之后，李廉覺(jué)得她肯定會(huì)吃虧。薛芳菲上臺(tái)后先是沉思了一番，眾人見(jiàn)狀議論紛紛，以為她不會(huì)彈琴。此時(shí)薛芳菲回憶起父親曾給自己買(mǎi)過(guò)好琴，不禁感傷起來(lái)，還停頓了一下。待她冷靜后開(kāi)始彈奏，起初曲聲單調(diào)且小眾，沒(méi)人能聽(tīng)出是出自哪里。綿居游歷四方時(shí)曾聽(tīng)過(guò)《芳菲落盡梨花白》，認(rèn)為這是不入流的小調(diào)。然而聽(tīng)到高潮部分時(shí)，他卻陷入了沉思。

薛芳菲彈奏出的意境讓在場(chǎng)眾人無(wú)不心生傷感，沈玉容看著她竟想起了亡妻，坐在他旁邊的蕭蘅看出他神色不對(duì)。薛芳菲用心彈奏著，手指都已經(jīng)磨出了血泡，卻依然沉浸其中。李廉沒(méi)忍住流下了眼淚，孟紅錦被嚇了一跳。綿居聽(tīng)完整首曲子，激動(dòng)得無(wú)以言表，得知曲譜是薛芳菲自己譜寫(xiě)的，更是稱(chēng)贊她后生可畏，并將票投給了薛芳菲。

綿居本以為大家都和自己想法一致，沒(méi)料到驚鴻仙子和蕭考官都將票投給了姜若瑤，這讓綿居十分憤怒，還認(rèn)為蕭考官被人收買(mǎi)了，不免多懟了幾句。蕭蘅表示自己這一票是給薛芳菲的，祝她前途坦蕩。而最為關(guān)鍵的一票在沈玉容手中，他想起亡妻曾為了自己的仕途賣(mài)掉了心愛(ài)之琴，蕭蘅又多說(shuō)了幾句，最終沈玉容將票給了薛芳菲。李廉見(jiàn)狀直接嚇暈了過(guò)去。

周彥邦又來(lái)找薛芳菲提及婚約之事，薛芳菲予以拒絕，還被他人看見(jiàn)。比賽結(jié)果公布，薛芳菲那一組贏了，她的名聲也在京城中傳開(kāi)了。

在朝廷中，眾人向姜元柏道賀有如此優(yōu)秀的女兒，姜元柏并不與李仲南計(jì)較，還讓他無(wú)需再讓李廉兌現(xiàn)賭約。李仲南賭氣地說(shuō)不能讓兒子失信，姜元柏也順勢(shì)而為，讓他記得兌現(xiàn)承諾讓李廉出家。

姜若瑤回到家后便把自己關(guān)在房間里摔砸物品，孫媽媽也無(wú)法勸動(dòng)。周?chē)荚趥餮灾軓┌钜獬榧s，季淑然教訓(xùn)姜若瑤太過(guò)沉不住氣，她這才突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，懷疑薛芳菲并非姜梨，貞女堂不可能教她彈琴，于是讓孫媽媽私下里去找曾經(jīng)的堂主了解情況。