阿里和京東當初一定沒料到會半路殺出個拼多多；頭條號、企鵝號等內(nèi)容平臺可能也沒想到會被趣頭條分走一大塊蛋糕；去年閱文、掌閱恐怕也沒料到會跑出一個與主流唱反調(diào)，主打免費閱讀，計劃復制趣頭條成功的米讀。

從閱文到米讀：二十年后網(wǎng)絡(luò)文學付費模式被顛覆？

當優(yōu)愛騰、喜馬拉雅、貓耳FM等不同內(nèi)容行業(yè)的平臺都在大力推行付費模式時，米讀打著免費的旗號迅速搶占了不少地盤。易觀千帆1月數(shù)據(jù)顯示，米讀上線8個月左右，月活躍用戶已經(jīng)達到2000萬，僅次于掌閱、QQ閱讀、咪咕閱讀和宜搜小說；而另外一個模式與米讀類似、上線晚于米讀的應用連尚免費讀書增長同樣迅速，月活躍用戶數(shù)也達到了1900萬。

米讀、連尚免費閱讀等免費閱讀產(chǎn)品作為后起之秀，成績確實非常亮眼，以至于行業(yè)內(nèi)出現(xiàn)了網(wǎng)絡(luò)文學被付費耽誤，免費才是網(wǎng)絡(luò)文學的未來的論調(diào)，果真如此嗎？

從增量和用戶習慣角度來看，主打廣告+免費閱讀模式、用戶增長迅速的米讀與連尚免費閱讀對其他閱讀產(chǎn)品而言確實是強有力的競爭對手。

米讀和連尚免費讀書所采用的免費模式，其實就是被趣頭條、萬能WIFI鑰匙等產(chǎn)品驗證的流量模式。得益于智能手機的全民普及，三四線及以下城市成了流量紅利期結(jié)束后各個行業(yè)的主要增量市場。但與一二線城市的消費者不同，三四線城市用戶的內(nèi)容消費習慣仍然處在初級階段，即對價格非常敏感、付費意識薄弱、愿意犧牲用戶體驗換取所需。

為此，內(nèi)容行業(yè)想要獲取下沉市場的增量，依靠付費模式比較難走通，反倒是廣告+免費閱讀的模式更符合此類用戶的消費習慣，米讀和連尚閱讀的快速增長是復制了趣頭條和萬能WIFI鑰匙模式的成功。

從變現(xiàn)的角度來看，廣告+免費模式也是可行的商業(yè)模式：平臺靠信息流廣告變現(xiàn)，創(chuàng)作者能獲得更多廣告分成，免費作品通過精準分發(fā)推薦給更多用戶，當作品走紅之后又可以通過版權(quán)運作變現(xiàn)。

在米讀和連尚免費讀書之后，布局免費閱讀的玩家也越來越多。閱文推出了免費閱讀應用飛讀小說，愛奇藝文學也開始試水免費閱讀模式。種種利好似乎側(cè)面印證了免費才是走過二十年付費階段的網(wǎng)絡(luò)文學的未來趨勢，但復制趣頭條、萬能WIFI鑰匙式成功的米讀也難免會遭遇同樣的困境，即廣告+免費閱讀的商業(yè)模式為了盈利需要舍棄一些東西。

優(yōu)質(zhì)作品存量低，免費模式有后顧之憂

據(jù)了解，除飛讀小說是無廣告無付費會員，體驗較好之外，米讀等免費閱讀產(chǎn)品的用戶體驗十分糟糕。比如作品以嘩眾取寵的低俗低質(zhì)內(nèi)容為主，比如APP充斥著大量低俗廣告，有評測指出2000字左右的文章就需要翻閱4個廣告左右，而網(wǎng)絡(luò)文學動輒幾十萬、幾百萬字，可以想象閱讀體驗有多糟糕。

另外，中信證券研究部的數(shù)據(jù)也指出了米讀等免費閱讀產(chǎn)品優(yōu)質(zhì)作品存量遠遠不足的現(xiàn)實：米讀小說和有逐浪文學作為后盾的連尚免費讀書的藏書量分別為1.7萬和8.24萬，而掌閱和QQ閱讀的存書量分別為50萬和150萬，閱文旗下飛讀小說的藏書量則有20萬。

嘩眾取寵的低質(zhì)內(nèi)容或許對導流很有效，但絕對不是長久發(fā)展之計。低質(zhì)內(nèi)容的危害，不說遠的，內(nèi)容創(chuàng)作平臺去年才體驗過：一是低質(zhì)內(nèi)容獲得了更多推薦權(quán)重，壓縮了優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的生存空間，優(yōu)質(zhì)創(chuàng)作者很難從廣告分成模式、或者說流量分成模式中獲利，最近的“露露事件”也是一個典型的例子；二是優(yōu)質(zhì)內(nèi)容少最終也會影響平臺的口碑和前景，限制平臺的上升空間。

靠低質(zhì)內(nèi)容發(fā)家，最后拔起石頭砸自己腳的前車之鑒比比皆是，比如短視頻應用波波視頻也是走這個路子快速發(fā)展起來，最后因觸碰監(jiān)管紅線被下架。

低質(zhì)內(nèi)容充斥平臺，低質(zhì)量廣告分成效益能給創(chuàng)作者帶來多少收益還需觀察，免費能否取代付費模式同樣需要思量。

付費模式是網(wǎng)絡(luò)文學繁榮的根基

米讀式免費閱讀現(xiàn)階段用戶體驗較差，那么，付費模式給網(wǎng)絡(luò)文學行業(yè)帶來的又是什么？是大量的創(chuàng)作者和優(yōu)質(zhì)IP。

網(wǎng)絡(luò)文學之所以能在20年中積累1600余萬部作品，1300余萬注冊寫作者，正是受益于二十年前由起點、縱橫中文網(wǎng)等網(wǎng)絡(luò)文學平臺推行的付費模式。網(wǎng)絡(luò)文學付費模式發(fā)展至今已經(jīng)進入相當成熟的階段，為泛娛樂產(chǎn)業(yè)積累了大量可供開發(fā)的IP，比如《怒晴湘西》、《鎮(zhèn)魂》等熱播劇，以及《鬢邊不是海棠紅》、《慶余年》等待映劇集均是由付費時期積累的IP所改編。假設(shè)20年來一直采用免費模式，很難會涌現(xiàn)出如此多元且優(yōu)秀的作者和作品。

如今優(yōu)秀創(chuàng)作者眾多，每年有大量作品面世，大量的存量文學IP正逐漸被改編為影視劇或動畫、漫畫。與付費閱讀收益相比，長尾變現(xiàn)確實能為售出版權(quán)的創(chuàng)作者帶來更多效益，付費轉(zhuǎn)為免費模式對頭部作者影響不大。

但有一個事實不能被忽略：目前文學IP改編比較成熟的是電視劇和電影，動畫和漫畫的改編剛剛起步，其中動畫甚至承擔不起大量漫畫IP改編的任務。但并不是所有文學作品都適合改編成影視劇，也不是所有小說都有機會被改編成其他作品，內(nèi)容行業(yè)、尤其是網(wǎng)絡(luò)文學行業(yè)從構(gòu)思創(chuàng)作走到版權(quán)運作的所花時間非常長。對于小眾作者，以及尚未走到版權(quán)運作階段的作者來說，付費是保障創(chuàng)作者能保持高質(zhì)量創(chuàng)作的基礎(chǔ)。

再綜合在線視頻、音頻或內(nèi)容創(chuàng)作行業(yè)的發(fā)展軌跡去對比，都可發(fā)現(xiàn)付費是內(nèi)容行業(yè)的必經(jīng)階段。盡管在流量紅利消褪的背景下，付費模式已經(jīng)暫時接近增長的天花板，要求網(wǎng)絡(luò)文學行業(yè)探索新的盈利模式。但是這并不意味著付費模式是一個錯誤的階段，恰恰相反，正是有二十年的付費時期作為基礎(chǔ)，米讀、連尚等平臺才能談免費，唐家三少等頭部創(chuàng)作者才能談版權(quán)比付費能帶來更多收益。

免費只是噱頭，不過內(nèi)容消費分層趨勢已顯

現(xiàn)階段網(wǎng)絡(luò)文學行業(yè)并不能說已經(jīng)進入了全員付費的階段，仍有很多用戶缺少版權(quán)意識，這也是很多盜版閱讀產(chǎn)品能存活的原因。說起來都是歷史遺留問題，內(nèi)容行業(yè)過去都是免費模式。如今轉(zhuǎn)為付費模式剛有起色，若此時鼓勵免費閱讀，對于任何一個內(nèi)容行業(yè)來說都是一種倒退。

免費閱讀作為更容易獲取下沉市場增量的模式，短時間內(nèi)確實行得通，但流量紅利或者說人口紅利并不是長期存在的。隨著下沉市場的用戶接觸網(wǎng)絡(luò)文學的時間增長，也會轉(zhuǎn)向追求優(yōu)質(zhì)內(nèi)容，愿意付費換取更好的閱讀體驗和內(nèi)容。 而平臺想要培養(yǎng)IP、提升影響力，后期也需要改變商業(yè)模式。在此趨勢下，付費也仍然會成為免費模式的下一階段，現(xiàn)在上升很快的免費小說平臺，看似是創(chuàng)新了商業(yè)模式，事實上不過是重新走了一遍過去的路。

不過，換個角都來看，米讀們迅速崛起說明內(nèi)容行業(yè)和零售行業(yè)一樣出現(xiàn)了內(nèi)容消費分層的趨勢。流量紅利期已過，內(nèi)容付費的增長也會逐漸觸到天花板，想要提高付費額度，除了培養(yǎng)更多優(yōu)質(zhì)IP之外，或許也可以根據(jù)不同創(chuàng)作者的變現(xiàn)能力采用不同的付費模式。比如可以通過IP運作獲得更多收益，且版權(quán)更容易受下游環(huán)節(jié)關(guān)注的頭部作品或許可以嘗試在付費之后轉(zhuǎn)為免費，個中道理和視頻付費平臺一樣：會員愿意付費提前看接下來的連載內(nèi)容。在全平臺主攻版權(quán)運營的大環(huán)境中，IP運作能力也是頭部作者選擇一個平臺時主要考慮的因素。

米讀官方數(shù)據(jù)顯示，平臺用戶并非全來自下沉市場，也有很多一二線的用戶。一二線市場主流用戶的價值觀不代表整個市場，而下沉市場主流用戶的價值觀同樣不能代表整個市場，也側(cè)面佐證消費分層是內(nèi)容消費的趨勢。

若放到整個內(nèi)容行業(yè)來看呢？IFPI發(fā)布的2018年消費者洞察報告顯示，至今仍有38%的聽眾通過非法手段獲取歌曲。可見不論是視頻、音頻還是閱讀領(lǐng)域的用戶的消費習慣都有兩極化的情況，確實需要“區(qū)別對待”，但必須一提的是能培育出IP，幫助平臺篩選優(yōu)質(zhì)內(nèi)容的永遠是那一部分愿意為內(nèi)容付費的用戶。

總的來說，不論是免費模式或是付費模式都不能說是錯誤的形式，只是不同的發(fā)展階段需要不一樣的商業(yè)模式來支撐，但長遠來看，內(nèi)容行業(yè)的繁榮始終需要以付費作為基礎(chǔ)，免費模式只能作為輔助。

文/劉曠公眾號，ID：liukuang110，本文首發(fā)曠創(chuàng)投網(wǎng)