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在中國遠古神話中，鳳凰和朱雀都是神鳥，很多現代人會把它們當成同一類神獸或者認為二者之間肯定存在某種親緣關系，其實不然。
1、朱雀
朱雀是中國古代神話中的天之四靈之一，源于遠古人類對星宿的崇拜，是代表炎帝與南方七宿的南方之神，于八卦為離，于五行主火，象征四象中的老陽，代表四季中的夏季。
《淮南子》中的五獸記載：青龍、白虎、朱雀、玄武、黃龍，又合稱天官五獸。
2、鳳凰
鳳凰，亦作“鳳皇”，古代傳說中的百鳥之王。雄的叫“鳳”，雌的叫“凰”，總稱為鳳凰，常用來象征祥瑞。
《山海經》中的記載僅僅是“有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇”。鳳凰共有五種，即五鳳，《小學紺珠》卷十：“鳳象者五，五色而赤者鳳；黃者鹓鶵；青者鸞；紫者鸑鷟，白者鴻鵠”。
1、朱雀
典籍記載見于屈原所作的《楚辭》：“飛朱鳥使先驅兮，駕太一之象輿。”《楚辭補注》中的“言己吸天元氣得道真，即朱雀神鳥為我先導”。
它最初的起源，目前尚無定論，根據對殷墟出土卜辭中天象資料的整理與研究發現，在殷商早期的甲骨文上已有朱雀等四象的形象產生。隨縣出土的戰國時期曾侯乙墓漆箱上面首次記錄了完整的二十八宿的名稱，朱雀等四象之名也赫然在列了。
2、鳳凰
最早記載見于《山海經》：有五采鳥三名，一曰皇鳥，一曰鸞鳥，一曰鳳鳥。據《爾雅·釋鳥》中記載，鳳凰外形特征是：“雞頭、燕頷 、蛇頸、龜背、魚尾、五彩色，高六尺許”。《說文解字》載：“鳳之象也，麟前鹿后，蛇頭魚尾，龍文龜背，燕頜雞喙，五色備舉。出于東方君子之國，翱翔四海之外，過昆侖、飲砥柱，濯羽弱水，暮宿風穴，見則天下大安寧。”
鳳凰的起源約在新石器時代，原始社會陶器上的很多鳥紋就是鳳凰的雛形。在距今7000年的河姆渡文化遺址出土了“雙鳥朝陽紋象牙碟形器”被考古界認為是中國最早的鳳凰圖案。
除了鳳、凰、鸞三種以外，比較有名的還有鸑鷟、鹓鶵、鵔鸃、鹔鹴、翳鳥、鹖、鶉、鵠、焉、鶠、鵾雞等別稱或種類。一般使用“鳳凰”這一稱謂時，僅指鳳和凰，其它歸為鳳凰之類的鳥不能用鳳凰這一稱呼，而應當用其本名。
1、朱雀
《太上元始天尊說北帝伏魔神咒妙經》：“左青龍，名孟章。卯文。右白虎，名監兵。酉文。前朱雀，名陵光。午文。后玄武，名執明。
上古時期，天分四宮，東西南北，各有七星相連，東叫青龍，西叫白虎，南叫朱雀，北叫玄武。青龍、白虎、朱雀、玄武四神獸，鎮守天宮，辟邪惡，調陰陽。漢代的五行學說興起，朱雀，既代表了南方，又代表了火和夏季，成為道教所供奉南方之神——陵光神君。
2、鳳凰
《尚書·虞書·益稷第五》記載： 大禹治水成功，舉行慶祝盛典。由夔龍主持禮樂，群鳥在儀式上載歌載舞。最后，鳳凰也來了——“蕭韶九成，鳳皇來儀”。
商周時期，鳳凰被看作是一種瑞獸，到了漢代演變成“四靈”之一：麟、鳳、龜、龍。鳳凰在歷史上、和現實生活中，和龍一樣，成為中華民族兩大圖騰，中國人賦予了鳳凰很多美好的特征：美麗、吉祥、善良、寧靜、有德、自然。
辭書之祖《爾雅·釋天》云：咮謂之柳，柳，鶉火也。《爾雅注釋卷六·釋天第八》又云：“鶉火，柳之次名也”，皆以鶉火為柳宿，在《歷體略》中鶉火則是柳宿、星宿和張宿。《四庫存目子平匯刊》云：奎婁胃昴畢觜參為白虎之神，井鬼栁星張翼軫為朱雀之神。
《鹖冠子?度萬第八》則曰：“鳳凰者，鶉火之禽“”，以鶉火之禽指代鳳凰，可見鳳凰屬于南方七宿的下屬，卻并不等于身為七宿的朱雀神。
現代很多人將其朱雀認為是鳳凰或是鳳凰的一種，但實際上作為天之四靈與四方星宿之一的朱雀與禮記四靈之一的鳳凰存在極大的不同。現代網文多有寫到朱雀是鳳凰所生，但這一說法在中國神話學界來看卻是恰恰相反，朱雀反而是后世鳳凰的原型。
在中國神話中的定位：朱雀是神，屬四方神明統御一方；鳳凰是祥瑞，鳥中至尊。
王楠林