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元春省親被安排在半夜：戌初動身省親，到丑正三刻請駕回鑾，換算成現代的時間，就是19點到凌晨1點45分。
明清時代計時用十二地支，每個時辰要做什么有嚴格規定。戌時被稱黃昏，是入夜的開始，稱為一更，而丑時是四更。要注意的是，打更一般都打到五更，因為打過五更后，人們就開始新一天的勞作了。
所以元春省親的這個時間，完全是在夜間入更之后，五更之前，這個時間段，是專供人睡覺的，元春卻用來省親，是不是很怪異？
因此有說法認為，元春省親是假，作者寫的是元春奔喪，是一場夢中奔喪的場景。
這種說法雖然異想天開，但卻并非完全無理，筆者認為，元春省親整個過程，不是夢中奔喪，而是就是在奔喪。
原文寫元春回鑾時間時說道：“皇家規范錯違不得。”
從一更動身，到四更三刻回鑾，這個皇家規范是誰定的，是根據什么定的，我們不得而知，不過元春省親確實透著怪異。
據資料記載，明清時期有夜禁的法令，一更三刻敲響暮鼓，禁止人員上街流動，到五更三刻敲過晨鐘后，才可開禁通行。
古代夜禁非常嚴格，凡違反夜禁法令的叫“犯夜”，凡犯夜的懲罰是非常嚴苛的，在二、三、四更在街上行走的，要笞打四十下，京城更嚴格，是五十下；在一更夜禁后，五更開禁前不久犯夜的，笞打三十下，京城二十下。
而元春這個省親的時間，不僅有違常理，更是有違法令。
那么會不會因為元春的貴妃身份，皇帝特赦就可以不受此夜禁的管轄呢？答案是不可能！
夜禁本就是為防止宵小之人偷淫奸盜，以及勢大權貴蠅營狗茍，皇帝沒有理由為元春一個貴妃開禁。
那么元春省親到底為何能成行的呢？明清夜禁規定，疾病、生育、死傷可以通行。
也就是說，元春省親是假，因疾病或奔喪回娘家才是真的。
那有沒有可能呢？有！
第51回，王夫人接到信息：“襲人的哥哥花自芳進來說，她母親病重了，想她女兒。她來求恩典，接襲人家去走走。”
襲人到家探母時，有人回鳳姐：“襲人之母業已停床……”
也就是說，襲人也有回家探母病的經歷，且是晚上，探母病后來還變成了奔喪。
更可巧的是，在襲人回家奔喪過后，第54回過元宵節，榮國府上下都在賈母身邊團圓，寶玉也在，卻不見襲人的蹤影，因此賈母罕見發飆：“襲人怎么不見，她如今也有些拿大了，單支使小丫頭跟著。”
襲人在元宵節沒有出現，而元春省親也是在正月十五元宵節晚上！巧嗎？很巧，實際曹翁正是在借襲人奔喪告訴讀者元春在宮中的身份、元春省親的真相。
按說襲人探母病很緊急，應該抓緊時間回家見母親一面，但襲人不著急，王夫人命令王熙鳳酌量去辦。
不僅囑咐了王熙鳳，還特別叮囑自己的陪房周瑞家的：“再將跟著出門的媳婦傳一個，你兩個人再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。外頭派四個有年紀跟車的，要一輛大車，你們帶著坐。要一輛小車，給丫頭們坐。”
王熙鳳還特意打扮了襲人，穿什么大毛的衣服，用什么包袱，并且還特意交待：“我們這去到那里，總教她們的人回避。若住下，必是另要一間內房的。”看到了么，此處和元春省親時“凡有駐蹕防之處，不防啟請內廷鑾輿入其私第”是不是很像？
參照襲人，元春省親實際是在奔喪，借著奔喪的名義，悄悄完成風光省親。
元春為何幾度哭泣？無非是因為回宮后，有一個如賈母之于襲人一樣的人在找她茬，而這個人對她有生殺予奪的權力。
元春省親雖用了七鳳黃金傘這種貴妃才能用的執事，但卻坐的是金頂金黃繡鳳版輿。
版輿雖也是貴妃專用，但卻是一種輕便坐車，是簡從。
貴妃省親本來是給娘家長臉的事，是皇家大事，為何卻用輕便車轎？其實是為了不引起大的動靜，包括省親回鑾的時間在打五更前回去，也是為了怕她回家奔喪省親的事敗露。
省親本該是光宗耀祖的時刻，為何怕動靜大呢？把奔喪變成省親，她在隱瞞什么？隱瞞誰？
參照襲人的身份，襲人本是賈母的丫頭，是賈母派給寶玉用的，即便準許襲人回娘家探母、奔喪，也該是賈母發話才對。
這里王夫人得到消息沒有通知賈母，直接自己安排，還將奔喪變成了省親，是為什么？
其實是因為王夫人偷偷把襲人封為貴妃，是瞞著賈母的，也是瞞著榮國府的。
直到最后，襲人都只是王夫人單方面許諾的沒有公開的寶玉姨娘，直到76回王夫人就襲人封姨娘的事跟賈母攤派，賈母還建議：“襲人本來從小兒不言不語，我只說她是沒嘴的葫蘆……而且你這不與寶玉的主意便好，且大家別提這事，只是心里知道罷了……”
賈母這一語，等于說襲人永遠只是一個沒有名分的姨娘，所以襲人借奔喪省親時，是假貴妃，是王夫人胡謅的貴妃，是永遠都得不到貴妃之位的貴妃，所以和元春一塊封妃的都是什么賈貴妃、周貴妃和吳貴妃。
只不過，元春這次省親時，還是皇太后的人，卻偷偷投靠今上，而且偷偷以貴妃的儀仗省親，用七鳳黃金傘開道，穿黃袍，坐金頂金黃版輿，這是僭越，皇太后輕輕松松置她于死地，今上是不會為她說話的。
所謂伴君如伴虎，元春身在宮中偏要為富貴和風光，參和到權勢人物的斗爭中，她不死誰死？她不哭誰哭？
劉同遠