科技改變生活 · 科技引領未來
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這顆看似像燒焦的紅薯一般的“炭球”其貌不揚，如果把它丟在草叢中甚至不會被人多看一眼。不過很多東西僅是從外貌上觀察又會錯過很多精彩的地方，特別是在自然界中這樣的例子非常多。現在給它定一個身價，每斤“炭球”5000元，你還會忽略它嗎？黑柄炭角菌
這顆看似像燒焦的紅薯一般的“炭球”其貌不揚，如果把它丟在草叢中甚至不會被人多看一眼。
不過很多東西僅是從外貌上觀察又會錯過很多精彩的地方，特別是在自然界中這樣的例子非常多。現在給它定一個身價，每斤“炭球”5000元，你還會忽略它嗎？
黑柄炭角菌，又名雞茯苓、雞樅蛋、烏麗參
事實上這個看著像炭球一樣的東西屬于真菌王國中的一員，學名叫做炭角菌，民間將其稱為“烏靈參”。
沒想到吧，小小真菌竟有如此身價。
我國對于烏靈參的藥用記錄已有百年之久，而現代新編的《四川中藥志》中也同樣能看見它的身影。
另外它生長的地方也很特別，在自然界中除了白蟻窩里，不會生長在其他地方。
烏靈參到底是一種什么菌類？它和參類有關系嗎？而它又是如何生長出來的呢？它究竟有什么作用？
本文將從炭角菌的研究發現以及相關藥用原理來解答這些問題，接下來一起看看這種價比黃金的菌類，為什么挖到的人不愿意賣？
不起眼的炭球
真菌在世界各地都有廣泛的分布，盡管科學家推測自然界中的真菌超過150萬種，但是具有藥理作用或者食用價值的真菌并不多見。
不過碳角菌恰好就在其中，而且價值堪比人參、蟲草。
炭角菌屬于子囊菌亞綱中的真菌，是一種子囊類黑柄炭角真菌。
這種真菌最大的特點是它的子實體，子囊類真菌的子實體如同一顆囊球，里面充滿真菌孢子。
它主要分布在溫帶、熱帶及亞熱帶地區，我國常見的地方一般為四川、云南、臺灣、江蘇等地。
然而和其他真菌不同的是，它只選擇在白蟻的巢穴中生長，或者說它的生長離不開白蟻巢穴。
因此想要發現它并不容易，不過它還有一個特點在于，它的子實體會伸出一根細長的木柄狀的桿。
木柄呈炭黑色，這是能夠較為直觀判別它生長狀態的外形特點，如果將其折斷還有如同樹枝一般的清脆響聲。
子實體的外表為褐色或者黑色，與菌絲連接的地方有圓形凹窩，菌核內部為白色。
如果拿捏起來聞一聞，還會有淡淡的菌類香氣。最初的子實體為灰白色，完全成熟時會轉變為褐色。
由于這種特別的生長方式，人們很容易便聯想到雞樅菌、蟲草等真菌。在我國古代的中藥記錄中，炭角菌被稱作烏靈參，這是因為它的藥理作用十分明顯。
寧心安神是它在中醫藥學中最多的記載，其他的還有抗衰老、應對心悸失眠、延長壽命等。
這樣的藥理效果在自然界中是十分罕見的，類似的還有像人參的植物，因此民間結合其外觀把這種菌類稱作“烏靈參”。
由于它生長環境特殊，自然界存在稀少，加之市場炒作，新鮮的黑柄炭角菌市場價格普遍為每斤5000元以上，干燥后的黑柄炭角菌輕飄飄的，每斤能賣至數萬元，價比黃金。
拋開這些我們統統不看，接下來我們只關注黑柄炭角菌真的有這么厲害嗎？成為名貴中藥材的背后是否有什么不可告人的秘密？
黑柄炭角菌真能治病？
黑柄碳角菌作為中草藥的記載吸引了現代醫學專家的注意，我國杭州大學生命科學學院的相關研究中就指出，這種真菌的藥理作用具備一定的滋補效果，并且能夠進行制藥處理。
以下內容皆是臨床實驗資料，大家切忌私下用任何植物或保健品代替藥物，請在正規醫院治療可能存在的疾病。
在現今已知的研究中，黑柄炭角菌有許多人體所需要的氨基酸，而且含量非常高，包括谷氨酸和賴氨酸。
另外還有許多人體缺乏的鋅元素、鈣元素、鐵元素等，除此之外還有豐富的蛋白質。
相關的藥毒理研究中也表明，黑柄炭角菌沒有毒副作用，臨床實驗也確實表明，它能夠促進機體的造血功能，增強人體免疫力。
此外，在調節內分泌代謝、保護大腦和抗衰老方面有積極作用。這些主要來自于黑柄炭角菌的抗氧化能力，大部分黑柄炭角菌都具備抗氧化、清除自由基的作用。
其中水溶性黑柄炭角菌肽的抗氧能力十分強大，在對羥自由基的清除能力上有不俗的表現。
而由它菌絲體提取出的乙酸乙酯提取物同樣也具備較高的抗氧化活性，二羥基苯、羥基-丁酮占據0.8%。
黑柄炭角菌的免疫力增強則來自于它的多糖，在小鼠實驗中，由真菌提取出的菌絲粗多糖可以提高巨噬細胞的吞噬功能。并且經多糖化合的刺激，它能夠起到一定的免疫調節作用。
因此在自然界中，黑柄炭角菌本身價值足夠高，并且獲取困難，所以有人寧愿自己使用也不愿意賣一個好價錢。
而這些相關的醫學研究結果中，大多都來自于黑柄炭角菌的培養。很明顯，這樣優秀的真菌，科學家自然不會放過培養它們的機會。
我國的科研團隊在早期的黑柄炭角菌的培養中逐漸認識到了為什么這種真菌只在白蟻巢穴中生長。
生長只選白蟻巢穴
要想培養真菌，必須先培養菌絲，這才是它們的主體。在已有的培養結果中，報告顯示，影響菌絲生長的兩個關鍵因素在于碳源和氮源。
對照實驗表明，黑柄炭角菌會利用單糖進行增長，在氮源的選擇上，炭角菌還表現出了一定的選擇性，它們更傾向于選擇花生粉和黃豆粉作為氮源補充。
這一點和白蟻巢穴的建筑很相似，白蟻在巢穴的建筑中通常都會選用大量的木渣和木質碎屑，另外還有它們的一些排泄物和泥土組成。
這些物質在無形中增加了氮源和碳源，為黑柄炭角菌的生長提供了幫助。
但有人也許會問，既然這玩意是長在白蟻巢穴中，可為什么平時在白蟻巢穴中并沒有看見它。
這是由于有機酸會對菌絲的成長起到一定的抑制作用，在黑柄炭角菌的培養中科學家發現，除了檸檬酸能夠對菌絲起一定的促進作用，其他酸性物質都不明顯，有的還會起反作用。
而蟻酸恰好位于其中，這可能是由于這類酸性物質會抑制線粒體中的氧化還原酶的活性有關，最后會導致細胞壞死。一旦黑柄炭角菌生長環境的pH值超過4.0時，菌絲便會停止生長。
但是白蟻一旦放棄掉自己的巢穴后，黑柄炭角菌沒有了蟻酸的侵害，便能夠利用巢穴中殘留的木質素、纖維素以及一些蛋白質進行生長。
同時白蟻巢穴大多都在深埋于地下，因此碳合物和氮合物的累積要比在地面更多，這對黑柄炭角菌的生長起著促進作用。
當黑柄炭角菌完成自己的生長后，便會從土壤的縫隙中伸出細長的木柄。
和其他真菌一樣，它們的子實體也不會維持太長時間，幾天之后便會開始腐爛，最后消失在泥土中。
黑柄炭角菌的人工培育如今已通過了實驗，得益于它們的營養價值和藥用價值，市場上大部分烏靈參提取物都來自于人工培育，并且實驗證明人工培育的黑柄炭角菌生成的氨基酸和多糖比自然環境中的更豐富。
不過它們對生長的要求比較苛刻，而且產量并不高，因此在有一定規模的培育狀態下，它們的價格依舊不低。
這也從另一方面導致野生的黑柄炭角菌仍然占據一定的市場，除了產量少，這種真菌幾乎也沒什么缺點了。
真菌的歷史幾乎跨越了整個物種的演化過程，在已知且命名的真菌家族中就已超過8萬種，而這只是冰山一角。
除了剩余的未命名真菌，每天都會有新的真菌被發現。真菌同時還參與了生態圈中的大部分活動，可以說它們是影響力最大的生物。
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