俗話(huà)說(shuō)：萬(wàn)物生長(zhǎng)靠太陽(yáng)。太陽(yáng)崇拜是人類(lèi)原始社會(huì)最重要的自然崇拜的內(nèi)容，“太陽(yáng)”是世界的創(chuàng)造者、保護(hù)者、統(tǒng)治者和獎(jiǎng)賞者，太陽(yáng)神話(huà)是一切神話(huà)的核心。

太陽(yáng)神，又稱(chēng)日神。關(guān)于日神是誰(shuí)，民間有兩種說(shuō)法，一種認(rèn)為是羲和，一種認(rèn)為是勾芒。

人們供奉日神有兩種含義，首先是指太陽(yáng)本身，感謝它給人們帶來(lái)光明和溫暖，使人們得以生存。其次是感謝授民時(shí)的天文官員，他教民適時(shí)播種，使人們獲得賴(lài)以為生的百谷。

很多地方都有太陽(yáng)崇拜的傳統(tǒng)，但目前在全國(guó)來(lái)看，能夠形成傳統(tǒng)和儀式的并不多。而且時(shí)間節(jié)點(diǎn)也不一樣，有農(nóng)歷六月十九、三月十九或者二月初一為太陽(yáng)生日的說(shuō)法，其中還流傳著各自不同的民間故事和傳說(shuō)。

北方很多地方以二月初一為太陽(yáng)生日，也稱(chēng)“中和節(jié)”。“中和節(jié)”的具體內(nèi)容就是給太陽(yáng)慶祝生日。這是從唐代產(chǎn)生的。唐貞元五年（公元789年），德宗皇帝李適采納大臣李泌的建議，下詔定二月初一為中和節(jié)，并在這天祭祀太陽(yáng)，這也是唐德宗鼓勵(lì)農(nóng)桑，祈禱豐收之舉。緊接著農(nóng)歷二月初二日是龍頭節(jié)，俗稱(chēng)“龍?zhí)ь^”，是祭龍、迎龍、敬龍的節(jié)日。

農(nóng)歷三月十九太陽(yáng)生日的習(xí)俗則在東南沿海地區(qū)普遍存在，百姓會(huì)準(zhǔn)備好三牲果品，向著東方，拜祭太陽(yáng)，口中念著：《太陽(yáng)經(jīng)》：

太陽(yáng)三月十九日生，家家戶(hù)戶(hù)點(diǎn)紅燈；

太陽(yáng)一出滿(mǎn)天紅，家家門(mén)前掛燈籠；

太陽(yáng)明明珠光佛，四大神明掌乾坤。

明末李自成率領(lǐng)的起義軍，勢(shì)如破竹，攻陷京都，朱由檢于崇禎十七年三月十九日在煤山自縊。明朝皇宮內(nèi)的皇族全被殺害，只逃出了崇禎皇帝的第三個(gè)女兒。她隱蔽在一個(gè)尼姑庵里，落發(fā)修行。

因?yàn)槿率湃帐浅绲澔实蹥w天的日子，也算是明皇朝覆滅的日子。這位三公主哀悼父親的死難和亡國(guó)之痛，親自編了一卷《太陽(yáng)經(jīng)》，在民間傳散。假說(shuō)三月十九日是太陽(yáng)神的生日，讓百姓都來(lái)祭祀，巧妙地瞞過(guò)了清朝的皇帝。

所以老百姓所說(shuō)的太陽(yáng)菩薩的生日，實(shí)際上是崇禎的忌辰與明朝覆滅的日子。異族的入侵和統(tǒng)治，對(duì)清初的明朝遺民來(lái)說(shuō)，并不是歷史的記憶，而是慘痛的歷史經(jīng)歷。東南沿海士民為了紀(jì)念他而創(chuàng)造了太陽(yáng)三月十九日誕辰話(huà)語(yǔ)。“太陽(yáng)生日”的真實(shí)意義在于民眾發(fā)泄對(duì)清朝的不滿(mǎn)和思念前明的愛(ài)國(guó)情懷。

山東日照地區(qū)是中國(guó)太陽(yáng)文化起源地和世界五大太陽(yáng)崇拜起源地之一，素有“東方太陽(yáng)城”的美譽(yù)。每年麥?zhǔn)蘸筠r(nóng)歷六月十九，日照老百姓就張羅著“給太陽(yáng)過(guò)生日”。

民間還流傳著“太陽(yáng)生日歌”：

太陽(yáng)一出滿(mǎn)天紅，照得大地紅彤彤。

天上無(wú)陽(yáng)無(wú)晝夜，地上無(wú)陽(yáng)無(wú)收成。

太陽(yáng)六月十九生，男女老幼應(yīng)記清。

人們把新收割的麥子做成“太陽(yáng)餅”供奉在神位前，點(diǎn)燃香燭，感恩太陽(yáng)帶來(lái)的風(fēng)調(diào)雨順和五谷豐登，祈禱太陽(yáng)神保佑富足和安康。這一天在天臺(tái)山羲和老母廟前，當(dāng)?shù)厝藗兣e行每年一度的“老母廟會(huì)”，祭祀祈禱，買(mǎi)賣(mài)交易，同時(shí)請(qǐng)來(lái)專(zhuān)門(mén)的戲班子表演節(jié)目。盛況空前，熱鬧非常。

祀日大典的意義，不僅僅在于感恩太陽(yáng)，更有其深層次的意義: 首先，在太陽(yáng)節(jié)保護(hù)自然的主線(xiàn)下，有助于打造天人合一、萬(wàn)物有靈的祥和氛圍，促進(jìn)和諧發(fā)展;其次，借助太陽(yáng)節(jié)的平臺(tái)，可對(duì)太陽(yáng)文化加以整理和傳承，努力發(fā)掘恢復(fù)太陽(yáng)文化傳統(tǒng)。