一是帝號紀年法：帝號指古代帝王或諸侯的謚號。我國周朝史書中出現了“宣王一年”“宣王二年”等年代。魯國史書《春秋》記錄的是從“魯隱公元年”到“魯衰公十四年”的歷史。“宣王”“衰公”都是帝王或諸侯的謚號。這種紀年的方法就是帝號紀年。二是年號紀年法：年號是封建帝王為記錄在位的年代所定的名號，是皇帝繼位后頒布年號用來紀年的，比如康熙41年、建安25年等等。年號是由漢武帝始創的，我國歷史上第一個年號是“建元”。公元前141年，漢武帝即位這年為建元元年，以后歷代帝王都仿照他而建制自己的年號。年號一般是新皇繼位或有重大事件時更換。明以前的帝王，在位期間多不止一個年號。如漢武帝在位54年，就用11個年號。明清皇帝在位期間一般只用了一個年號（除明英宗因兩次登基使用兩個以外），所以我們習慣使用年號稱呼皇帝，如明太祖的年號為洪武，清圣祖的年號為康熙。從漢武帝至清宣統三年，前后2051年中，我國歷史上建立過600多個帝王年號。

二是干支紀年法：干支是天干和地支的合稱。甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸十個字叫“天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個字叫“地支”。古書上說，干支是太古軒轅令大橈所作，十天干是用以名日，十二地支用以名月，后來人們將十天與十二地支互相配合，以每二個字成為一個數，用以稱年，即以天干首字甲，地支首字子合為“甲子”的稱第一年，依次乙丑為第二年，丙寅為第三年，……，直到最后癸亥為第六十年。60年后周而復始，故有“六十花甲子回頭”之稱。中國歷法一直就是采用干支來紀年的，其至還可以紀月，紀時。從殷商出土甲骨卜辭可知，三千多年前古人已很熟練地用干支來紀日；西漢末開始又用干支來紀年，到現在可以說干支紀年已成為中國特有的獨立完整的歷法系統，即“干支歷”。教材中有些地方涉及到干支紀年，如“歲在甲子（指公元184年），天下大吉”，“甲午戰爭”（指1894年），戊戌變法（指1898年）等，就是采用干支紀年方法。我國開始用干支紀年是在漢武帝時，在此之前的“干支紀年”是后人推算出來的。中國古代主要采用天干地支紀年法，一直沿用至今。今年2008年就是戊子年。

三是黃帝紀年法。辛亥革命期間，一些報刊和革命黨人為反對清王朝，不使用清朝皇帝的年號紀年，而以傳說中中華民族的祖先皇帝為年號來紀年，史稱“皇帝紀年”。由于計算的起始時間不同，當時各報刊采用的皇帝紀年的年代也不統一。對1911年，中國同盟會機關報《民報》推斷為黃帝4609年，中國留日學生江蘇同鄉會編印的《江蘇》推斷為4402年，由黃藻編輯初刊的《皇帝魂》推斷為皇帝4622年。其中，《民報》所用年代為多數革命黨人接受，武昌起義后湖北軍政府頒發的文告即以此為據，各省響應起義的文告也多采用此說。

孫中山先生就任大總統時，通電各省，定黃帝紀年4609年11月13日（公元1912年1月1日）為中華民國元年元旦。從這一天起，不再使用黃帝紀年了。此外，流行的還有民國紀年法。

1912年1月1日孫中山在南京宣誓就職，宣告中華民國建立，同時決定1912年為民國元年。從此中國歷史上又出現了所謂的民國紀年。這種紀年方法，月日同公歷一樣，不必換算。年代的換算法也很簡便。如抗日戰爭爆發在1937年，只要減去1911年，就可算出是民國29年。反之，知道抗日戰爭結束在民國34年，要換算公歷，加上1911年，但可得出1945年。這種紀年法隨著國民黨政府敗退臺灣而流行于臺灣地區。今天，我國采用國際通用的紀年方法是“公元紀年”。“公元”是公歷的紀元。它是以傳說中耶穌誕生的那年作為公元元年，以元年為界，向后推算，稱為公元╳╳年，向前推算，稱為公元前╳╳年。今年是公元2008年，簡稱2008年。