對(duì)于雌性螳螂而言，雄性不僅是配偶，還是食物。

對(duì)于雄性螳螂而言，交配雖然非常吸引人，但也會(huì)讓它們付出生命的代價(jià)，所以它們?cè)诳拷菩詴r(shí)要小心翼翼，以免被配偶吃掉。

那么問(wèn)題來(lái)了，雌性螳螂為什么要在交配時(shí)性食同類(lèi)呢？沒(méi)有了雄性，雌性又該如何繁殖后代呢？

性食同類(lèi)

性食同類(lèi)的生物有很多，只不過(guò)大多數(shù)都是昆蟲(chóng)。螳螂之所以要性食同類(lèi)，在過(guò)去有很多說(shuō)法。有人認(rèn)為，雌性之所以要吃掉雄性，是因?yàn)樾坌运劳鲋笠琅f可以保持交尾動(dòng)作，能夠?qū)⒆约旱倪z傳細(xì)胞傳遞給雌性。

還有一些人認(rèn)為，雌性吃掉雄性之后，更能夠刺激它們排精，從而提高它們留下后代的概率。

還有人認(rèn)為，雌性之所以吃掉雄性，是因?yàn)?strong>雌性在產(chǎn)卵期內(nèi)需要補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)，它們會(huì)在交配之后吃掉雄性，這樣雄性即完成了交配，而雌性也補(bǔ)充了足夠的營(yíng)養(yǎng)，它們的后代成活率才會(huì)更高。而且，雄性的死亡還有助于節(jié)約能量，畢竟雄性在交配期結(jié)束之后就可以不再接受自然選擇，即使它們死亡也不會(huì)影響種群的存活率，而雄性的大量死亡，能夠使得雌性和它的后代覓食成功率大幅度提升，從而提高種群的存活率。

為了研究螳螂為什么要性食同類(lèi)，1984年科學(xué)家里斯克和戴維斯把螳螂分為三組，進(jìn)行了一次性食同類(lèi)的實(shí)驗(yàn)。

第一組是餓了很多天的螳螂，第二組是吃得半飽的螳螂，第三組是吃得飽飽的螳螂。然后將這些雌性螳螂和雄性放在一起，結(jié)果兩位科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，餓了很多天的螳螂在交配還未開(kāi)始時(shí)，就瘋狂進(jìn)攻雄性，它們對(duì)于交配不感興趣，所以就沒(méi)把它們當(dāng)作伴侶，而是當(dāng)做食物。

而吃得半飽的螳螂也會(huì)嘗試進(jìn)攻雄性，但是進(jìn)攻的行為一般放在交配過(guò)程中或者交配之后，不過(guò)它們捕食雄性的意愿并不強(qiáng)烈，大多數(shù)雄性螳螂都能夠躲避。

吃得飽飽的螳螂則不會(huì)進(jìn)食同類(lèi)，在交配完成之后雄性的存活率相當(dāng)?shù)馗摺?/p>

通過(guò)該實(shí)驗(yàn)可以看出，雌性螳螂捕食雄性的關(guān)鍵是因?yàn)轲囸I。也正是因?yàn)槿绱耍恍┞斆鞯男坌詴?huì)帶著禮物給雌性，還有一些雄性會(huì)趁著雌性剛剛進(jìn)食完而趕去交配，而采取這種策略的雄性幸存率遠(yuǎn)遠(yuǎn)比較高。

雄性消失了，雌性螳螂怎么辦？

關(guān)于螳螂性食同類(lèi)，人們不免有些擔(dān)心，萬(wàn)一雄性全部被雌性吃掉了，那雌性該如何維持種群的數(shù)量呢？

這個(gè)問(wèn)題其實(shí)已經(jīng)有了答案，研究發(fā)現(xiàn)并不是所有的雄性都會(huì)被吃掉，在自然界中有相當(dāng)高比例的雄性，在交配之后仍能夠幸存下來(lái)，只有體型較小，或者在雌性極度饑餓時(shí)與之交配的雄性才難以逃脫雌性的攻擊。

新西蘭奧克蘭大學(xué)的最新研究表明，為了交配以及避免被吃掉，一些雄性螳螂會(huì)攻擊雌性，甚至?xí)貍菩浴Ｓ纱丝梢?jiàn)，雄性螳螂也不是傻子，它們不會(huì)乖乖地等著雌性吃掉。

即使雄性在這一季交配期全部被雌性吃掉，螳螂種群也不會(huì)因此而滅絕，原因是下一個(gè)交配期到來(lái)時(shí)，又會(huì)有一批雄性達(dá)到性成熟。

這一點(diǎn)在袋鼩身上已經(jīng)體現(xiàn)過(guò)，雄性袋鼩在交配季節(jié)來(lái)臨時(shí)，體內(nèi)的睪酮素會(huì)過(guò)量分泌，導(dǎo)致雄性袋鼩會(huì)瘋狂的交配。過(guò)量的睪酮素雖然可以幫助雄性袋鼩交配，但也會(huì)摧毀它的免疫系統(tǒng)，導(dǎo)致90%的成年雄性袋鼩在交配之后死亡。

但等到來(lái)年時(shí)，又會(huì)有新一批的雄性達(dá)到性成熟，它們繼續(xù)完成基因交給它們的任務(wù)：交配。

像袋鼩這樣每到繁殖季節(jié)結(jié)束時(shí)，雄性就會(huì)大量死亡的種群都沒(méi)有滅絕，更何況是螳螂這樣僅僅只有一小部分雄性因?yàn)楸淮菩怨舳劳觥Ｒ簿褪钦f(shuō)，雌性螳螂性食同類(lèi)并不會(huì)給種群帶來(lái)滅頂之災(zāi)，所以這一交配機(jī)制才能夠被螳螂保留下來(lái)。

總結(jié)

雌性螳螂之所以要性食同類(lèi)，是因?yàn)樵诋a(chǎn)卵之前它們需要進(jìn)食大量的能量，而雄性螳螂對(duì)于它們而言也是能量來(lái)源，所以在交配之前或者交配過(guò)程中，它們可能會(huì)攻擊對(duì)方。但雄性也會(huì)小心翼翼，它們會(huì)盡量避免被雌性吃掉，所以螳螂種群內(nèi)的雌雄比例不至于失衡，種群能夠繼續(xù)維持。

即使螳螂種群的雌雄比例失衡，也不影響種群的延續(xù)，原因是雄性被雌性捕食時(shí)，大多是剛剛交配完，此時(shí)它們已經(jīng)完成了交配的任務(wù)，即使消失也不會(huì)導(dǎo)致種群滅絕。