在2020年全國各大城市GDP排名中，前五名分別為上海、北京、深圳、廣州、重慶，其中有三個直轄市。天津作為我國四大直轄市之一，卻已經跌出前十，排行第十一名，成為直轄市里面經濟實力最弱的一個，甚至落后于不少省會城市，如成都、武漢、杭州、南京。天津出現如今的境況，原因是多方面的，但是有些人開始對天津的直轄資格產生質疑。質疑歸質疑，我們來看一下，當初天津完全可以成為河北省會，卻為何成為直轄市的。

天津，別稱津沽、津門，位于我國華北平原北部，東臨渤海，由于地處海河五大支流（南運河、子牙河、大清河、永定河、北運河）的匯合處，素有“九河下梢”、“河海要沖”之稱。天津在歷史上有很多名稱，如直沽寨、津沽、海津、天津衛等，天津有句老話“先有大直沽，后有天津衛”。隋朝大運河開通后，憑著漁鹽之利和水運便利，天津從大直沽的一個村落，逐漸發展為漕運碼頭和商貿集散地。

宋遼金時，天津在漕運中的地位越來越受到朝廷的重視。元朝統一中國，定都北京，由于都城所需的錢糧主要來自于南方，作為南糧北運的終點，天津的地位更加重要，一時間風光無兩，非常繁華。

明朝定都南京，但是朱元璋去世后，燕王朱棣于1400年起兵靖難，推翻建文皇帝朱允炆，自己登上皇位，史稱“靖難之役”。朱棣起兵南下時，在天津三岔河口渡河，因此天津在1404年有了如今的名字，意為天子津渡。朱棣遷都北平（北京）后，天津扼守渤海海路和京杭大運河，是拱衛京師的門戶，其重要性不言而喻，因此有了“天津衛”之別稱。

由于位置實在是太重要，歷史上每次外敵入侵，天津都首當其沖。1858年，第二次鴉片戰爭爆發，英法聯軍攻破大沽口，從天津登陸，逼迫清朝簽訂《天津條約》。1900年，八國聯軍侵華，又是從天津登陸。1937年抗日戰爭時日寇也是從天津登陸。天津正是由于位置的特殊性，也成為它日后直轄的一個重要原因。

天津不但位置重要，而且以前經濟實力也是非常強的。在清朝之后至上世紀五六十年代，天津都是我國排行前三的大城市，天津的經濟規模和人口數量甚至超過北京。如1936年時天津的工業產值僅次于上海，為3.56億元，而當時北京只有6900萬元，可以說當時北方的經濟中心是天津。再看一下1948年的人口數據，上海約430萬人，天津約171萬人，北京約167萬人。1954年大部分直轄市被撤銷，只保留了北京，上海，天津這三個。天津能保留直轄市資格，和它強勁的經濟實力是分不開的。

1958年，天津市取消直轄，劃歸河北省，成為河北省的省會，不過在1967年又恢復直轄市。只要首都在北京，天津直轄市撤而復設，就是必然會出現的。為什么呢？就是我們前面分析過的地理和經濟方面的原因。天津和北京距離這么近，如果單純考慮對周邊經濟輻射的話，設一個直轄市就夠了。在如此小范圍內同時存在兩個直轄市，那么更重要的原因就是地緣因素了。從地緣上來說，天津的定位就如同明朝時它的名字“天津衛”，就是要拱衛京畿的。在這樣的前提之下，天津必須保持足夠的獨立性，而不能與河北連成一體，對北京形成合圍。

圖-天津港

假設天津劃歸河北，成為河北省會，那么天津既有港口，又有了更廣闊的發展腹地，如果與成都、鄭州、武漢等省會城市類似，傾全省之力發展大省會，在人才、資源等各方面勢必會和北京產生激烈競爭。因此，天津直轄是最好的結果。