名節重泰山，利欲輕鴻毛。所以古志士，終身甘緼袍。胡椒八百斛，千載遺腥操。一錢付江水，死后有余衰。茍圖身富貴，膠剝民脂青。國法縱未及，公論安所逃。于謙的一首《無題》在向我們解讀官場須知的同時，也在冥冥之中向我們講述了一個故事:一個關于官員貪污

名節重泰山，利欲輕鴻毛。所以古志士，終身甘緼袍。

胡椒八百斛，千載遺腥操。一錢付江水，死后有余衰。

茍圖身富貴，膠剝民脂青。國法縱未及，公論安所逃。

于謙的一首《無題》在向我們解讀官場須知的同時，也在冥冥之中向我們講述了一個故事:一個關于官員貪污而導致身敗名裂，招來滅門之災的丑惡事跡。

此人名為元載，唐朝中期著名宰相。雖家境平寒，出身卑微，不過好在慧根敏捷，在科舉制的蔭護之下，平步青云，出人頭地，也算是中規中矩的寒門貴子。然而就是這樣一位看似懂得民間疾苦的父母官，卻被金錢與名利沖昏了頭腦，招致代宗厭惡，引來殺身之禍。

本以為元載被處死之后，這件事就這么過去了，可是從他家里抄出的一些東西，卻直接給他的謚號打上了"荒"的標簽。而此物正是800石胡椒（合今約64噸）。為官者諸多皆愛財，宋朝的蔡京，明朝的劉瑾，清朝的和珅之輩都是貪官的"典范"，元載也不例外，800石胡椒雖無法富可敵國，但卻也足夠古人風流幾世，即使放在當今物價均衡的時代，持有者也算是富豪級別的存在。筆者接下來就談談胡椒為何如此金貴之謎。

物以稀為貴

史書上關于胡椒最早的記載可以追溯到西晉司馬彪的《續漢書》："天竺國出石蜜、胡椒、黑鹽。"雖然這只是書中一筆帶過的話，但結合史實，細細讀來，卻也能領略其中蘊藏的奧秘。

首先，胡椒同石蜜與黑鹽一起被記作為天竺國的特產，說明胡椒在天竺的地位就是日常生活中不可或缺的調味品；其次《續漢書》為何要記載天竺國的物產，而不是中國特有的產物？這或多或少又暗示了中國本土不產此物或者量少鮮為人知；再者天竺的特產記載到漢書中，其實從側面也就暗示出中國與天竺已有"胡椒"上的交易往來，胡椒傳入中國廣為人知。

后經筆者查證，也正是如此。胡椒最初作為一種香辛料原產于東南亞，在國家的貿易往來中經絲綢之路到達西域，然后漢人又在出使西域的過程中將這種神奇的香料帶回中原大地。由于從事胡椒販賣的商人多為胡人，因此古人又把這種香辛料稱為"胡椒"。一方面，善于經商的阿拉伯人在國際貿易中會更傾向于歐洲人（畢竟中國人的錢沒有那么好賺），他們直接或間接得到胡椒后，往往會在第一時間倒手賣給對香料情有獨鐘的歐洲人，這也就導致在當時胡椒的國際貿易中，中國商人很難從阿拉伯人商人那得到充足的貨源，辛辛苦苦跑一趟，結果獲取的數量卻微不足道，為了彌補最終收益，自然要將胡椒的價格提高，這也是導致胡椒價值堪比金價的主要原因。

另一方面，筆者大膽猜測，由于當時的中國人（特指統治階級）并沒能準確定位胡椒，所以就導致很長一段時間里胡椒都是以藥物的身份出現在人們的視野。不妨我們換位思考，如果各位是那個時代的人，你會將胡椒作為具有諸多療效的藥物？還是單純滿足口福的調味品？況且中國人那時就有本土原產的花椒、大料、茱萸等調味品，基本就已經滿足了在口味上的追求。

所以正是這種性質上的差異定位，導致了同為胡椒，但作為藥物卻比作為調味品的需求更加稀少。如此一來，本就稀少的胡椒在皇室的壟斷下更加寥寥無幾。即便到了對外開放程度尤高的唐朝，胡椒也只是拿來作為皇室特供，平民百姓想吃上一口基本上屬于天方夜譚，金價胡椒自然不言而喻。

中間商賺差價

"萬惡"的阿拉伯商人巧妙利用了歐洲諸多皇室愛香料且愛攀比的心理，將胡椒一步步帶到歐洲大陸。在此過程中，胡椒每經過一人之手，價格就可能成倍增加，這也就導致在貿易的過程中，誰過手的胡椒多，誰就是最后的財富持有者。

BBC曾經拍過一部名為《香料之路》的紀錄片，片中主持人手握著一把胡椒說："在中世紀，偷這么一把胡椒，等同于現在成功地搶劫一次銀行。"按常理來講，在歷經數百年的貿易后，應該會有更多的人選擇將胡椒作為致富經，胡椒在市面上的交易量會或多或少的增加，從而加大市場競爭力，話語權更多的是在買方一邊，可是為什么價格還是居高不下呢？筆者大膽猜測，原因不乏以下兩個。

其一，供給多一尺，需求多一丈。

上述我們已經說過，歐洲人對香料是沒有抵抗力的，尤其是皇室家族，他們將香料作為財富和地位的象征。胡椒作為外來的寵兒，自然而然地成為更多人攀比的物品，這也旁敲側擊地說明了哪個皇室的胡椒多，哪個皇室最硬氣。而在皇室如云的中世紀，盡管歐洲的皇家航海士和奸詐的阿拉伯商人帶回了更多的胡椒，但在欲望面前還是微不足道。哪怕對于一位皇后而言，她畢生的奢侈品也就寥寥無幾。

14世紀初法國國王查理四世的遺孀珍妮的廚房中，有胡椒6磅、桂皮13.5磅、丁香3.5磅、番紅花1.25磅、長胡椒半磅，以及少量肉豆蔻皮和23.5磅的生姜。

而與法國皇后相對應的另一位中國小說《金瓶梅》中李瓶兒卻顯的富有很多：

奴這床后茶葉箱里，還藏著四十斤沉香、二百斤白蠟、兩罐子水銀、八十斤胡椒，你明日都搬出來，替我賣了銀子。

雖然這些東西在當時價格都不菲，但是最具有分量的還是當屬胡椒。李瓶兒的這些家當總共賣了三百八十兩銀子，而西門慶買一處四層樓的房子也只用了一百二十兩，可見當時的胡椒是多么昂貴。

但筆者所講的還是數百年后歐洲皇室和宋代官僚的待遇，而當時身在唐朝的元載私藏800石，又是什么概念？

其二，中間商賺差價。

公元476年，羅馬雇傭兵領袖奧多亞克廢黜西羅馬末代皇帝羅慕路斯，西羅馬帝國宣布滅亡，這種新城起舊城破的事件在冷兵器時代是最常見不過的。然而西羅馬帝國的覆滅卻直接將東西方之間的交流的商業紐帶打斷，使得胡椒幾乎從歐洲人的餐桌上消失了。這時候想要獲得胡椒，需要經過印度和太平洋小島上的土著——阿拉伯商人——埃及商人——威尼斯商人的層層轉運。當胡椒最終抵達歐洲港口時，價格已經是原產地的四五十倍。

但反觀遠在東方的中國和印度，兩國仗著地大物博的優勢，懷揣著萬事不求人的心態，加上之前就形成固態小農式自給自足模式，對于胡椒這種可有可無的奢侈品不會太放在心上。一個不愿進口，一個不愿出口，而通過其他非方式途徑得到的胡椒價格怎么又會便宜的了呢？

特殊的藥用價值

胡椒最初引入中國并不是以香料的身份而存在，原因很簡單，量少又貴，吃不起。所以與其看著胡椒常年擱置，還不如發掘其他價值。筆者猜測古人很可能就是根據中國本土的花椒具有的一些藥用價值而檢驗出胡椒所具有的一些其他價值。結果也確實如此，胡椒有著其他調味品難以比擬的價值。胡椒引入的前期，西晉張華就在《博物志》中記載了一種胡椒酒的做法："胡椒酒方，以好酒五升，干姜一兩，胡椒七十枚，末好石榴五枚，管收計著中下氣。"五升酒才用僅僅七十枚胡椒，雖在今人眼中寒磣至極，不過在那時這種酒也絕非普通人可以享用的。

隨著時代的不斷發展，胡椒的藥用價值被慢慢開發，成功也躋身中藥界并占有一席之地。唐代醫學家孫思邈在其名著《千金翼方》中就記載："胡椒味辛，大溫，無毒，主下氣溫中，去痰，除藏腑中風冷，生西戎，形如鼠李子，調食用之，味甚辛辣，而芳香當不及蜀椒（即花椒）"。

至此，胡椒的價值也差不多開發殆盡……

64噸的胡椒到底值多少錢呢？（以黑胡椒為例）

現代:我們就按最保守的價格來算，2018年黑胡椒統貨一斤的價格為28～32元，我們取30元/斤，而64噸也就是64×1000×2＝128000斤。那么元載所貪污的就有128000×30＝3840000，人民幣384萬元。

古代:唐朝講胡椒與黃金同價，所以此處就拿胡椒和黃金換算。唐朝一兩銀子相當于人民幣4130元的購買力，唐玄宗開元年間通貨膨脹，一兩銀子折合人民幣約2000元。黃金按1:8白銀換算，64噸黃金，2000×8×10×2×64000＝20480000000元，考慮到古代黃金純度的問題，所以這200多億中其實含有不好水分。保守來算，在原價上打七折，元載當時貪污的那些胡椒放在今天也值100多億。如果覺得筆者的算法有問題，那么請再回過頭看看BBC主持人的那段話。

時過境遷，歷史的潮流始終向前。上面的算法可能過于夸大元載的罪行，我們也難以用現在的物價作為衡量古人貪污的標準。不過，無論我們怎么評判也都掩蓋不了元載貪污的事實，為官者也須深諳"勿以惡小而為之"。

清人丁耀亢在其所著的《天史》一書中，生出這樣的疑問:"人生中壽六十，除去老少不堪之年，能快樂者四十多年耳。即極意溫飽，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生貪，貪轉生愚。黃金雖積，不救燃臍之禍，三窟徒營，難解排墻之危，事于此儕，亦大生憐憫矣。"

元載之窮奢極欲，則可見一斑。