文/東方亦落

近日，美國新聞聚合網站BuzzFeed援引知情人士透露的消息，稱蘋果公司將于今年3月25日舉辦產品發布會，地點依舊在喬布斯劇院。但這次發布會的主角不是手機也不是iPad，而是基于Apple News的付費新聞訂閱服務。

此前曾有消息稱蘋果會在今年的春季發布會上發布iPad mini 5、AirPower、第七代iPod touch等硬件產品，但按照爆料來看，應該都不會出現。如果說網站的消息尚且使人存疑，那么彭博社的報道就增加了這一消息的可信度。今日彭博社消息稱，蘋果會在3月份推出新聞訂閱產品，并且會成為蘋果自2015年來首次推出的新數字服務。

這不得不讓人聯想到蘋果最近低迷的銷售量。 經濟下行也好，缺乏創新也罷，事實就是蘋果短期內是注定回不到過去的輝煌時代了，這一點從蘋果需要采取降價策略來提升銷量就可以得到證實。

顯然，在手機技術飛速發展，競爭異常激烈的當下，蘋果已經不再是唯一，甚至在某些細分領域也失去了優勢，蘋果在硬件領域似乎是沒什么可以上升的空間了。但是在新聞服務方面，蘋果的勢頭非常強勁，收入也穩定地呈現增長狀態。

去年10月，《紐約時報》發布了關于蘋果的統計數據。其中蘋果新聞應用Apple News在iPhone和iPad上推出3年，固定讀者已達9000萬之多，《紐約時報》當時就表示蘋果將會在Apple News中推出訂閱服務，具體的計劃包括以月費的方式“捆綁訂閱數十種雜志”，并將報紙也收入其中。

所以說蘋果在即將到來的春季發布會上所要采取的策略并不是突然為之，而是早有計劃。 早在去年，蘋果就收購了向《紐約客》和《時代》等雜志提供每月10美元數字訂閱服務的“Texture”。但是與自家的Apple News相比，Texture的體量還是太小，所以讓在每一部iPhone和iPad上都能看到的Apple News中的龐大流量變現，是蘋果遲早都會采取的措施。

除了新聞訊息服務整體狀況的利好與蘋果本身的巨大影響力之外，蘋果還有一個不同于這一行業的舉措，那就是“人工管理”。

要知道，現在的趨勢是人工智能，國外有Google、Twitter和Facebook，中國的訊息類服務也是以推薦機制為主。然而關于推薦機制的各種缺陷也時常見諸報端，例如視野變窄、虛假新聞等等。

蘋果卻“反其道而行之”， 在Apple News的“頭條新聞”頁面中，依靠人工審查來挑選向用戶展示的內容。看上去，蘋果是想憑借這一手段向大眾展示出一種“以人為本”的特質。

然而對于許多出版商而言，即使是蘋果這種“拯救新聞行業”的姿態也不能讓他們恢復對科技公司的信心。經歷過Google、Facebook這類科技公司對行業的嚴重破壞，他們對蘋果的態度似乎更為謹慎，對于是否應該讓蘋果成為讀者獲取訊息的門戶應用也持懷疑態度。

不可否認，蘋果在新聞方面的策略并非萬全之計。雖然人工智能推薦機制存在問題，但人工篩選也未必公平。不過對于AI大行其道的訊息服務而言，蘋果的舉動也能在一定程度上起到“制衡”作用，為用戶提供更為多元化的選擇。

從蘋果自身的發展考慮，此前蘋果曾推出過Apple Music訂閱服務，用戶已達5000萬之多?；诖饲暗慕涷灪妄嫶蟮能浻布w系，蘋果即將推出的新聞訂閱服務應該也會具備強大“戰斗力”。