四面楚歌的典故很多人都聽過，根據《史記》的記載，項羽的楚軍被困在垓下，此時兵少糧盡，晚上的時候漢軍在四面唱起了楚歌，唱的楚軍軍心渙散。那么這首能把項羽唱的大驚失色，把楚軍唱的軍心渙散的楚歌到底是一首什么歌呢？

《史記?項羽本紀》：項王軍壁垓下，兵少食盡，漢軍及諸侯兵圍之數重。夜聞漢軍四面皆楚歌，項王乃大驚，曰：‘漢皆已得楚乎？是何楚人之多也?！?/p>

首先咱們先得清楚司馬遷所說的“楚”到底在哪？在春秋時期的楚國，都城郢都，主要中心地帶是現在的湖北地區，隨著楚國的不斷強大，勢力范圍也不斷的擴大，在它的全盛時期，西北到達陜西東南，西南大道廣西東北，東北到達山東南部，之后楚國又攻殺越王無疆，把原來的吳、越之地也都納入版圖。

秦國強大后，對楚國開始了不斷的攻伐，白起攻破郢都后，楚國先后遷都到河南淮陽、安徽太和縣，最后遷都到安徽壽縣，在壽縣被秦軍徹底擊敗。由此可以看出，長江、淮河下游地區都是楚地，并且隨著楚國后期的不斷東遷，后期的人們已經將楚國東部的領土看成是楚國的中心區域了。

在漢朝時期的諸侯王國中也有楚國，這個楚國在江蘇的徐州，也是當時西楚的中心。我們將項羽稱為“西楚霸王”也正是由于他的老家下相是屬于西楚的地界。所以項羽唱的《垓下歌》，劉邦唱的《大風歌》都可以被稱為是楚歌。

再來看看當時漢軍唱的是哪一種楚歌，根據《史記》的記載，項羽在聽到漢軍四面唱楚歌時的反應是“大驚曰：‘漢皆已得楚乎？是何楚人之多也！’”當時的項羽被困在垓下，他應該清楚長江以北、以西的楚地已經沒有了，他的退路只有江東地區，所以如果漢軍唱的是長江以北、以西的楚歌，恐怕很難讓項羽吃驚。只有他們唱的是江東吳地的楚歌，才會讓項羽感覺老家也丟了，而發出絕望的驚呼。

在來看看那當時在垓下圍困楚軍，高唱楚歌的人都是誰，他們會不會唱楚歌？這些人主要是劉邦親自帶領的漢軍，這支部隊的主要組成是他起義初期的沛縣子弟二三千人，還有后期轉戰黃河中下游地區補充的兵力，這批人的主要組成部分是江蘇人，再有就是韓信從山東帶來的部隊，彭越從河南帶來的部隊，劉賈從安徽帶來的部隊以及叛楚歸漢的周殷帶來的部隊，但這部分人也大部分來自于安徽地區。由此可見當時圍困楚軍的部隊主要是來自江蘇、山東、河南、安徽這四個地區，在這之中肯定有會唱吳地楚歌的人，當然不會也可以去學。

最后看看當時聽歌者也就是那些被唱的軍心渙散的士兵都是哪的人，項羽原本是下相人，也就是現在的江蘇宿遷，后來隨他的叔父項梁遷居到了吳中，就是現在的江蘇蘇州，而他也正是在這一時期開始舉兵反秦的，根據《史記》記載：“遂舉吳中兵，使人收下縣，得精兵八千人。”這八千人就是后世常說的八千子弟兵，也就是說當時垓下聽歌的人大部分都是江蘇人。雖然在后期的戰爭中，這八千人肯定會有傷亡、補充，但這支隊伍的主要成員應該不會有太大的變動。而這一群人也只有聽到了漢軍高唱吳地民歌，產生了思想之情，并覺得自己的老家已經被漢軍占領，才會如此的絕望。所以說，當時“四面楚歌”中的“楚歌”應該就是吳地的民歌。