大黃是臨床用以治療多種疾病的常用重要中藥之一。 大黃專入脾胃，味苦性寒，歷代醫藥名著均有記載。在我國第一部藥學專著《神農本草經》中記載：“大黃，味苦寒，生山谷，下瘀血，血閉寒熱，破癥瘕積聚，留飲宿食，蕩滌腸胃，推陳致新，通利水谷，調中化食，安和五臟”。李時珍在《本草綱目》稱其可用于“下痢赤白，里急腹痛，小便淋瀝，實熱燥結，潮熱譫語，黃疸，諸火瘡”。明·張景岳《景岳全書》中論述：“人參、附子、熟地、大黃，為藥中四維，更推人參、地黃為良相，大黃、附子為良將”。宋·張元素著《珍珠囊》謂其“瀉諸實熱不通，除下焦濕熱，消宿食，瀉心下痞滿”。《藥品化義》曰：“大黃氣味重濁，直降下行，走而不守，有斬關奪門之力，故號為將軍”。《本草經集注》曰：“平胃下氣，除痰熱，腸間結熱，心腹脹滿，女子寒血閉脹，小腹痛，諸老血留結”。根據以上經典著作對大黃的論述，可見大黃為攻積導滯、除痰熱、瀉火涼血、逐瘀通經之要藥。

根據中藥現代藥理和炮制，大黃有2種主要成分，一是大黃瀉素，一是鞣酸。大黃瀉素具有瀉下泄熱功效，臨床上為了攻積導滯，則用生大黃，且煎藥時要“后入”，即稍加熱，使大黃瀉素溶出來即可，要是煎煮時間過長，則大黃瀉素被破壞，鞣酸被煎熬出來，達不到通便瀉下的作用。另外，大黃因炮制方法不同而功效有所變化。生大黃瀉下力較強，適用于清熱瀉實；酒制后重在活血通絡，用于跌打損傷、瘀血等；大黃炭，涼血止血功效較好，應用于血熱火盛之出血病證。 應用大黃治療中風病的適應癥為：當證見肝陽風動，痰火上擾，邪熱內積，熱結腸腑，腑氣不通，在選用湯劑時，可加用大黃粉沖服，以加強清熱瀉實的力量。否則熱積不除，大便秘結不通，邪熱不得下泄，陽明實熱上壅，可使痰火更甚，濁氣上熏，加重病人氣血逆亂，氣機升降失常，導致心神受蒙。

臨證中，我們對腦中風痰熱腑實、瘀血阻滯患者，應用大黃粉瀉下，即能排出積糞很多，大便一通，氣機宣達，痰化、熱清、瘀消，癥狀改善非常明顯，病情轉危為安。現代藥理藥效實驗證明，應用大黃清熱瀉火，瀉下攻積，可改善血液循環，促進腸道排泄毒性產物，通過瀉下逐水也能起到降低顱內壓、減輕腦水腫的作用。這和現代醫學搶救腦中風，應用甘露醇脫水減輕腦水腫、顱內高壓的方法頗為一致。

使用大黃治療中風病時，必須注意以下幾點。一、應用時必須嚴格掌握適應癥，即為中風急性期，熱積腸腑之實證。 二、注意按病證輕重和體質不同采用不同劑量。一般我們用3~5克生大黃粉沖服或鼻飼灌服，體壯者用重劑，體弱者可取輕劑。有實驗報道，3克以下已無較大瀉下作用，一次量小于1克反而降低腸蠕動和減少腸液分泌而導致便秘，0.2~0.5克已無瀉下作用，可作為一般健胃劑應用。三、中風病為本虛標實證，因此應用大黃粉必須注意不可瀉下過度，應中病即止。四、當單用大黃粉沖服后，通腑泄熱效不顯，大便仍不能通解，隔6小時后，加用枳實，萊菔子，濃煎后沖服大黃粉，即可見效。