本文旨在簡單地說明集線器、交換機與路由器的區別，因而忽略了很多細節。三者實際的發展過程和工作原理并非文中所寫的這么簡單。如果你看完本文能大概了解到三者的異同，本文的目的就達到了。至于更具體的技術問題，歡迎在留言中探討。

帝國時代

我相信我們都玩過一款特別火的游戲：帝國時代。小時候想要玩帝國時代，需要到軟件城購買盜版光盤安裝，大概3塊錢一張左右的樣子，當時已經覺得很便宜了，誰想到現在有了網絡之后是免費。

小A是一個帝國時代大神，他打通了游戲的所有關卡，可以一個人單挑8個瘋狂的電腦玩家。漸漸地他覺得無聊了，想要找小伙伴一起PK。

但是兩個電腦需要互聯才行，如何實現兩臺設備的互聯呢？

小A很聰明，他發明了一個類似于USB口一樣的可以傳輸數據的端口，他將其命名為網口。小A通過一根網線將自己的電腦與小B的網口相連，實現了兩臺電腦間的互連。

集線器（Hub）

兩個小伙伴很開心，聯機玩了起來，這時被路過的小C看見了，小C也要加入進來。

但是我們知道，每臺電腦只有一個網口，無法實現三臺電腦的相互連接，那要要怎么辦呢？

這時候小B出了一個主意：咱們再找一臺計算機，給他多設計幾個網口，我們每個人都連到這臺計算機的網口上，不也實現咱們哥幾個之間的互連了嗎。

說干就干，于是他們設計出了一款微型計算機，他本身具備多個網口，專門實現多臺計算機的互聯作用，這個微型計算機就是集線器（HUB）。

顧名思義，集線器起到了一個將網線集結起來的作用，實現最初級的網絡互通。

集線器是通過網線直接傳送數據的，我們說他工作在物理層。

交換機

有了集線器后，越來越多的小伙伴加入到游戲中，小D、小E等人都慕名而來。

然而集線器有一個問題，由于和每臺設備相連，他不能分辨出具體信息是發送給誰的，只能廣泛地廣播出去。

例如小A本來想問小C：你吃了嗎？結果小B，小D和小E等所有連接在集線器上的用戶都收到了這一信息。

由于處于同一網絡，小A說話時其他人不能發言，否則信息間會產生碰撞，引發錯誤，對這種情況，我們稱為各設備處于同一沖突域內。

這樣的設備用戶體驗極差，于是小伙伴們一起討論改進措施。

這時聰明的小D發話了：我們給這臺設備加入一個指令，讓他可以根據網口名稱自動尋址傳輸數據。

比如我把小A的網口命名為macA，將小C的命名為macC，這時如果小A想要將數據傳給小C，則設備會根據網口名稱macA和macC自動將資料從A的電腦傳送到C的電腦中，而不讓小B、小D和小E收到。

（碼農翻身注： 這里的macA, macB指的就是MAC地址，相當于一個人的身份證，獨一無二。）

也就是說，這臺設備解決了沖突的問題，實現了任意兩臺電腦間的互聯，大大地提升了網絡間的傳輸速度，我們把它叫做交換機。

由于交換機是根據網口地址傳送信息，比網線直接傳送多了一個步驟，我們也說交換機工作在數據鏈路層。

這回小伙伴們高興了，他們愉快地玩耍起來。

路由器

漸漸地，他們在當地有了名氣，吸引了越來越多的小伙伴加入到他們的隊伍中。有一天，一個外村的小伙突然找上門來，希望能和他們一起互聯，實現跨村間的網絡對戰。

小A說可以呀，于是他們找了一根超長的網線將兩個村落的交換機連在了一起。結果發現一件奇怪的事：兩個村落間竟然不能相互通信。

怎么回事？原來那邊的電腦和他們用的不是一套操作系統，這導致信息間的傳送形式的不匹配。在這期間，還有其他村落的人也來找過小A，可是小A發現，每個村子之間用的操作系統都不一樣。

這可咋辦吶？難道以后只能各自村子玩各自的了嗎？為了解決這一問題，各村的小伙伴們坐在一起組織了一場會議，最終得出了一套解決方案：采用同樣的信息傳送形式（像不像秦始皇統一度量衡？）。

那如何實現呢？小伙伴們規定，不同的村子間先在各自的操作系統上加上一套相同的協議。不同村落通信時，信息經協議加工成統一形式，再經由一個特殊的設備傳送出去。這個設備就叫做路由器。

在這套協議中，每個機器都被賦予了一個IP地址，相當于一個門牌號一樣。路由器通過IP地址尋址，我們說它工作在計算機的網絡層。

這樣，經由如此的一系列改裝，小A終于帶領村民們實現了整個鄉鎮的通信。隨著越來越多的城里人也加入小A的協議，小A帶領村民逐步實現了全市、全國乃至全世界的通信。這一套協議便是TCP/IP協議簇，互聯網也便這樣形成了。

然而，即便如今全網絡已遍布了全世界，在小A和村里的小伙伴對戰帝國時代的時候，也仍然用著交換機。只有和外面更大的世界交流的時候才用到路由器。