中國古代四大書院叫什么，都在哪里？恐怕很多人答不出來，或者答不齊全。

中國四大書院之首是哪一座呢？同樣有不少人一頭霧水。在到江西九江旅行之前，我也不了解。

以往知道江西九江有座鼎鼎大名的廬山，有煙水亭、鎖江樓和潯陽樓等名勝古跡，卻不知道這里還有一座白鹿洞書院，它不僅是中國古代四大書院之首，還作為廬山的一部分入選世界遺產名錄。

白鹿洞書院位于廬山五老峰南麓，和河南嵩陽書院、河南應天書院、湖南岳麓書院齊名。

書院坐北朝南，為多進四合院式建筑，風格上保留了明清時期的特色，院內外花木扶疏，不時可以聽到小鳥鳴叫。

因為書院的名字叫白鹿洞，來之前曾經想過：這座書院難道建在山洞里？

其實白鹿洞書院一開始和山洞沒有任何關系，望文生義是錯誤的，只是有此想法的人似乎不在少數。

原來白鹿洞書院地處四山環合的位置，看起來就像一個山洞。

唐代，洛陽人李渤和他的兄弟在此隱居讀書，當時李渤養白鹿作為寵物，進出跟隨，故而有白鹿先生之說，而白鹿+這個形似山洞的地方便被人稱為白鹿洞，后來的書院院長干脆自稱“洞主”。

白鹿洞書院是全國重點文物保護單位，雖非花園，卻因周圍林木茂盛、溪流相襯，加上園內設計獨特，而有花園之韻。

這里遠離市區，在交通相對落后的古代更顯偏僻，這種環境可以讓讀書人心無旁騖，專心攻書鉆研學問。時至今日漫步游覽各大庭院，從細節上依然可以感受到當日的書香氣。

白鹿洞書院作為學府的歷史可以追溯到南唐時期，當時叫“廬山國學”，也叫匡山國子監，和南唐首都的金陵國子監齊名。到了宋代初期，這里擴建成為書院，不過后來受到兵火的影響而毀壞。

真正讓白鹿洞書院聲名大噪的是南宋理學家朱熹，正是他主持修復了這座幾乎消失在歷史長河的古老書院并自任洞主，留住了九江文化的根，同時傳播當時廣受推崇的朱熹理學觀念，豐富了當地的文化色彩。

白鹿洞書院塑有朱熹、周敦頤、王陽明的塑像，這幾位都是對后世影響深遠的大家，周敦頤的《愛蓮說》飽含哲理，王陽明“知行合一”等心學觀點具有現實意義，關于他文人打勝仗的故事至今仍被后世津津樂道，據說當年日本人既懼怕他，又敬畏他。從現實意義來說，王陽明不愧為“亂世英雄”，也是著名的哲學啟蒙家。

白鹿洞書院保留了大量文化遺存，光是明清以來的碑刻就有150多塊，另外還有眾多名人留下來的匾額、楹聯50多副，宋元以來的摩崖石刻五十多處。

經過多個朝代的營建，白鹿洞書院形成規模宏大的建筑群，其中三進書院位于中間，書院的左側是先賢書院和欞星門院，右側是紫陽書院和延賓館。

前面說過白鹿洞書院最初并沒有山洞，但仔細游覽卻發現書院的后面有一個小洞穴，不過洞子較小，看得出并不是天然形成的。原來這個洞是明朝嘉靖九年由南康知府王溱下令開鑿的，石鹿塑像也是人為安置進去的。到了1614年，石鹿又被取出埋到了地下，在很長一段時間未被發現，直至1982年維修禮圣殿的時候才意外發現石鹿并將它重新安放于洞中。

旅游小攻略：一年四季都適合游玩，自駕車前往比較方便。另外在九江汽車總站可以乘坐九江到星子的中巴，在白鹿洞書院路口下車。