當?shù)貢r間7月11日上午10時30分，維珍銀河創(chuàng)始人、億萬富豪理查德·布蘭森開啟了航天飛行，成為首位搭乘“自家”飛船登上太空的商業(yè)航天企業(yè)創(chuàng)始人。圖片來源：直播截圖比藍色起源的貝索斯早了9天，搶先開啟了“太空之旅”。90分鐘，有失重感與傳統(tǒng)的

當?shù)貢r間7月11日上午10時30分，維珍銀河創(chuàng)始人、億萬富豪理查德·布蘭森開啟了航天飛行，成為首位搭乘“自家”飛船登上太空的商業(yè)航天企業(yè)創(chuàng)始人。

圖片來源：直播截圖

比藍色起源的貝索斯早了9天，搶先開啟了“太空之旅”。

90分鐘，有失重感

與傳統(tǒng)的宇航員環(huán)繞地球的太空旅行不同，布蘭森的太空之旅只是短暫的上下旅行，只持續(xù)了90分鐘。

北京時間2021年7月11日，22:02左右，布蘭森等6名乘員準備前往“太空船二號”。

22：30左右，維珍銀河的VSS Unity“太空船二號”和母艦VMS Eve（充氣式飛機）從北美的新墨西哥州沙漠跑道上起飛。

從起飛到著陸總共將持續(xù)90分鐘，其中失重階段持續(xù)4分鐘。

按照計劃，白騎士二號飛機飛到5萬英尺高空（15.24公里）時，釋放太空船二號，隨后太空船二號點火繼續(xù)加速至3倍音速、幾乎垂直向上爬升。

數(shù)分鐘后，飛行員關閉發(fā)動機。太空船將借助慣性繼續(xù)爬升，最高點至地面上空約89千米。這時，布蘭森與旅伴可以解開安全帶，體驗幾分鐘失重狀態(tài)，透過十多扇橢圓形舷窗欣賞太空景色。

這之后，太空船2號會緩慢轉向、滑翔下降，大約13分鐘后降落在美國航天發(fā)射場跑道。

該太空飛機與運載飛機分離后最高升至約282000英尺的高度，即距地球超過53英里（86公里），這個高度被美國聯(lián)邦航空管理局認證為太空的邊緣，為亞軌道太空飛行。

畫面顯示，布蘭森在飛船著陸時拍手慶祝。

這次太空飛行共有6名乘員，包括兩名太空飛行員：Dave Mackay、Michael Masucci和4名飛行任務專家Richard Branson（理查德·布蘭森，維珍銀河創(chuàng)始人）、Beth Moses（維珍銀河首席宇航員教官）、Colin Bennett（維珍銀河首席運營工程師）、Sirisha Bandla（維珍銀河政府事務和研究運營副總裁）。

這次載人飛行任務代號為VSS Unity 22，是維珍銀河太空船2號聯(lián)合體（聯(lián)合號/團結號/統(tǒng)一號）第22次試飛，也是第4次載人航天飛行。今年5月22日，維珍銀河已經(jīng)完成了其載人飛船的第三次太空飛行。

在此之前，太空船2號已經(jīng)完成3次80公里以上的載人飛行測試任務。本次任務是太空船2號的第四次載人飛行，也是這枚太空船2號的第22次試飛。

這也讓布蘭森比同為億萬富豪的亞馬遜創(chuàng)始人杰夫 · 貝索斯搶先一步進入太空，并成為第一個進入太空的商業(yè)航天企業(yè)創(chuàng)始人。而貝索斯將于本月20日搭乘旗下的太空探索公司藍色起源公司（Blue Origin）的“新謝潑德”號飛船前往太空。

7月11日，藍色起源公司(Blue Origin)祝維珍銀河飛行順利！

飛行之前，布蘭森還在推特上曬出了與馬斯克的合影，并表示非常興奮，感覺非常好，而且做好了充分準備。

布蘭森：這一天，我已經(jīng)等了17年

搶在貝索斯之前“上天”，布蘭森這次堪稱“截和”，“這一天，我已經(jīng)等了17年。”

誰是理查德?布蘭森？

在百度百科的介紹中，他是維珍（Virgin）品牌的創(chuàng)始人，全世界最引人注目的“嬉皮士資本家”。他的形象超出了人們的想象，雖置身于名流社會，卻一頭披肩長發(fā)，終日休閑打扮，他更像一個搖滾明星，而不是一個商業(yè)世界“穿著西裝的紳士”。

20世紀70年代，他從一間電話亭大小的辦公室白手起家，80年代通過維珍航空一舉成功，如今維珍集團成為英國最大的私有企業(yè)，旗下?lián)碛?00多家大小公司，涉及航空、金融、鐵路、唱片、婚紗甚至避孕套。1999年，為表彰布蘭森做出的貢獻，英國女王還封他為“爵士”。

一直以來，布蘭森就在“將夢想變?yōu)楝F(xiàn)實”的路上樂此不疲，他也從不為自己設限。這位平民出生的商業(yè)奇才，如今向太空發(fā)出挑戰(zhàn)。

在2004年創(chuàng)辦維珍銀河。經(jīng)歷17年的研發(fā)，現(xiàn)在維珍銀河這款太空飛行系統(tǒng)正名為太空船二號，最多可搭載包括兩名機師在內的八名乘客。

布蘭森此舉也被外界視為是想在“太空旅行戰(zhàn)”中擊敗亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯，不過他對此否認，這只是一個“奇妙的巧合，我們將在同一個月發(fā)射。”

已有約600人預訂

花幾十萬美元，冒著生命危險，為了體驗幾分鐘失重，從太空鳥瞰一下地球，會有人報名嗎？

根據(jù)維珍銀河的說法，目前已有約600人付了25萬美元預訂座位，包括歌手Justin Bieber和演員萊昂納多·迪卡普里奧。維珍銀河采用可重復使用發(fā)射系統(tǒng)。換言之，日后光顧維珍銀河太空旅游服務的乘客，也是會使用到這套系統(tǒng)。

布蘭森準備升空之前，團結號先前已完成多次載人試飛和展演，包括3次成功到達太空邊緣。

“團結”號太空船一次可搭載兩名機組人員和6名游客，游客將在飛行中體驗數(shù)分鐘失重感覺，從太空欣賞地球景觀。

現(xiàn)在維珍銀河這款太空飛行系統(tǒng)正名為太空船二號（SpaceShipTwo），最多可搭載包括兩名機師在內的八名乘客。市場預計太空船三號很快就會推出。維珍銀河預計，可見將來每年可安排約400次太空航班起飛，讓乘客享受太空旅行樂趣。

瑞銀投資銀行（UBS）估計，太空旅游業(yè)市場在2030年將可創(chuàng)造年收30億美元商機。不過這不是沒有風險，2014年維珍銀河太空飛機原型機在加州測試飛行時墜毀，造成1名飛行員罹難，另一人重傷。

什么是亞軌道飛行？

亞軌道飛行主要用于彈道導彈與太空旅游。

亞軌道飛行是相較于軌道飛行來說的。所謂“亞軌道”，是指宇宙飛船進入太空后，離開地球表面的大氣層，開始進入太空的邊緣，在距離地面大約100公里處，由于速度和動力趕不上真正的宇宙飛船，不能圍繞地球軌道飛行的一種飛行狀態(tài)。

亞軌道飛行不是通常意義的國際軌道和環(huán)繞地球飛行的太空漫游，而是剛剛脫離大氣層進入太空邊緣的飛行。在亞軌道飛行仍然會受到地球引力的牽引，但在一定時間內可以體驗到失重的感覺。

（來源：綜合澎湃新聞、新京報、21財聞匯等）