結(jié)束了一天搬磚工作的劉朝先帶著疲憊回到了家中，簡單吃過晚飯，換上一套新的衣服，他就帶著手電筒踏著夕陽村子外的山上走去。在那里，劉朝先即將開始今天的第二份工作。工作地點(diǎn)是山上的一個(gè)溶洞，里面密密麻麻擺滿了棺材，在夜晚看起來十分滲人。劉朝先這份

結(jié)束了一天搬磚工作的劉朝先帶著疲憊回到了家中，簡單吃過晚飯，換上一套新的衣服，他就帶著手電筒踏著夕陽村子外的山上走去。在那里，劉朝先即將開始今天的第二份工作。

工作地點(diǎn)是山上的一個(gè)溶洞，里面密密麻麻擺滿了棺材，在夜晚看起來十分滲人。劉朝先這份工作到底是什么呢？

劉朝先

他就是村子里請的守棺人，負(fù)責(zé)看護(hù)洞中的五百多具棺材。

奇特的風(fēng)俗

貴州省內(nèi)分布著許多少數(shù)民族，每個(gè)民族都擁有屬于本民族獨(dú)特的文化。在這塊土地上生活的苗族人，還延續(xù)著祖先傳下來的一種奇特的喪葬風(fēng)俗——洞葬，就是把逝去的親人的棺木放進(jìn)深山中的山洞里去，據(jù)說這項(xiàng)風(fēng)俗已經(jīng)持續(xù)了一千兩百余年。

這種奇特的習(xí)俗是怎么來的？對此并沒有一個(gè)確定的說法，一種說法是，在古時(shí)，這里的苗族人也實(shí)行土葬，一位老人去世后，在下葬后天降大雨，一場洪水把老人的棺材沖走了，家人們花了大量時(shí)間尋找老人的棺材，最后在山上的一個(gè)石洞中找到了。

當(dāng)時(shí)的族人認(rèn)為，這是親人為自己尋找的圣地，想長眠在這山洞里，于是以后的族人們也紛紛效仿，死后不入土，而是改為洞葬。

還有一種說法是，苗族人為上古神農(nóng)氏后代，由于戰(zhàn)爭天災(zāi)等原因，苗族人放棄了世代居住的土地，轉(zhuǎn)而定居在偏遠(yuǎn)的深山里。他們的首領(lǐng)叫“香駱”，由于“香駱”作戰(zhàn)勇猛，武藝高強(qiáng)，所以很快就成為了族人中聲望最高的人，大家十分崇拜他。

在“香駱”死后，他的族人把他的尸體存放在山洞中，他們認(rèn)為這樣做，他們敬愛的首領(lǐng)就會(huì)復(fù)活，帶領(lǐng)他們奪回自己的家園。眾多專家就洞葬風(fēng)俗來源爭論不休，至今也沒有定論。

在貴州省平壩縣有一個(gè)十分美麗的小村莊，叫桃花村，之所以叫這個(gè)名字，是因?yàn)檫@個(gè)小山村周圍種滿了桃樹，每到春天，村子就會(huì)被嫣紅的桃花所包圍，如同金庸先生小說中的桃花島一般美麗。

這座美麗的小村莊已有一千余年的歷史，這里世世代代地生活著一群苗族人。每當(dāng)村子里有人離世，村里的人就會(huì)按照風(fēng)俗為離世的老人準(zhǔn)備洞葬儀式。白天，死者的親屬們在家中操辦葬禮，接受親人們的吊唁，同時(shí)也為逝者整理遺體，為他們換上一襲新裝。

親人們?yōu)槭耪邷?zhǔn)備的陪葬品種類繁多，不一而足，他們會(huì)在棺材里放下飯食和祭品，在邊上擺上農(nóng)具，還要再放進(jìn)去半張錢，除此之外，最重要的是要在棺材里放入一套雨具，希望逝去的親人到陰間也不會(huì)受到風(fēng)吹雨淋。

在葬禮開始之前，一定要請村子里的“巫師”來主持葬禮，還要在葬禮上殺一頭豬或者一頭牛，如果死者親屬愿意，兩種都會(huì)準(zhǔn)備。

在殺豬或者殺牛時(shí)有一個(gè)規(guī)矩，就是屠夫必須保證一擊斃命，這就要求屠夫的技術(shù)非常高，如果一刀斃命，那么這個(gè)屠夫?qū)⒃谠岫Y結(jié)束后收到幾十斤肉作為獎(jiǎng)勵(lì)，反之，如果一刀下去畜生還活著，那么這個(gè)屠夫?qū)?huì)受到懲罰，并且在村中會(huì)名譽(yù)掃地。

葬禮的重頭戲得等到晚上。當(dāng)夕陽最后一絲余暉告別大地的時(shí)候，人們就忙碌了起來，村里年輕人手持火把，抬著棺材上山，把棺材放在山上的葬洞中。抬棺上山的路必須是一條新的路線，不能有人走過，而且在上山的路上，不能使用工具開辟道路，只能踩著灌木上山。

桃花村的葬洞隱藏在村子西邊的山上，深約四十米，有二十多米寬，桃花村世世代代去世之人的棺木都存放在這里，現(xiàn)在里邊層層疊疊的擺滿了棺材，多達(dá)567具。

劉姓是桃花村里的大姓，所以村里的葬洞就成了劉氏祖墳。而村子里的劉姓也隨著時(shí)間的推移演化出了四個(gè)分支，并且葬洞也按照這四支劉姓劃分了不同的區(qū)域，不同分支的人去世后要安葬在不同的區(qū)域。

“我們族規(guī)很嚴(yán)，大家都很守規(guī)矩，即使人死了，規(guī)矩也是不能破的?！苯榻B到葬洞棺木擺放規(guī)則的時(shí)候，劉朝先一臉嚴(yán)肅地說。葬洞還有一個(gè)規(guī)矩，就是山洞最深處放的是因重病去世的人，病得越重，棺木擺放的位置就越深。

抬棺的人進(jìn)入葬洞后，仔細(xì)挑選一處合適的位置，緩緩將棺木放下，親人則拿出早已準(zhǔn)備好的祭品擺放在棺木旁邊，洞葬儀式結(jié)束后，所有人要趕緊離開山洞，并且在離開的過程中，不能回頭看，否則他們就會(huì)認(rèn)為自己逝去的親人還會(huì)帶著留念而不肯走。

守棺人

等送葬的人都走完后，就只剩下劉朝先還在山洞里。他靜靜地坐在地上，記錄著新安葬人員的信息。之后，他就走到洞口，守護(hù)著先人們的棺木。

因?yàn)樘一ù逶岫礆v史悠久，最早可以追溯到唐肅宗時(shí)期。做為貴州省存放棺木數(shù)量最多的葬洞，剛開始并無人看護(hù)，不過很快就有不少不法分子對這個(gè)山洞動(dòng)了歪心思，他們覬覦洞中留給先人的陪葬品，甚至有的人覬覦剛安葬的尸體，準(zhǔn)備盜走出售供人配陰婚。

這里存放的棺材形狀各異，不乏一些雕刻著精致圖案的棺材，對于研究苗族喪葬風(fēng)俗有很大的價(jià)值。而且苗族人給去世的先祖的陪葬品也有很大的歷史價(jià)值。目前國內(nèi)發(fā)現(xiàn)最早的彩色蠟染就是從桃花村葬洞陪葬品中發(fā)現(xiàn)的?？梢哉f，這個(gè)葬洞就是一個(gè)研究少數(shù)民族風(fēng)俗的“博物館”。

在傳出葬洞被盜的消息后，當(dāng)?shù)厝硕挤浅Ｖ匾?。?jīng)過政府和村長的商議，他們決定招聘一個(gè)守棺人來保護(hù)葬洞免受偷盜。

要一個(gè)人在晚上和五百多具棺材做伴，聽到這個(gè)工作條件，所有的應(yīng)聘者直接就走了，連工資都不過問。沒想到，桃花村村民劉朝先知道村長在招聘守棺人后，主動(dòng)請纓，表示自己可以勝任這份工作，雖然一個(gè)月只有三百塊錢，但是劉朝先還是毫不猶豫就答應(yīng)了。

在劉朝先眼里，葬洞寄托著村民對先祖的緬懷，是村中最神圣的地方。作為桃花村村民，他應(yīng)該保護(hù)葬洞免遭盜賊的荼毒。

劉朝先白天上班的工地老板知道這件事后，十分敬佩劉朝先，不但給他漲了工資，還允許他每天下午可以早些回家。

劉朝先每天要在晚上上山，夜間的山路十分不好走，劉朝先摔傷過好幾次，但是他還是堅(jiān)持去葬洞守護(hù)先人。進(jìn)洞之后，他要把洞中的棺材仔細(xì)清點(diǎn)一遍，確保數(shù)目無誤之后，就坐在地上陪伴著五百多位先祖一起睡覺。

有人問劉朝先：“每天晚上陪著這么多棺材睡覺，你心里不害怕嗎？”沒想到劉朝先卻真誠地說：“我不怕這個(gè)，這些都是我的先祖，我就怕被偷，這樣我沒辦法向先祖、向村里交代?！?/strong>可以看出來，劉朝先是真心地尊重這些逝去的先祖。

其實(shí)，在劉朝先剛做守棺人的時(shí)候，有不少人質(zhì)疑他主動(dòng)請纓的目的，有些人認(rèn)為他覬覦洞中的陪葬品，想跟外界的盜墓賊里應(yīng)外合。不然誰會(huì)為了一個(gè)月三百塊干這種又臟又累的活？對于這些質(zhì)疑劉朝先沒有理會(huì)，他要用自己的行動(dòng)回應(yīng)這些人。

一個(gè)月來，劉朝先風(fēng)雨無阻地去看護(hù)葬洞，并且這段時(shí)間，洞里沒有出現(xiàn)過一起被盜事件。如此一來，人們才徹底相信劉朝先是真心實(shí)意地做圣地的守護(hù)者。為了減輕劉朝先的工作壓力，當(dāng)?shù)匚奈锞诌€在葬洞門口裝上了厚實(shí)的鐵門。

記錄生死

桃花村是個(gè)大村，數(shù)千年來無數(shù)的苗族人在這里休養(yǎng)生息，但是為什么桃花村的葬洞里卻只有567具棺材呢？面對著這個(gè)疑惑，劉朝先表示：“不是所有人死后都可以進(jìn)入葬洞，客死異鄉(xiāng)的族人，還有違反族規(guī)的人是不允許葬在葬洞的，他們只能土葬。”這種傳承了上千年的傳統(tǒng)，就是刻在他們骨子里的宗族信仰。

隨著時(shí)代的發(fā)展，桃花村喪葬的風(fēng)俗也在不斷改變，人臨終前，可以自由選擇安葬在哪里，逝者的親人也會(huì)按照死者的遺愿把他安葬。

再加上，現(xiàn)在村子中的年輕人大多都外出謀生了，很少有人愿意留在這個(gè)偏僻的山村里，這樣一來，進(jìn)葬洞的族人也就越來越少，洞里的棺木也就只有五百多具。

自劉朝先成為守棺人之后，他見證了許多人的故事。“這具棺材和旁邊那一具棺材葬的是一對夫妻，他們兩個(gè)生前十分恩愛。那一具棺材里葬的是一個(gè)孤寡的老人……”雖然棺木不能言語，但是劉朝先還是記下了這些棺木和它們主人的故事。

關(guān)于桃花村葬洞的來歷，劉朝先還講述了一個(gè)美麗的傳說。

據(jù)說，當(dāng)時(shí)寨子里有一個(gè)十分漂亮的姑娘，她愛上了其他寨子里的一個(gè)年輕小伙子，于是兩個(gè)人經(jīng)常偷偷約會(huì)。但是這個(gè)姑娘小時(shí)候就在父母的安排下定了娃娃親，眼看著婚期一天天到來了，家人也開始置辦東西準(zhǔn)備婚禮，而姑娘則每天只能以淚洗面。

有一天，姑娘在做飯的時(shí)候心里一直在掛念著心上人，由于太過投入，她竟忘記了手頭上的工作，直到她母親進(jìn)廚房提醒她，她才趕緊嘗嘗雞肉熟了沒有。沒想到這一嘗卻被雞骨頭卡住了，家人嘗試各種方法救她，但是還是失敗了，悲痛的家人只得準(zhǔn)備安葬姑娘。

按照村子里的規(guī)矩，未婚猝死的人是不能進(jìn)入祖墳的，于是女孩的家人就安排把她葬在其他地方。但沒想到走到半路突然下起了大雨，一行人就把姑娘的靈柩放在一處山洞中，其余人先行下山避雨，等到雨停了之后再安葬女孩。

得知心愛的女孩的死訊，她的戀人傷心欲絕，就悄悄跟在抬棺隊(duì)伍的后邊，等到人都走完之后，他沖進(jìn)山洞打開棺材，抱著心上人的遺體嚎啕大哭，一邊哭一邊拍打女孩的背。突然，女孩咳嗽了一聲，然后嘴里吐出一塊雞骨頭，原來，女孩只是被卡暈過去了。

年輕人帶著“死而復(fù)生”的女孩回到村子里，向大家講了這個(gè)故事，所有人都覺得他們兩個(gè)在一塊是天意，于是就擺起宴席，兩人就這樣在一起了。于是，那個(gè)姑娘“起死回生”的山洞也被村子里的人當(dāng)作了葬洞。

隨著天空出現(xiàn)一道曙光，劉朝先的守護(hù)工作也接近了尾聲，就這樣，劉朝先白天在工地上班，晚上到山洞做“守棺人”。也許在以后的某天，桃花村的人們不愿再葬進(jìn)葬洞，或許到那個(gè)時(shí)候，劉朝先仍然會(huì)義無反顧地守護(hù)著這個(gè)心中的圣地，守護(hù)著自己先祖的安寧。

如今，這個(gè)苗族最大的葬洞已經(jīng)成為特色民族景觀，越來越多的人知道了苗族這一奇特的風(fēng)俗，也有越來越多來自天南海北的人來參觀，他們在感嘆民族多樣性的時(shí)候，也會(huì)順手為這些不知名的前輩們上一炷香。