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據說，咸豐年間，上海開始鑄造雙面文字的銀元，但流通很少。“光緒元寶”銀幣是中國最早的銀元，比袁大頭更早一些。想當年，清政府開始自制銀元，光緒十六年，也就是1890年，廣東開始了大規模的制造銀元。此后，各地紛紛仿制，由于沒有統一的標準，各地銀
據說，咸豐年間，上海開始鑄造雙面文字的銀元，但流通很少。
“光緒元寶”銀幣是中國最早的銀元，比袁大頭更早一些。
想當年，清政府開始自制銀元，光緒十六年，也就是1890年，廣東開始了大規模的制造銀元。
此后，各地紛紛仿制，由于沒有統一的標準，各地銀元的圖案、文字、重量和成色等都有較大差異，但唯一相同的是背面都鑄有龍的圖案。
因此，清代銀元也被稱為“龍洋”。
清代銀元主要有“光緒元寶”、“大清銀幣”、“宣統元寶”三類。
事實上，光緒元寶又有三種：金幣、銀幣、銅幣。
1
光緒元寶｜金幣和銀幣
光緒年間，張之洞購置了新式機器，在廣州鑄造出了第一批光緒元寶銀元，第三版鑄成后頗受使用者歡迎，后來居然各省紛紛仿效。
光緒十五年鑄造的銀元稱為“龍洋銀元”，此銀元一面是龍紋，一面是“光緒元寶”四字。
據說，“光緒元寶·七三反版”紀念幣有枚銀元，粗看“貌不出眾”，但它至今流傳在民間的不足10枚，海外古錢幣市場上賣價升至每枚3000美元。
它就是中國第一套機制銀元“光緒元寶·七三反版1889年”，由兩廣總督張之洞主持，向英國著名的伯明翰希登公司購買了造幣機器，鑄造了中國第一套機制銀元。
緊接著，各省都開始竟相鑄造銀元。
吉林省機器局自光緒十年（1884年）鑄造廠平后，十幾年間沒有鑄造其他銀幣，直到光緒二十二年（1896年）才開始鑄光緒元寶無紀年銀幣，俗稱龍洋。
計有庫平七錢二分、庫平三錢六分、庫平一錢四分四厘、庫平七分二厘、庫平三分六厘五等幣值。
四川省造光緒元寶，該幣于1902年左右由四川銀元局鑄造。
此類元寶，一般尺寸直徑3.6cm，內徑3.4cm，厚度0.2cm。
共有庫平七錢二分、庫平三錢六分、庫平一錢四分四厘、庫平七分二厘和庫平三分六厘等五種幣值。
銀幣正面中央為漢字和滿文的“光緒元寶”，圈外上方為“四川省造”，下方為幣值，左右分列花星。
銀幣背面中央是蟠龍和卷云紋，外圍上下方是英文紀地和紀值，左右分列花星。
光緒末年，云南省獲準在昆明寶云局舊址設廠，以德國進口機器，招用四川技工，天津戶部造幣廠配發祖模，于光緒三十三年（1907年）建成云南銀圓局，后更名云南造幣廠，批量生產“光緒元寶”銀幣。規格：直徑4.4cm重28.6g。
緊接著又有宣統元寶、大清幣等，但民間認同的是這種光緒龍洋。
金幣鑄造的經過是這樣的：為了解決幣制混亂，清政府于光緒二十九年三月(1903年3月)頒布一道上諭，由戶部奉旨籌設銀錢總廠，廠址在天津，命名為“戶部造幣總廠。
鑄造三品之幣：即金幣、銀幣、銅幣。
因急需用，先行鑄造銅幣“光緒元寶”當制錢十文和當制錢二十文，而金幣和銀幣卻因當時的金銀成色及重量議決不定。
這時，戶部造幣廠鑄造機器已安裝好，就先試行生產樣幣，分別用金和銀鑄出。
光緒元寶戶部庫平一兩，僅僅是樣幣。
這些金、銀樣幣，均僅見樣幣，以后也沒有鑄造流通。
2
光緒元寶銅元
各省都有光緒元寶銅元的生產。
比如，江西、廣東、吉林等省：
光緒元寶江西省十文銅元，與各省十文銅元相比，存世量比較少。
版別多樣，有水龍、座龍、飛龍、立龍，也有單花、雙花、三花。
清光緒二十六年(1900年)在廣東始鑄。
每枚重二錢，成色為銅95鉛4錫1。
圓形無孔，錢正面有一內圈居中，內鑄有“光緒元寶”4漢字和“廣寶”2滿文。
圈外周邊鑄有“每百個換一圓”字樣。
錢背面有一內圈居中，內有團龍花紋，周圍為英文“KWANGTUNGONECENT意即“廣東一分”。
光緒三十年(1904年)所鑄的“光緒元寶將“每百個換一圓”改鑄“每枚當制錢十文。
英文“ONECENT”即“一分”。
錢為機制銅元，比較整齊精致。
1902年，吉林將軍長順正式向清廷奏請在吉林銀元局鑄造銅元，以后即大量鑄造光緒元寶銅元。
光緒元寶銅元形制設計，按吉林光緒元寶銀元圖案，保持吉林鑄幣設計特色。
基本面值有：
每元當制錢十個、每元當制錢二十個和當十、當二十等四種。
以每元當制錢十個和當十為基本形制，每元當制錢二十個和當二十，是幣形擴大和面值增大。
其他各種同一面值銅元的不同版式，是由于各種原因出現的不同版別。
正面中心滿文“寶吉”兩字及“光緒元寶四個漢字。
環84點珠圈，珠圈外左右中等五星，上緣“吉林省造下緣“每元當制錢十個”，背面中央為飛龍圖案。
總而言之，光緒元寶在中國近代機器鑄幣史上屬一個大系列，其鑄期從光緒二十二年到光緒三十四年，歷經十余載。
幣模幾經更替，即使同一鑄造年份，也往往由于修模、幣材、工藝技術、工廠管理等諸多因素，造成版別異常繁雜。
總之，光緒元寶多種多樣，各省的光緒元寶有自己特點！這種元寶是中國最早的銀元，有三種：金幣、銀幣、銅幣。
一起探討光緒元寶的故事，歡迎關注！
作者｜龔柳輝
高原