1974年，匈牙利布達(dá)佩斯科技大學(xué)的建筑學(xué)教授魯比克正給學(xué)生上三維設(shè)計(jì)課。他需要向?qū)W生闡釋一種建筑結(jié)構(gòu)原理，要讓學(xué)生了解到大立方體可以分為N個(gè)小立方體，彼此間又各有關(guān)系。在沒(méi)有電腦教學(xué)的當(dāng)年，讓學(xué)生用硬紙做模型是常規(guī)手段。所以，他要求學(xué)生把

1974年，匈牙利布達(dá)佩斯科技大學(xué)的建筑學(xué)教授魯比克正給學(xué)生上三維設(shè)計(jì)課。他需要向?qū)W生闡釋一種建筑結(jié)構(gòu)原理，要讓學(xué)生了解到大立方體可以分為N個(gè)小立方體，彼此間又各有關(guān)系。在沒(méi)有電腦教學(xué)的當(dāng)年，讓學(xué)生用硬紙做模型是常規(guī)手段。所以，他要求學(xué)生把大立方體的六個(gè)面涂成不同顏色，以便觀察。

看著學(xué)生們拿著手中的立方體隨即旋轉(zhuǎn)時(shí)，魯比克突然發(fā)現(xiàn)，這東西可以拿來(lái)玩啊！

于是，他又花了幾周時(shí)間，設(shè)計(jì)出了由26個(gè)小立方體組成的大立方體。這些小立方體不再獨(dú)立零散，而是以彈簧和螺絲相連，像卡榫一般互相咬合，而且可以轉(zhuǎn)動(dòng)。這就是著名的"魯比克模型"。

第二年，魯比克拿著這個(gè)小東西去申請(qǐng)專利，稱之為"魔法方塊"（Magic Cube）。1977年開始嘗試量產(chǎn)。1978年圣誕節(jié)前夕，這個(gè)小東西以玩具的姿態(tài)上市銷售。1980年，它開始在全球發(fā)售，甚至打破了冷戰(zhàn)壁壘，迅速?gòu)男傺览@個(gè)東歐國(guó)家傳入美國(guó)。它的零售價(jià)為相當(dāng)高昂的6-7英鎊，但人們?cè)敢鉃樗I單。第二年，由于生產(chǎn)跟不上銷售，這個(gè)小玩具的市場(chǎng)出現(xiàn)了饑餓狀態(tài)，它在二手時(shí)尚的價(jià)格都達(dá)到了15英鎊。至于魯比克教授，也在那一年成了匈牙利首富。

這個(gè)小東西叫做魔方。

魔方紅遍全世界

魔方誕生后，立刻成為全球最流行的智力玩具。也許是因?yàn)樵?jīng)是社會(huì)主義兄弟的緣故，魔方從匈牙利傳入中國(guó)的時(shí)間很早。早在80年代初期，年幼的我就曾經(jīng)擁有過(guò)魔方。相比當(dāng)時(shí)其他領(lǐng)域的相對(duì)落后，中國(guó)魔方也算跟上了世界潮流。

才誕生40多年的魔方，全球銷售達(dá)5億個(gè)。可別小看這個(gè)數(shù)字，它的含金量相當(dāng)高。首先，除了專業(yè)玩家拼命練習(xí)導(dǎo)致的損耗之外，一般的品牌家用魔方不太容易損耗，孩子可以玩很久，甚至陪伴整個(gè)童年。其次，這個(gè)數(shù)據(jù)僅僅是全球品牌市場(chǎng)的數(shù)據(jù)，但在許多國(guó)家，都有過(guò)簡(jiǎn)陋的生產(chǎn)線和大量低端市場(chǎng)需求。比如時(shí)至今日，帶孩子去商場(chǎng)或者某些活動(dòng)，商家的小贈(zèng)品里仍往往有魔方。這些粗糙簡(jiǎn)單的魔方，也會(huì)在農(nóng)村地區(qū)和四五線城市的小店里出售，來(lái)自許多小加工廠，數(shù)量無(wú)可估計(jì)。

賣出五億個(gè)的"真正魔方"，相當(dāng)比例屬于競(jìng)速魔方，也就是專業(yè)玩家使用的魔方。

相對(duì)于其他玩具，魔方的門檻顯然高得多。它最初風(fēng)靡的領(lǐng)域也很小眾——數(shù)學(xué)界。

1978年，國(guó)際數(shù)學(xué)家大會(huì)在芬蘭赫爾辛基召開。參會(huì)數(shù)學(xué)家們被充分體現(xiàn)"空間轉(zhuǎn)換"概念的魔方所吸引，開始創(chuàng)造魔方公式。

數(shù)學(xué)家大衛(wèi)·辛格馬斯特創(chuàng)造出一套用字母來(lái)描述魔方的面、塊及轉(zhuǎn)動(dòng)方式的符號(hào)，這成為國(guó)際通用的符號(hào)，為玩家交流解法提供了標(biāo)準(zhǔn)、便捷的描述基礎(chǔ)，以避免因?yàn)榕渖煌鴮?dǎo)致的溝通不暢。1979年2月，他出版《"魔法方塊"手冊(cè)》，書中包括與魔方有關(guān)的整套符號(hào)，并提供解法。

1979年，Ideal玩具公司簽下魔方生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)權(quán)。1980年，魔方在倫敦、巴黎和美國(guó)的國(guó)際玩具博覽會(huì)上亮相。隨即，Ideal玩具公司將魔方的名字定為Rubik's Cube——沒(méi)錯(cuò)，用了魯比克的名字，此時(shí)的魔方其實(shí)是傳統(tǒng)的三階魔方。

有意思的是，魔方這個(gè)名字的由來(lái)一波三折。最初因?yàn)槟Х降牧餍校藗儞?dān)心"Magic Cube"這個(gè)名字像是被施了魔法，引發(fā)不好聯(lián)想，所以決定重新命名。人們一度打算用戈耳狄之結(jié)來(lái)為其命名，也就是當(dāng)年那個(gè)難倒世世代代千千萬(wàn)萬(wàn)人，卻被亞力山大大帝揮刀斬?cái)嗟睦K結(jié)。不過(guò)，考慮到亞歷山大大帝并不是真的解開了繩結(jié)，所以未用此名。最終，人們選擇了Rubik's Cube，即魯比克方塊。這也是人類第一次以發(fā)明人的名字命名玩具。

1980年到1982年，全球共售出近200萬(wàn)只魔方。1981年，英國(guó)小男孩帕特里克·波塞特寫了一本名叫《你也能夠復(fù)原魔方》的書，居然賣出150萬(wàn)本，在多地區(qū)暢銷書排行榜上居首。《魔方研究》、《嗜魔癮君子》等魔方專業(yè)刊物也在80年代初創(chuàng)刊，以魔方為主題的書籍?dāng)?shù)量以幾何級(jí)數(shù)增長(zhǎng)，僅1980年和1981年，就有兩百多本面世。

魔方掀起的第一次經(jīng)濟(jì)狂潮，居然以暗黑方式結(jié)束

與許多風(fēng)靡至今的事物不同，魔方的第一次風(fēng)行相當(dāng)短暫。

在魔方全球發(fā)售的頭兩年，人們癡迷于魔方，甚至忘記上課和上班。有夫妻因?yàn)榘V迷魔方、疏遠(yuǎn)對(duì)方而離婚，有運(yùn)動(dòng)員借故不上場(chǎng)比賽，躲在更衣室里玩魔方。最搞笑的是有人看別人不順眼，采取的報(bào)復(fù)手段居然是半夜溜入其家，將對(duì)方的魔方顏色貼紙撕下來(lái)亂貼，讓對(duì)方?jīng)]有還原魔方的可能。

因此，許多地方甚至將魔方視為毒品，許多學(xué)校禁止學(xué)生再玩魔方。1982年底，人們開始抵制這個(gè)曾經(jīng)統(tǒng)治世界的小玩意兒。最搞笑的是，在反對(duì)者中，除了有老板、校長(zhǎng)、妻子之外，還有那些永遠(yuǎn)解不開魔方的人。曾經(jīng)遍地開花的魔方俱樂(lè)部也紛紛關(guān)閉。

不過(guò)，即使魔方被抵制，它仍然走出了一條非常特別的營(yíng)銷之路，并彰顯其"魔力"：當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上甚至有各種顏色的貼紙出售，不會(huì)復(fù)原魔方的人可以買來(lái)給魔方貼上統(tǒng)一顏色，假裝魔方被復(fù)原。還有一種六個(gè)面都同一顏色的單色魔方被大量生產(chǎn)，人們還發(fā)明了一種專門用來(lái)敲碎魔方的小木槌。

這場(chǎng)抵制魔方的風(fēng)潮，如今看來(lái)只是一種對(duì)狂熱的修正。這個(gè)時(shí)期也相當(dāng)短暫，魔方很快就再度風(fēng)行，也不再是"毒品"，而是一款經(jīng)典玩具。

1983年，魯比克教授與合伙人共同開發(fā)了二階魔方和四階魔方。1986年，他又開發(fā)了五階魔方。

魔方誕生后不久就被納入競(jìng)速領(lǐng)域，有各種賽事，但都不算系統(tǒng)和固定。2003年，世界魔方協(xié)會(huì)（World Cube Association，簡(jiǎn)稱WCA）成立，標(biāo)志著魔方競(jìng)速正式成為一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)。如今我們看《最強(qiáng)大腦》之類的節(jié)目，也常可見到選手以魔方參賽，速度極其驚人。

魔方競(jìng)速，靠的是超快運(yùn)算的大腦和靈巧的雙手，但也要有個(gè)好魔方。為什么魔方的世界紀(jì)錄一再被打破？精密的計(jì)算方法和專業(yè)玩家的手速是一方面，魔方自身的改進(jìn)也很關(guān)鍵。到了今天，將世界紀(jì)錄提高0.1秒，可都是不得了的事情。如果換成早期魔方，即使是再專業(yè)的選手也會(huì)抓瞎，因?yàn)?不好擰"啊！對(duì)于一個(gè)速擰玩家來(lái)說(shuō)，魔方方塊間的摩擦和容錯(cuò)度十分微妙，差之毫厘謬以千里。

這就不得不提中國(guó)制造，在魔方界，中國(guó)制造才是質(zhì)量保證。也有人說(shuō)，魔方領(lǐng)域早已突破了"中國(guó)制造"的概念，而是更厲害的"中國(guó)設(shè)計(jì)"。目前的各種魔方世界紀(jì)錄，選手們使用的基本都是中國(guó)產(chǎn)魔方。

沒(méi)有一堆國(guó)產(chǎn)魔方，你都不好意思說(shuō)自己是玩魔方的

與其他領(lǐng)域的洋貨第一不同，在魔方領(lǐng)域，全世界玩家都將國(guó)產(chǎn)魔方視為頂級(jí)配置。外國(guó)產(chǎn)的魔方，高端的不如國(guó)產(chǎn)專業(yè)，低端的又不如國(guó)產(chǎn)便宜。所以，居然還有老外組團(tuán)上淘寶批發(fā)國(guó)產(chǎn)魔方。

在國(guó)產(chǎn)魔方出現(xiàn)之前，魔方界面臨的最大問(wèn)題就是擰起來(lái)特別不爽。畢竟魯比克在70年代設(shè)計(jì)制造了魔方之后，全世界都躺在這個(gè)技術(shù)成就上過(guò)日子，壓根沒(méi)想過(guò)改進(jìn)。尤其是老外雖有各種魔方比賽，但使用主體仍然是孩子，所以根本不考慮旋轉(zhuǎn)的流暢性。據(jù)說(shuō)，當(dāng)時(shí)最好的魔方，也只是Ideal玩具公司魯比克系列的其中一款，只因它能夠調(diào)節(jié)螺絲的松緊。

這款能調(diào)節(jié)松緊的魔方，一度成為中國(guó)高端玩家的首選。但問(wèn)題又來(lái)了，它太貴，而高端玩家不管技術(shù)好不好，損耗率都擺在那里，隔三差五要買新的，誰(shuí)受得了？

所以，一些國(guó)內(nèi)高端玩家就直接找小工廠做山寨魔方。換言之，早期的高端國(guó)產(chǎn)魔方其實(shí)根本沒(méi)有品牌，也沒(méi)有真正的市場(chǎng)推廣，完全是網(wǎng)絡(luò)論壇式出售。這些玩家也算不上魔方商人，基本是為了滿足自身需要，有論壇的網(wǎng)友們需要就多做幾個(gè)。

也正因此，高端國(guó)產(chǎn)魔方早期的幾款經(jīng)典產(chǎn)品，名字都非常奇葩。它們叫做國(guó)甲、國(guó)乙和國(guó)丙。這些產(chǎn)品做出來(lái)之后就會(huì)讓大家進(jìn)行評(píng)測(cè)，逐漸修正。

再后來(lái)，一些玩家逐漸把這事兒變成了生意，成為了魔方廠商。比如國(guó)乙就被永駿搶注，現(xiàn)在永駿旗下?lián)碛兄哪Х狡放颇в颍a(chǎn)了華龍、唐龍、傲龍和威龍等經(jīng)典產(chǎn)品。這些廠商每推出一款新產(chǎn)品，都會(huì)組織網(wǎng)友進(jìn)行評(píng)測(cè)，這種專業(yè)度顯然是洋魔方無(wú)法相比的。許多技術(shù)改進(jìn)都改寫了世界魔方史。比如全封閉的五階魔方。

不過(guò)也正因?yàn)閲?guó)產(chǎn)魔方的專業(yè)性和技術(shù)的不斷改進(jìn)，所以品牌和系列雖多，但并沒(méi)有特別持久的。即使再棒的產(chǎn)品，兩年左右也就過(guò)時(shí)了。

除了永駿之外，成立于2009年的大雁也是許多人的心頭好，尤其是展翅系列。魔方教室的MF3RS，洋蔥設(shè)計(jì)的幻影、麗影、悅影和魅影，國(guó)冠的月曉，GAN的356 Air系列，都是很著名的品牌。魔方教室的MF3RS更是被稱為性價(jià)比之王，十幾塊錢就能買到，但性能相當(dāng)出色。

2017年，王佳宇上海春季魔方賽上打破三階單次中國(guó)紀(jì)錄所用的魔方則是燕成的YAN3。近年來(lái)名頭頗大的奇藝，2013年成立，也算后來(lái)居上，旗下的"奇藝魔方"、"魔方格"、"X-Man Design"和"The Valk"四大品牌都相當(dāng)出彩，尤其是The Valk，目前是許多專業(yè)選手玩三階魔方的專用魔方。

魔方花樣太多

相比最早的三階魔方，后來(lái)的二階、四階和五階，現(xiàn)在市面上能見到的魔方實(shí)在花樣太多。

六階魔方和七階魔方，希臘Olimpic方塊公司的出品都很出名。六階的原本有卡頓，不過(guò)中國(guó)玩家的打磨改造功夫強(qiáng)大。七階魔方是許多人的收藏品，尤其是圓弧型。國(guó)產(chǎn)的圣手七階魔方也相當(dāng)有名。

因?yàn)槟Х皆O(shè)計(jì)復(fù)雜，對(duì)穩(wěn)定性要求極高，所以到目前為止，七階魔方已是官方公布的最高階魔方。八階和更高階魔方都不是WCA比賽項(xiàng)目。當(dāng)然，這些魔方現(xiàn)實(shí)中都存在。比如世界上最早的八階魔方就出自一位中國(guó)網(wǎng)友之手，它甚至比九階更復(fù)雜。目前，國(guó)內(nèi)如圣手和智勝等品牌都有自己的八階魔方產(chǎn)品。九階魔方則主要由永駿和圣手生產(chǎn)，永駿也首次量產(chǎn)了十三階魔方。圣手還量產(chǎn)了十階魔方，裕鑫量產(chǎn)了十一階魔方，并首次量產(chǎn)十七階魔方。

至于再高階的魔方，目前還沒(méi)有量產(chǎn)，但民間有高端玩家曾經(jīng)自制，比如2016年就有網(wǎng)友自制了驚人的22階魔方。到2017年，最高階的是33階魔方。

除了常規(guī)魔方之外，異型魔方也是市場(chǎng)上一個(gè)大分支。我們看《最強(qiáng)大腦》之類的節(jié)目，常常被奇形怪狀的異型魔方嚇倒，其實(shí)對(duì)于高端玩家來(lái)說(shuō)，大多數(shù)異型魔方都可以用正階魔方的思路去復(fù)原。

異型魔方的種類很多，金字塔魔方由德國(guó)科學(xué)家麥菲特教授于1970年發(fā)明。十二面體的五魔方則是集體創(chuàng)作，這款異型魔方也是WCA的比賽項(xiàng)目之一。

此外，還有連體魔方，即將許多個(gè)魔方連接起來(lái)。捆綁魔方則是將一些相鄰魔方做成一個(gè)。還有空心魔方、齒輪魔方等。球型、星型之類的魔方，都很常見。

魔方的魔力成就生意

魔方的歷史并不長(zhǎng)，吸引力卻十分驚人。魔方剛剛誕生時(shí)，德國(guó)的一條魔方廣告語(yǔ)是"別碰它，它不會(huì)放開你"。

大多數(shù)人都很難通過(guò)自己的摸索解開魔方，于是只能借助于公式。而公式則會(huì)讓人沉迷，并繼續(xù)挑戰(zhàn)。所以，在許多人看來(lái)，魔方的魔力不僅僅在于數(shù)學(xué)之美，也因?yàn)檎芾怼茈y，需要方法。

也正因此，魔方還成為大眾傳媒非常喜歡使用的意象，頻頻出現(xiàn)在報(bào)刊雜志和電視節(jié)目的設(shè)計(jì)中，用于表現(xiàn)遇到難題的公眾人物。第一個(gè)跟魔方一起"出鏡"的是前西德總理施密特，封面編輯選擇了一張他神情呆滯的照片，手上安了個(gè)魔方，魔方上則是大標(biāo)題——"失業(yè)的柏林"。有好事者統(tǒng)計(jì)，之后二十年間，有上萬(wàn)人次的公眾人物享受過(guò)這一待遇。

把魔方變成一門生意，其實(shí)一點(diǎn)也不新鮮，這個(gè)市場(chǎng)甚至一度被認(rèn)為飽和。

開個(gè)魔方店是早期許多人的創(chuàng)業(yè)選擇。這些店賣的都不是小朋友玩的幾元錢魔方，而是高端專業(yè)魔方，最便宜也要幾十元，貴的幾百元一只。

不過(guò)，這門生意在前兩年爆紅之后，許多人跟風(fēng)開店。因此，盡管魔方的單價(jià)仍然很高，但為了吸引客源，魔方店只能選擇讓利促銷。

日子比較好過(guò)的是出口。畢竟中國(guó)魔方名聲在外，給外國(guó)品牌代工也是個(gè)好辦法。而且，因?yàn)槟Х降奶厥馐袌?chǎng)形態(tài)，它不像其他"中國(guó)制造"那樣以廉價(jià)著稱，而是以高端著稱，這也使得代工產(chǎn)品的利潤(rùn)相當(dāng)高。至于本土品牌的出口，價(jià)格也相當(dāng)高。據(jù)說(shuō)，出口魔方的利潤(rùn)在50-100%之間，相當(dāng)可觀。特別是針對(duì)萬(wàn)圣節(jié)等節(jié)日，還有各種比賽、各大俱樂(lè)部所需的定制魔方，利潤(rùn)更高。

如果將不是單純售賣魔方，而是走禮品或者教育路線，似乎更有利可圖。

走禮品路線，主要是定制魔方。除了常規(guī)禮品、企業(yè)宣傳之外，有人還研發(fā)音樂(lè)盒魔方，自動(dòng)計(jì)時(shí)魔方等，相當(dāng)新鮮。

教育方面，魔方的好處就太多了。它以結(jié)構(gòu)精妙著稱，沒(méi)有任何電子元件，綠色環(huán)保。而且方便隨身攜帶，沒(méi)有場(chǎng)地限制。它的解法涉及數(shù)學(xué)知識(shí)，可以讓孩子對(duì)時(shí)針旋轉(zhuǎn)、坐標(biāo)等有初步認(rèn)識(shí)，還可以讓孩子的手、眼和大腦協(xié)調(diào)運(yùn)作，刺激智力發(fā)育。

只不過(guò)，現(xiàn)在一心要"賺孩子的錢"的人太多了，再好的項(xiàng)目往往也只會(huì)遭遇一窩蜂，然后這一窩蜂里又有不少騙子。想做魔方生意，還是得三思而后行。