“小二，來一盤牛肉，一壺上好的美酒”，客人在客棧大聲叫著小二，然后拿出一錠銀兩付賬，類似的鏡頭在古裝電視劇中屢見不鮮，但如果我們細細品味，就會發現這種情況并不符合歷史事實。那么歷史上人們又是如何付賬，用什么付賬，我們在電視劇中常見的一兩銀子

“小二，來一盤牛肉，一壺上好的美酒”，客人在客棧大聲叫著小二，然后拿出一錠銀兩付賬，類似的鏡頭在古裝電視劇中屢見不鮮，但如果我們細細品味，就會發現這種情況并不符合歷史事實。那么歷史上人們又是如何付賬，用什么付賬，我們在電視劇中常見的一兩銀子又相當于今天的多少錢呢？可以買到些什么東西呢？

首先需要厘清的一個概念是銀錢并用，在中國古代，白銀和黃金都是貴金屬，除非發現大的銀礦或者進口，不然不可能大量鑄造。所以，古代常用的貨幣便是銅錢，自從秦始皇統一貨幣以來，銅錢一直是主要貨幣，直到民國才宣告廢除。

一 關于銀兩與銅錢

那么銀兩和銅錢之間的比例又是多少呢？答案是并不固定。僅以明清為例，朝廷規定的比例是一兩銀子可以兌換一千枚銅錢，但現實情況是實時變化的，由于明代的白銀主要依靠日本進口，后來中日交惡，日本白銀不再出口給明朝，這相當于切斷了明朝的白銀來源，所以白銀價格不斷上漲，甚至在某些時期飆升到了兩千枚銅錢。

而清朝后期也是這樣，由于種種原因，白銀的價格不斷上漲，銅錢越來越不值錢，這就傷害到了使用銅錢的主要群體——普通老百姓。明清時期交納賦稅老百姓要先用銅錢兌換成銀兩，現在要付更多的銅錢才能交夠賦稅，老百姓可就不樂意了，對此怨聲載道。

雖然明清朝廷都用了許多方法來應對銀貴錢賤的危機，但始終不得其法，難以根治。

二 銀兩購買力

在了解清楚古代貨幣的基本體系之后，就可以探討銀兩購買力的問題了。近現代的學者在研究貨幣購買力問題的時候，往往會用一個“米”或者“麥”的概念，用一兩銀子可買多少石米來表示貨幣的購買力。用我們今天的話說就是100塊可以買多少斤豬肉，買的越多，說明貨幣的購買力就越強，反之則越弱。

學者彭信威在《中國貨幣史》一書中詳細探討了自兩漢以來各朝各代的貨幣購買力，在這本書中就是用“米”來作購買力的指標。米是中國古代日程生活中最不可缺少的東西，可以買賣，可以交租，所以才用這個單位，就像歐洲國家長期使用小麥作為購買力標志。

但值得注意的是，明朝張居正變法以后，銀才正式成為官方指定的貨幣，所以討論明以前的白銀購買力這個問題價值不大，而且因為諸多因素，很難做到準確。接下來我們就對明清時期的白銀購買力做一個簡單的探討。

明初朱元璋時期，全國的平均米價大概是一石白銀四錢六分，中前期米價最高的時候是景泰年間，京城的米價高達一石一兩，通貨膨脹極其嚴重。而最低的時候是天順時期，每石只需要一錢。到了明末崇禎時期，常年的平均價格都在一兩以上。

十四世紀后半葉一公斤白銀能購買58公石米，而到了十七世紀前半葉只能買30公石米，白銀的購買力總體來看是呈現一個下降的趨勢。購買力下降這就極大影響到了當時人們的正常生活，加上闖軍起義、清人入關，明朝的滅亡也就不難解釋了。

到了清代，購買力基本維持在一個穩定的水平。但人民的生活水平仍然不高，康熙時期一個河工每天的工錢是四分銀，只能買四升米，乾隆時期更只有一升米，如果這是當時人們的普遍工資，那可以想到即便是康乾盛世，人們的生活也僅僅是勉強溫飽，更不要說其它的消費了。

購買力和銀錢比例并不是同一個概念，不能完全畫等號，因為在這兩個體重，白銀所參照的單位是不同的，一個是銅錢，一個是米價，只有跟米價比較才能反映真實的購買力水平。

如果要比較中外的貨幣購買力，則是通過“麥”這個單位，十四世紀后期中國的小麥價格大概相當于米的八成，大概是恒定的。中國大概十三四公分白銀可以買到一公石小麥，而同時期的英國要用三十四公分白銀，這樣對比就可以得出當時中國白銀購買力大概是英國一倍的結論。

三 關于等值兌換的疑問

學者在研究白銀購買力的同時也遇到了種種問題，這些困難制約著購買力能否更切合當時的實際情況。

第一個問題是度量衡的不統一。雖然秦始皇就開始試圖在全國范圍內統一度量衡，但一直未能實現。不僅不同時代所用的度量衡不統一，即便是同時代也不統一，明清時期可能直隸等北方省份就與江浙地區使用不同的度量衡。不同的計量單位就可能導致一石米的實際重量不同，進而影響到計算購買力。

第二個問題則是各地米價不統一。即便是現在商業發達的社會，各個地方的米價也不一樣，在當時，米的運輸就是一筆不小的開支，甚至可能運費比米本身都貴。而且由于中國疆域廣闊，一個地方因為天災歉收，另一個地方卻可能是豐收，各地的米價都不一樣，又怎么能得出完全準確的數據呢？

四 折算人民幣

現在普通超市里一斤普通米大概2元錢，按照這個去推算的話，在平均一兩銀子兩石米的明清時期，一兩銀子就相當于700元錢。這還是在和平豐收的地方，如果遇到戰亂或者災年，怕是連500元錢都不如了。

一個普通四口之家一年只有700元錢的收入，雖然主食能夠自給自足，但是想要過年吃一次肉就十分困難了，一家人只憑這份收入也僅僅是溫飽水平，要是在災荒年，溫飽都成問題，只能去吃野菜或者樹皮了。

總結

讓我們回到開頭的那個場景，一錠銀子相當于普通人一年的收入，各位讀者設身處地想一下，現如今去飯店，難道一般人會直接掏出一年的收入去付賬嗎？可見電視劇中的場景實在是不能當真。了解清楚銀兩的購買力，不僅能夠幫助我們了解古代社會，了解當時老百姓的生活狀況，也能讓我們更加珍惜現在來之不易的幸福生活。