目前看到的這些應(yīng)用來測算衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的解決方案很難有經(jīng)濟效益

今年 4 月，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)正式被納入新基建的范疇，也讓這個略顯前沿小眾的領(lǐng)域再次被大眾廣泛關(guān)注。

實際上，科技企業(yè)在衛(wèi)星通信上的探索由來已久。遠(yuǎn)到 20 世紀(jì) 80 年代摩托羅拉的銥星計劃，近到 “科技狂人”馬斯克創(chuàng)立的 SpaceX 提出的星鏈計劃，無一不是野心勃勃。

中國在開放商業(yè)航天的腳步上稍慢一步，但也總算迎來了政策利好。近年來，多家火箭、衛(wèi)星等領(lǐng)域的民營創(chuàng)業(yè)公司開始涌現(xiàn)，不過這一領(lǐng)域仍舊缺少領(lǐng)物的身影。

早前，包括 ofo、阿里、斗魚、B 站等互聯(lián)網(wǎng)公司都曾發(fā)射過衛(wèi)星，但似乎營銷意義更大于實際。中國的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)建設(shè)，還需要出現(xiàn) “馬斯克式”的人物。

營銷噱頭?

移動通信技術(shù)已經(jīng)歷經(jīng)數(shù)次升級迭代，2020 年也是 5G 大規(guī)模普及的一年。但聯(lián)合國數(shù)據(jù)顯示，全球仍有超過 50% 的人口，也即是 40 億人尚未接入互聯(lián)網(wǎng)。

互聯(lián)網(wǎng)接入呈現(xiàn)出巨大的不平衡。當(dāng)前互聯(lián)網(wǎng)在發(fā)達(dá)國家的普及程度已趨于飽和，但在眾多發(fā)展中國家，由于網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施要普及到農(nóng)村或偏遠(yuǎn)地區(qū)的成本十分高昂，網(wǎng)絡(luò)接入狀況不容樂觀。數(shù)據(jù)顯示，在全球最貧窮的 48 個國家，90% 的人口尚未接入互聯(lián)網(wǎng)。

這被認(rèn)為是巨大的市場需求和商業(yè)機會，通過建設(shè)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，有望將網(wǎng)絡(luò)無縫覆蓋全球所有的國家。同時，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)在一些特定場景上也有著應(yīng)用空間，比如戶外搜救、南北極科考等。

不過與 SpaceX 的星鏈計劃相比，國內(nèi)大中型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)多數(shù)停留在發(fā)射單顆衛(wèi)星的 “營銷”階段。

早在 2017 年，當(dāng)時如日中天的 ofo 推出了 X 計劃，高調(diào)宣布了要發(fā)射衛(wèi)星的消息。根據(jù) ofo 的計劃，初步開展 ofo 單車衛(wèi)星定位監(jiān)控與信息回傳試驗，通過低功耗、小型化的自行車通信模塊，實現(xiàn)小黃車直接定位監(jiān)控數(shù)據(jù)的收集和回傳。

但實際上，這顆衛(wèi)星的定位其實是一顆 “娛樂衛(wèi)星”，擁有 VR 全景相機、自拍相機等功能。ofo 創(chuàng)始人戴威的想法是，未來將在 ofo 的 App 中實現(xiàn)這些互動玩法，讓 App 變得更好玩。隨著這兩年 ofo 陷入困境，這一 X 計劃也無疾而終。

2018 年，阿里巴巴的 “糖果罐號”迷你無人太空站、斗魚的 “666 星”先后發(fā)射升空;今年 6 月 1 日，B 站也宣布計劃將在今年 6 月下旬發(fā)射一顆名為 “嗶哩嗶哩視頻衛(wèi)星”的遙感衛(wèi)星，衛(wèi)星所獲的遙感視頻、圖片數(shù)據(jù)將用于 B 站科普。

整體來看，中國大中型互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在衛(wèi)星領(lǐng)域的布局多以冠名、營銷等目的為主，涉及到實質(zhì)業(yè)務(wù)的少之又少。而真正涉足商業(yè)火箭、衛(wèi)星這類技術(shù)領(lǐng)域的企業(yè)，還是以中小創(chuàng)業(yè)公司為主。

小米董事長兼 CEO 雷軍此前曾向新浪科技談及這一現(xiàn)象時表示，一方面是國內(nèi)對商業(yè)航天領(lǐng)域的開放比較晚，這也導(dǎo)致 SpaceX 這類美國企業(yè)取得了先發(fā)優(yōu)勢，領(lǐng)先了國內(nèi)企業(yè)至少 5 年時間;另一方面，商業(yè)航天領(lǐng)域的技術(shù)對于中國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來說，還是比較跨界，存在較高的技術(shù)門檻。

雷軍就坦言，雖然小米十分關(guān)注衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，但不會直接涉足該業(yè)務(wù)。實際上，雷軍是通過旗下的順為資本對衛(wèi)星領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)企業(yè)銀河航天進行了投資。

技術(shù)難題

一位商業(yè)航天從業(yè)者表示，如果脫離基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)來談?wù)撔l(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用，無疑是舍本逐末。中國在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)上游的布局仍不完善，下游的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)做一些應(yīng)用方向的探索，目前來看缺少實質(zhì)意義。

網(wǎng)絡(luò)信息科技前沿創(chuàng)新研究專家胡延平認(rèn)為，中國在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)上 “起了一個大晚，趕了一個晚集。”他表示，雖然過去幾年國內(nèi)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)一直在發(fā)展變化，但是仍然有諸多誤區(qū)，需要重新審視。首要就是解決認(rèn)知問題，從政策到產(chǎn)業(yè)到公眾，都應(yīng)重視衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的建設(shè)，因為這將是十年后的下一代網(wǎng)絡(luò)新型基礎(chǔ)設(shè)施。

胡延平指出，近地軌道資源可用量在 4 萬多顆衛(wèi)星左右，而 SpaceX 的星鏈計劃已經(jīng)將計劃發(fā)射的衛(wèi)星數(shù)量從 12000 增加至 40000 顆，中國如果發(fā)力太晚，將會面臨無頻譜資源、無軌道資源可用的狀況。“2020 年 - 2030 年是中國的窗口期，我們不能只湊熱鬧，只有資本也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，還要解決認(rèn)知和技術(shù)問題。我們在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)上已經(jīng)落后了，需要急起直追。”

在技術(shù)領(lǐng)域，中國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)面臨的挑戰(zhàn)也十分巨大。

衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)鏈可大致拆解為衛(wèi)星設(shè)計制造、發(fā)射、運營與服務(wù)等環(huán)節(jié)。在衛(wèi)星設(shè)計制造方面，中國民營企業(yè)技術(shù)能力、產(chǎn)能等方面仍舊不足。此前 ofo 計劃發(fā)射的衛(wèi)星就是一家名為九天微星的創(chuàng)業(yè)企業(yè)研制，九天微星 CEO 謝濤曾在接受媒體采訪時表示，2018 年九天微星發(fā)射了 8 顆衛(wèi)星，并且這些衛(wèi)星入軌后都 “活著”，這在中國還算不錯，但他坦言 “和星鏈的一箭 60 星相比，差距還很大。“

在發(fā)射技術(shù)與成本方面，胡延平指出，中國企業(yè)的成本是國外最先進水平的 4-10 倍。中國企業(yè)每公斤發(fā)射成本在 5000-1 萬美元，而 SpaceX 的每公斤發(fā)射成本僅為 2000 美元。

實際上，SpaceX 成本領(lǐng)先背后是技術(shù)的領(lǐng)先。該公司掌握了一箭多星技術(shù)和火箭重復(fù)利用技術(shù)，這極大降低了單顆衛(wèi)星的發(fā)射成本，同時讓衛(wèi)星組網(wǎng)的進度大大加快。6 月 3 日和 13 日，SpaceX 通過獵鷹 9 號火箭連續(xù)成功發(fā)射了第八批 60 顆星鏈衛(wèi)星和第九批 58 顆星鏈衛(wèi)星，SpaceX 累計發(fā)射的星鏈衛(wèi)星已經(jīng)達(dá)到 540 顆。

規(guī)模商用還有多遠(yuǎn)?

雷軍認(rèn)為，如果未來通信通過衛(wèi)星覆蓋，建設(shè)成本要比 5G 基站低很多。預(yù)計衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)將于 5-10 年內(nèi)在國內(nèi)成熟商用。

他還指出，目前國內(nèi)商業(yè)航天領(lǐng)域 99% 是國有企業(yè)，需要鼓勵民營企業(yè)進入商業(yè)航天市場，從原有的科研模式轉(zhuǎn)向科研 + 大規(guī)模工業(yè)制造模式。

在衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，民營企業(yè)和國有企業(yè)都有著野心勃勃的計劃。

2018 年，WiFi 萬能鑰匙的母公司連尚網(wǎng)絡(luò)曾提出，計劃投入 30 億元發(fā)射 272 顆衛(wèi)星提供全球免費的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)覆蓋，預(yù)計在 2026 年完全建成。

除了民營企業(yè)之外，國有企業(yè)也在大力布局。比如中國航天科技集團的鴻雁星座計劃，擬發(fā)射 300 顆低軌道小衛(wèi)星，2023 年左右建成窄帶系統(tǒng)，2025 年建成寬帶系統(tǒng);中國航天科工集團的虹云工程，計劃發(fā)射 156 顆衛(wèi)星，構(gòu)建一個星載寬帶全球移動互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)，預(yù)計 2022 年底完成星座部署。

但也有行業(yè)分析師指出，如果眾多國內(nèi)衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)運營企業(yè)之間沒有協(xié)同，多頭發(fā)射，會造成一定的重復(fù)建設(shè)和資源浪費。

此外，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的基礎(chǔ)設(shè)施建成之后，還面臨著應(yīng)用場景和盈利模式方面的問題，這在摩托羅拉的銥星計劃中已經(jīng)得到了教訓(xùn)。以銀河航天展示的應(yīng)用場景為例，可以作為地面通信的補充，為偏遠(yuǎn)地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù);還可以應(yīng)用在應(yīng)急動態(tài)通信、科學(xué)考察探險、物聯(lián)網(wǎng)監(jiān)控、汽車飛機航海的智慧交通互聯(lián)等。

但北京郵電大學(xué)教授呂廷杰給出了不一樣的觀點。他認(rèn)為，如果衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)作為 5G 或者 6G 的補充來實現(xiàn)對物甚至人的連接與覆蓋，一定是那些對時間延遲不敏感的業(yè)務(wù)或者是信號不好的地方。因為盡管是低軌道，一組信號從 1200 多公里的天空一個來回至少 8 毫秒，而 5G 地面網(wǎng)絡(luò)的時延僅為 1 毫秒。衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的 8 毫秒時延無法用于自動駕駛汽車的控制、工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)、VR/AR 等場景。

他還表示，以目前看到的這些應(yīng)用來測算，衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的解決方案很難有經(jīng)濟效益。而馬斯克的星鏈計劃在民用上也不可能有效益，最終的經(jīng)濟效益可能來自軍方。但無論是民用還是軍用，他呼吁，中國一定要重視衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展與應(yīng)用。