業界對Open RAN技術的采用和興趣令人驚喜

O-RAN聯盟技術指導委員會聯席主席Sachin Katti近日在接受FierceWireless采訪時表示，業界對Open RAN技術的采用和興趣“令人驚喜”。

Sachin Katti與他人聯合創辦了一家名為Uhana的初創公司，該公司于2019年7月被VMware收購。Uhana為移動網絡運營商提供分析功能，從而對其4G和5G RAN獲得更深刻的了解。Sachin Katti目前在VMware擔任戰略、電信和邊緣云副總裁。

就他目前在VMware的職位而言，他表示，無線接入網的虛擬化類似于核心網的虛擬化。“VMware在核心網市場有著非常大的參與度。我們看到了一個巨大的轉變：RAN功能正在虛擬化和容器化。”

他說，電信運營商有望通過使用水平云以不同的方式構建其RAN、核心網和運營支撐系統(OSS)。Sachin Katti表示：“VMware是虛擬化領域的領導者，構建了水平的電信云來處理在其之上的核心網、邊緣和RAN功能。”

O-RAN聯盟

最近，O-RAN聯盟與電信基礎設施項目(TIP)宣布了一項聯絡協議，有望避免兩個組織重復工作。

“這將有助于協調兩個不同組織的努力。”Sachin Katti說。“O-RAN專注于架構和接口，而TIP專注于基于O-RAN架構和接口構建白盒設計。”

實際上，TIP對于其針對運營商的解決方案所用的標準和規范是不設限的。TIP與各種標準組織合作。但是它與O-RAN聯盟的合作，將允許雙方進行消息共享以及聯合測試和集成工作。

TIP最近宣布啟動了Evenstar RRU計劃。合作伙伴包括沃達豐、德國電信、Mavenir、Parallel Wireless、MTI和AceAxis。Evenstar計劃致力于為4G和5G網絡構建符合3GPP和O-RAN聯盟規范的通用RAN參考設計。

Sachin Katti說，通過O-RAN聯盟和TIP的努力，為MTI等合同制造商提供了新的機遇。MTI這樣的合同制造商，過去一直不為人知，它們實際上一直為愛立信和諾基亞等規模更大的供應商提供無線設備硬件。“它們擁有RF IP，除了像愛立信和諾基亞這樣的傳統渠道外，現在他們還看到了直接向運營商銷售的機會。”

Open RAN政策聯盟

另一項鞏固Open RAN發展的舉措是，本月初，由移動生態系統多家企業成立的Open RAN政策聯盟宣布啟動，目的在于倡導有助于推動Open RAN技術發展的政府政策。

Open RAN政策聯盟的創始成員企業有31家，包括：Airspan、Altiostar、AWS、ATT、思科、康普、戴爾、Dish Network、Facebook、富士通、谷歌、IBM、英特爾、JuniperNetworks、Mavenir、微軟、NEC、NewEdge Signal Solutions、NTT、Oracle、Parallel Wireless、高通、樂天移動(Rakuten)、三星、西班牙電信(Telefonica)、US Ignite、Verizon、VMWare、沃達豐、World Wide Technology和XCOM-Labs。

就在上周末，諾基亞宣布也已加入Open RAN政策聯盟。諾基亞是第一家加入O-RAN聯盟的主流設備供應商，該公司目前正共同主持致力于定義開放式前傳接口和近實時RAN智能控制器(RIC)的工作組，這將有助于實現網絡的自動化與優化。

政治與RAN

兩三年前，認為美國政客會推出與特定無線技術相關的法案似乎是不切實際的。但是，隨著政府對中國供應商華為和中興通訊進行攻擊，這便成了當前的現實。

今年1月，一個由美國參議員組成的兩黨聯合小組提出了一項法案，將提供超過10億美元的資金，用于投資華為和中興通訊以外的西方替代公司。這項立法將要求聯邦通信委員會(FCC)至少拿出7.5億美元，或者新拍賣頻譜牌照年度拍賣收益的5%，來成立一個O-RAN研發基金，用以刺激開放架構、基于軟件的無線技術的發展。

“就在短短三年半時間里，O-RAN已成為美國政策的一部分，我對該技術所引發的關注感到非常驚喜。”Sachin Katti說。

支持O-RAN的政治推動力很大程度上源于這樣一個事實，即美國沒有一家電信設備供應商能與華為、愛立信或諾基亞匹敵。但O-RAN聯盟、TIP和Open RAN政策聯盟等組織的發展勢頭，可能會為初創企業打開市場。由于硬件/軟件的解耦，經濟正在發生變化，這使得規模較小的供應商也能夠參與競爭。